​Republica Separatistă Rebelă din Ucraina ține primele alegeri

Pe strada lovită de șrapnele sunt răspândiți copaci căzuți. Câmpurile sunt brăzdate de șanțuri proaspăt săpate. Țevile tancurilor sunt îndreptate în zare.

De câteva ori pe săptămână, acest drum șerpuit - singura cale de intrare și ieșire din Sakhanka, un sătuc din estul Ucrainei - e atacat de bombe și gloanțe în timpul ciocnirilor dintre rebelii pro-Rusia și forțele ucrainene. Uneori, rachetele ratează ținta și lovesc satul.

„E un miracol că nimeni n-a murit încă", a comentat Piotr Yvchenko, șeful consiliului local, pentru VICE News. „Cred că doar pentru că oamenii se roagă atât de intens pentru pace. Mai multe obuze au lovit casele și grădinile."

Deși regiunea a rămas relativ calmă în ultima săptămână, un purtător de cuvânt pentru regiunea Novoazovsk din Republica Populară Donetsk (DPR) a declarat pentru VICE News că proximitatea satului Sakhanka față de front a transformat localitatea într-unul dintre cele mai periculoase locuri de pe teritoriul ocupat de rebeli.

În ciuda riscurilor, la secțiile de votare din sat s-a perindat duminică un flux constant de oameni în cadrul primelor alegeri de pe teritoriul separatist de la începutul revoltelor din Ucraina în luna aprilie.

Alegerile n-au îndeplinit standardele occidentale convenționale. A fost o cursă cu un singur cal, fără vreo concurență reală pentru autoritățile aflate la putere. S-a votat sub paza unor gardieni înarmați, fără baloturi electorale adecvate. Secțiile de votare au fost monitorizate de un amestec de observatori internaționali, printre care s-au numărat cosaci ruși și politicieni europeni extremiști.

În ciuda neregulilor - și a faptului că doar Rusia și câteva alte foste state sovietice recunosc în prezent republicile separatiste Luhansk și Donetsk, cunoscute colectiv sub numele de NovoRossiya - prezența la vot a fost mare și a arătat că bătăliile au trezit furia Kievului.

Potrivit Comisiei Centrale Electorale DPR, peste un milion de persoane s-au prezentat la vot. Cu 50 de procente din voturi numărate duminică noapte, Aleksandr Zakharchenko, prim ministrul DPR, se pregătește de o victorie ușoară.

La final, Zakharchenko, care practic n-a avut concurență, a primit peste 81 de procente din voturi. Alexander Kophman și Yuri Sivokonenko, care au optat pentru campanii discrete, au luat fiecare câte nouă procente din voturile pentru prim ministru.

Partidul Republicii Donețk, fondat de activistul pro-rus și prim ministrul DPR Andrei Purgin, a primit aproximativ 65 de procente dintre voturi în parlament la alegeri. Partidul Free Donbas a primit un pic sub 35 de procente.

Într-o secție aglomerată de votare, Ana Shchezbakova a explicat cum a ajutat la organizarea alegerilor pentru președintele ucrainean în luna mai, iar acum susține votul rebelilor.

„Totul s-a schimbat pe parcursul verii", a declarat ea pentru VICE News. „Am văzut refugiații la televizor. Au fost bombardamente în Sloviansk și apoi peste tot. Atunci am realizat că nu mai există drum înapoi spre o Ucraină unită. Când DNR (Republica Populară Donețk) a ajuns aici, a fost o ușurare."

Cozile mari la vot sunt probabil o altă lovitură adresată guvernului din Kiev, care, în ciuda discuțiilor continue despre descentralizare, a permis să aibă loc secesiunea de facto în estul ocupat de rebeli.

Dovezile separării au fost multe duminică. În Novoazovsk, serviciul de pază de la graniță al NovoRossiyei a inspectat toate vehiculele și pașapoartele înainte să le lase să intre în Rusia.

„Încă nu avem ștampilă, așa că nu putem permite trecerea persoanelor internaționale, dar majoritatea oamenilor sunt doar localnici care vin să-și viziteze prietenii și familiile din Rusia", a spus Andriy, un fost paznic de graniță ucrainean care a dezertat alături de jumătate din personal. „Avem o relație foarte bună cu Rusia. Între timp s-au deschis și case valutare și de asigurări, așa că lucrurile merg normal, ca de obicei."

Între timp, forțele ucrainene se pregătesc să-și păstreze pozițiile pentru că va urma o iarnă grea. Totuși, în ciuda conflictului, sunt semne că Kievul ar fi dispus să accepte noul status quo.

În Donețk, între orașele Kurakhovo și Maryinka, liniile albe proaspăt vopsite de pe stradă marchează un nou punct de control lângă front, unde forțele de graniță înarmate ale Ucrainei au luat neobișnuita măsură de a nota numărul mașinilor și de a înregistra detaliile pașapoartelor străine.

„Nu e o graniță, e doar o frontieră", mi-a spus un paznic, după ce și-a ales bine cuvintele. „Nu vă pot spune mai multe."

În timp ce luptele din lunile de vară s-au restrâns spre anumite zone, mii de oameni s-au întors în casele lor din est, unde, încet-încet, se redeschid magazinele și școlile.

Dar viața în republica rebelă e departe de a fi ideală. Infrastructura a fost dărâmată în mare parte din cauza luptelor. În fața unei secții de votare din Iloviask - oraș care a fost bombardat puternic în timpul conflictului - autoritățile au organizat o vânzare de legume la prețuri mici care a atras cozi foarte lungi. Multe persoane nu au primit ajutoare de la stat timp de cinci luni.

La coadă la varză, ceapă și cartofi, am cunoscut-o pe Galina Budnikova, în vârstă de 70 de ani, care ne-a spus că toți locatarii blocului în care stă au ieșit la vot împreună și apoi au sărbătorit cu un ceai la băcănia locală.

„N-am intrat prea tare în discuții despre cine merita votat, mai mult am vrut să avem niște autorități unde să putem merge pentru a rezolva problemele locale", a spus Budnikova, care ne-a povestit că a stat captivă în pivniță timp de patru săptămâni atunci când orașul ei a fost bombardat. „Nu mai putem suporta o astfel de viață. Cel mai important e să avem pace."

La fel ca mulți alegători, Budnikova speră ca alegerile să ajute la încheierea luptelor. Dar sunt slabe șanse ca rebelii - care și-au construit republica pe doctrina războiului - să fie dispuși să lase jos armele.

Lângă Donetsk city, în timp ce ultimii alegători se îndreptau spre secțiile de votare, pe stradă se întindea un convoi lung de vehicule militare, ca un avertisment că pacea e încă departe.

Urmărește-o pe Harriet Salem pe Twitter:​@HarrietSalem

Traducere: Oana Maria Zaharia

Citește mai multe despre rebelii din Ucraina:
​Civ​ilii sunt arși de vii în Ucraina, în timp ce rebelii vor să treacă granița​Protestatarii ruși au ieșit în stradă, în ​Moscova, pentru pace în Ucraina​ Războiul cu realitatea din estul Ucrainei