Cum arată lumea luptătoarelor musulmane

Numele judoistei americane Ronda Rousey a devenit cunoscut în toată lumea în 2015. Presa a numit-o cea mai puternică femeie din MMA. Prin simpla ei existență a sfidat o grămadă de stereotipuri despre femeile de pretutindeni. Dar faima ei a fost greu de acceptat pentru mulți. Tipa se afla în centrul unei diagrame Venn bizare. Spre fascinația și încântarea bărbaților, Rousey era o combinație între fata blondă după care se topeau în liceu și cel mai nasol coșmar al lor. Corpul ei era o dovadă că femeia perfectă chiar există: o luptătoare albă și suplă, cu părul auriu, care își ascunde sânii după mănușile roz de box pe coperta revistei Sports Illustrated.

Dar cât de departe poate merge ideea de femeie puternică? Ar putea fi o femeie musulmană – considerată mereu submisivă – o luptătoare profesionistă serioasă? Asta e întrebarea pe care și-o pune Sara Kawthar, bloggeriță și kickboxeriță. Pe contul ei de Instagram, Muslim Female Fighters, Sara prezintă o imagine a femeii musulmane rar prezentată de media: femei dure ca fierul.

„Presa prezintă mereu femeile musulmane ca fiind submisive. Așa că înțeleg de ce oamenii cred asta în primă fază", a explicat Sara. „Conform tradiției, femeile musulmane nu prea practică sporturi, cu atât mai puțin lupte."

În multe țări musulmane, femeilor le e greu să meargă la sala de forță. Efectul acestui lucru iese la suprafață în cadrul competițiilor internaționale: Sara a dat drept exemplu Olimpiadele, unde participă multe femei din toată lumea, mai puțin din țările musulmane. „E trist", a zis ea. „Și stereotipul se perpetuează."

Interesul Sarei de a prezenta vasta comunitate de luptătoare musulmane din jurul lumii e unul personal. E o femeie musulmană mândră, care poartă hijab și practică kickboxing. „Din copilărie am jucat fotbal, apoi am făcut taekwondo și acum fac kickboxing", spune ea și râde. „Cred că-mi place să-mi folosesc picioarele!" Sara spune că n-a fost niciodată discriminată la competiții din cauza religiei ei, dar se consideră norocoasă. A zis că știe multe femei musulmane care au primit ultimatumuri: ori renunță la hijab, ori la lupte.

„Organizațiile precum AIBA și USA Boxing interzic purtarea hijabului. AIBA susține că are reguli de siguranță și pentru prevenirea accidentelor. Dar dacă Muay Thai – un sport în care te alegi cu vânătăi și răni pe picioare și brațe în timpul competiției – își poate ajusta regulile pentru a accepta diferențele culturale, și boxul poate face asta", crede Sara.

Contul Muslim Female Fighters a început pentru că Sara a vrut să vadă „dacă există și alte femei ca mine." Alte femei purtătoare de hijab și pasionate de lupte. „Se pare că există foarte multe în jurul lumii", a zis ea. „Am vrut să-mi folosesc blogul ca să mă conectez cu surorile mele, care sunt răspândite în toată lumea."

Luptătoarea profesionistă de Muay Thai din Australia, Carol Earl, a fost prima femeie care i-a atras atenția lui Sara. Carol e singura luptătoare profesionistă din Australia care luptă în hijab și a zis că i-ar fi mai ușor dacă ar renunța la el pentru că de multe ori primește reacții neplăcute din partea publicului când intră în ring. Dar furia oamenilor se transformă, de multe ori, în admirație, în momentul în care Carol începe lupta. La fel ca Sara, Carol vrea să schimbe percepția oamenilor despre Islam, mai ales falsa presupunere că toate femeile musulmane sunt subordonate bărbatului.

Pe blogul ei, Sara postează interviuri cu aceste femei. Treptat, colecția de femei musulmane luptătoare a crescut. Când a început proiectul, Sara credea că o să termine rapid interviurile din cauza numărului mic de femei. „Dar, spre uimirea mea, după trei ani de activitate, contul de Instagram e mai puternic ca niciodată", a zis ea. „Până și mie mi s-au schimbat percepțiile despre femeile musulmane care activează în lumea acestui tip de sport. Sunt mult mai multe decât credeam."

În ultimii cinci ani, Sara a zis că a observat îmbunătățiri dramatice a felului în care sunt privite luptătoarele musulmane. „Înainte nu exista box pentru femei în Pakistan, dar acum înflorește în toată țara, iar Pakistanul speră să trimită o boxeriță la următoarea Olimpiadă. Și Egiptul și Malaezia au multe femei luptătoare", a zis ea. „În Turcia și Maroc sunt multe femei care practică Muay Thai și kickboxing. Maryam El Moubarik a câștigat o medalie de aur pentru Maroc la o competiție internațională de Muay Thai, îmbrăcată în hijab!"

Sara crede că stereotipurile pot fi desființate dacă va continua să spună poveștile inspiraționale ale acestor femei musulmane care sunt departe de a fi submisive. „Percepțiile oamenilor se vor schimba în timp." Sara e uimită de reacțiile oamenilor care susțin proiectul. „Sunt multe femei musulmane care o urmăresc cu speranța că într-o zi își vor găsi motivația să-și pună mănușile de box și să se alăture mișcării. Mi se pare incredibil să văd femei care înainte n-ar fi avut curajul să meargă nici la sală și deodată se apucă de sport și merg la competiții. Transformarea e uimitoare."

După blog a urmat grupul de Facebook unde s-au adunat peste cinci sute de femei musulmane pasionate de sporturi de luptă. „Ne încurajăm între noi, distribuim fotografii de la competițiile unde am participat, în scopul de a deveni mai bune", a zis Sara.

Când am întrebat-o ce părere are despre rezultatul alegerilor din Statele Unite, mi-a zis: „Femeile musulmane sunt bătute, li se smulge hijabul din cauza climatului politic în care trăim. Nu e vorba doar de Statele Unite. E mai important ca niciodată ca femeile, mai ales femeile musulmane, să se simtă puternice."

Urmărește-o pe Madison pe Instagram.

Urmărește VICE pe Facebook.

Traducere: Oana Maria Zaharia