Cea mai dubioasă descoperire despre delfini și prietenii lor îți schimbă părerea despre ei

Oamenii de știință au descoperit că delfinii se recunosc unii pe alții prin gust. Mai exact, prin gustul urinei.

Publicat în revista Science Advances, studiul cercetătorilor de la Stephen F. Austin State University, Texas, și University of St. Andrews, Scoția, a descoperit că delfinii identifică alți delfini prin gustul urinei.

Cercetătorii au descoperit asta în timp ce studiau chemările delfinilor. Fiecare delfin are un fel specific de a fluiera, care îl reprezintă ca un fel de nume. Oamenii de știință au vrut să vadă dacă așa se recunosc delfinii între ei.

În acest scop, au asociat fluieratul cu un alt simț. Inițial, au vrut să folosească un ecran TV imens waterproof ca să exploreze indiciile vizuale asociate cu aceste chemări. „Dar așa ceva ar fi fost foarte scump și greu de obținut”, a zis Jason Bruck, unul dintre autorii studiului.

Atunci le-a venit ideea cu urina, pentru că știau că delfinii înoată prin urina din apă cu gura deschisă. Delfinii nu au miros, pentru că nu dețin un bulb olfactiv, așa că cercetătorii s-au gândit că probabil colectează informații despre proprietarul urinei prin gust.

După ce au colectat mostre de urină de la delfini din lagune din Bermuda și Hawaii, cercetătorii au pus urina într-un mic recipient atașat de un băț foarte lung și au turnat-o în fața unui delfin în timp ce au pus o înregistrare cu chemarea unui alt delfin. Cercetătorii au măsurat cât le-a luat delfinilor să guste urina și dacă reacția lor s-a schimbat când urina provenea de la un delfin cunoscut sau de la unul necunoscut.

Delfinii au ținut gura deschisă mai mult timp când aveau de-a face cu urina unui delfin familiar. Când mostra de urină se potrivea cu chemarea individuală a delfinului de la care provenea mostra, delfinii rămâneau mai mult în zona unde auzeau chemarea decât în cazurile în care mostra de urină nu se potrivea cu chemarea. Așa au înțeles cercetătorii că delfinii se recunosc între ei cu ajutorul gustului. „E o informație importantă”, a zis Bruck.

Laela Sayigh, biolog marin la Woods Hole Oceanographic Institute, care n-a fost implicată în studiu, a declarat pentru National Geographic că aceste descoperiri ridică întrebări despre alte lucruri pe care le pot învăța delfinii din urmele de urină.

Bruck e de acord că studiul deschide calea unor cercetări viitoare și abia așteaptă să continue experimentele alături de colegii lui.