Cea mai bună metodă contraceptivă este destinată bărbaților, dar nu e permisă pe piață

Deși există o listă lungă de opțiuni contraceptive pentru femei, termenul „contracepție pentru bărbați" e aproape demodat – asta dacă nu vorbim despre tehnici sexuale profesioniste precum „sexul fără penetrare"(pe care mă întreb cine îl pune în aplicare). Femeile care folosesc anticoncepționale se confruntă cu efecte secundare precum scăderea apetitului sexual, îngrășare și greață din cauza pastilelor care le schimbă chimia trupului și a creierului. Între timp, noi băieții ne aruncăm o șosetă din cauciuc pe erecție și gata.

Dar se pare că există o metodă de contracepție pentru bărbați despre care rapoartele spun că e 100% eficientă și durează de la zece până la cincisprezece ani fără să fie nevoie de alt tratament. E reversibilă, ieftină, are efecte secundare minime și necesită o vizită de cincisprezece minute la doctor. Sună prea bine ca să fie adevărată? Cam da. Procedura, numită Vasalgel în America de Nord, a fost testată cu succes în India timp de peste douăzeci de ani, dar totuși nu a fost aprobată de Organizația Mondială a Sănătății și de nicio altă țară care o testează în momentul de față. Viitorul ei e atât de incert încât s-ar putea să nu ajungă pe piață niciodată. Dacă te preocupă prea mult, poate vrei să încerci, în schimb, metoda sexului fără penetrare de care vorbeam mai devreme.

Numele inițial pentru Vasalgel e RISUG (Inhibarea Reversibilă Ghidată a Spermei) și a fost descoperită în 1970 de un doctor indian pe nume Sujoy Guha. Guha a încercat să facă o pompă care să omoare bacteriile din apă în timp ce treceau printr-o țeavă, din subteran la suprafață. Ideea cu țeava nu i-a ieșit, așa că a aplicat tehnologia pe penisuri. Prin 1989, dr. Guha a creat un gel polimer non-toxic care putea fi injectat cu ușurință în canalul deferent. Gelul aderează la pereții canalului și distruge sperma care trece prin el ca morcovii prin răzătoare, după cum se vede în acest fermecător clip YouTube. Sperma devine total ineficientă și șansele de a rămâne însărcinată se reduc la zero. Dar dr. Guha a fost criticat de Organizația Mondială a Sănătății în anii '90, iar studiile i-au fost blocate, așa că a fost nevoit să înceapă totul de la zero. În prezent, RISUG e disponibil doar bărbaților indieni care locuiesc aproape de facilitățile de testare și sunt de acord să fie testați.

Toate sunt bune și frumoase pentru bărbații indieni, dar ce fac restul bărbaților cărora le place sexul, dar s-au săturat să-și procure metoda contraceptivă din benzinării? În 2010, o organizație non-profit din San Francisco numită Fundația Parsemus a cumpărat drepturile pentru procedura RISUG și a redenumit-o Vasalgel pentru piața nord-americană. În anii de când au început să producă gelul polimer într-o fabrică de farmaceutice din State, testele pe iepuri arată că sperma devine ineficientă în 100% din cazuri. Organizația susține că procedura funcționează ca o structură tip rețea care ține sperma pe loc și nu o ucide, așa cum se credea inițial. Sunt optimiști și nerăbdători să scoată procedura pe piața americană prin 2015.

Am vorbit cu dr. Ronald Weiss, consultant al Fundației Parsemus care a încercat să introducă procedura RISUG în Canada prin anii '90, înainte să fie rebranduită drept Vasalgel. Mi-a spus că în ciuda țelului idealist al fundației Parsemus, aceasta trebuie să demonstreze că procedura e reversibilă și sigură pentru subiecții umani. Ceea ce ar putea fi un obstacol major, pentru că procedura de reversie a fost testată cu succes doar pe animale, nu și pe oameni. Și vor reuși s-o testeze pe oameni doar dacă FDA aprobă polimerul. Chiar dacă totul ar merge ca pe roate, procesul de aprobare din Canada e mult mai dificil decât cel din State. A ezitat și mi-a zis că ar putea dura de la zece la douăzeci de ani ca procedura să fie aprobată de Canada. Cea mai bună metodă de care dispunem ar putea rămâne tot vasectomia, mi-a zis el.

Am sunat-o apoi pe Elaine Lissner, președinta Fundației Parnassus. Mi-a spus că declarațiile lui Weiss sunt doar parțial corecte. Într-adevăr, e dificil să scoți Vasalgel pe piața americană până în 2015, dar creatorii îl pot prezenta ca pe un dispozitiv medical și nu ca pe un medicament, și în același timp ca pe o alternativă la vasectomie până când se dovedește că e o procedură reversibilă. „Dacă e doar o vasectomie fără operație, nu e chiar așa de încântător", mi-a spus ea. „Dar și dacă aștepți să se aprobe tot ce e nevoie, ar putea dura o veșnicie." A spus că de îndată ce produsul va ajunge pe piața americană, reversibilitatea procedurii va fi dovedită în timp, iar canadienii ar putea folosi informațiile pentru a grăbi procesul de aprobare sau ar putea merge în State să-și facă procedura.

E o luptă atât de obositoare cu birocrația care ține pe loc procedura Vasalgel încât pare mai simplu să-ți întrebi partenera dacă e ok să termini pe spatele ei. Dar Elaine m-a asigurat că „oamenii sănătoși (fără boli venerice etc) vor folosi această procedură timp de decenii sau pentru tot restul vieții lor, așa că trebuie să ne asigurăm că e o procedură sigură și că înțelegem foarte bine cum funcționează." Am întrebat-o ce părere are despre speculațiile că marile companii de farmaceutice vor face tot posibilul să împiedice Vasalgel să apară pe piață, ca să nu le dăuneze profitului – pentru că e evident că oricine ar alege în loc de metodele lor de contracepție o injecție ieftină făcută o singură dată care costă mai puțin decât acul folosit pentru a o injecta. Mi-a spus că n-o vor vinde niciodată companiilor mari pentru că „ar fi prea simplu să fie pusă pe un raft și să rămână acolo uitată pentru totdeauna. S-a mai întâmplat așa ceva. Dar pot doar să speculez". După care a râs nervos.

E încă prea devreme să ne dăm seama dacă Vasalgel e o metodă de contracepție atât de miraculoasă pe cât susține și ar putea dura mult până să devină disponibilă pentru toată lumea. Se mai vorbește și despre pilula contraceptivă pentru bărbați, dar oare vrem să ne asumăm această responsabilitate? Nenumăratele metode de contracepție pentru femei încă prezintă probleme complicate și semnificative, dar opțiunile de contracepție pentru bărbați nu sunt mai avansate decât utilizarea unui poncho ca metodă de protecție într-o furtună. Bineînțeles că Vasalgel e doar o opțiune, dar ideea de metodă contraceptivă fără complicații sună minunat și ar trebui să o susținem cu toții pentru că ar scădea povara efectelor secundare nasoale ale metodelor de contracepție feminină.

Traducere: Oana Maria Zaharia

Citește mai multe despre contracepție:
Prezervativele viitorului vor fi făcute din grafen
Cu puţin timp în urmă, broaștele erau folosite ca teste de sarcină
Întrebarea zilei: În ce relații sunt românii cu prezervativul?