Foștii vegani care se îndoapă cu carne crudă doar ca să enerveze vegani

Ianuarie e luna veganismului, așa că e ocazia perfectă să ne amintim de Wesley Omar, tipul care intra prin efracție pe teritoriul fermelor ca să salveze porci.

How to Steal Pigs and Influence People, un nou documentar de pe Channel 4, îi urmărește pe Wes și alți activiști și influenceri vegani faimoși, în timp ce aceștia salvează animale, strâng followeri pe rețelele sociale și fac bani din asta. Documentarul s-a întins pe un an, timp în care aceștia au organizat proteste, au intrat prin efracție în ferme și au ținut înmormântări pentru animalele care mor în ferme.

Ultima jumătate a documentarului se concentrează pe carnivorii raw, un grup de activiști anti-vegani conduși de Prem, un fost vegan. Camerele merg pe urmele lui Prem și ale prietenilor săi care participă la proteste pentru drepturile animalelor, se hrănesc cu capete de porc și se ceartă cu veganii.

După ce l-am văzut pe Prem cum mănâncă organele unei căprioare și câteva căpșuni, la desert, aveam câteva întrebări în minte pentru el. Așa că m-am întâlnit cu regizorul documentarului, Tom Costello, ca să vorbesc despre fenomenul influencerilor vegani și despre cum e să vezi pe cineva că se îndoapă cu organe crude de animale.

VICE: Salut, Tom! Cum e să vezi pe cineva că se îndoapă cu organe însângerate de animale într-un parc?
Tom Costello: Urmăream mișcarea influencerilor vegani de un an și, pe parcurs, am observat că la evenimentele lor apăreau tot felul de carnivori care făceau lucruri provocatoare, gen mâncau carne crudă. Inițial, am crezut că sunt troli, niște idioți care vor să facă mișto de vegani pentru că îi urăsc. Dar oamenii ăștia au reușit să dezvolte un cult în toată regula.

E greu să-ți dai seama dacă fac asta și în viața de zi cu zi sau doar ca să șocheze. Dar da, și tatăl lui mănâncă organe crude, are și prieteni care nu sunt pe rețelele sociale și fac asta.

Deci țin dieta asta pentru ei, nu doar pentru followeri?
Da, nu pot nega că sunt destul de autentici, par sinceri. Dar e clar că primesc mult feedback pozitiv pe YouTube și alte platforme unde postează astfel de conținut. Prem a devenit un fel de lider, o celebritate, așa că e greu să-ți dai seama unde trage linia între performance și sinceritate.

Au existat critici că documentarul ar încuraja furtul de porci.
Păi activiștii care fac asta au o platformă imensă deja. Dar și filmul acesta e o platformă importantă. Atât Wes, cât și Prem, își transmit mesajul către sute de mii de oameni, chiar milioane, atunci când o postare ajunge virală. Cifrele acestea sunt incomparabile cu faima pe care le-o poate aduce filmul.

Diferența e că documentarele de acest gen au o abordare critică, poți pune niște întrebări mai dificile ca să înțelegi ce îi face pe oameni să comită astfel de gesturi extreme. Ideea e că platforma pe care o au în momentul de față e controlată de ei și arată doar ce vor ei să arate. Nu cred că filmul meu încurajează în niciun fel acțiunile unora sau ale altora dintre ei.

Spoiler alert – la finalul documentarului, aflăm că Wesley s-a apucat de investiții imobiliare. Crezi că îi va fi mai greu să-și urmeze idealurile nobile în era influencerilor de Instagram?
E o lume destul de dură și nu e de ajuns să ai un singur viral, pentru că oamenii te copiază rapid și asta s-a întâmplat și în cazul lui Wes. I-a fost greu să își monetizeze platforma, dar unii oameni au reușit să facă asta. Ideea e că trebuie să nu te lași descurajat. Trebuie să produci constant conținut și să ridici ștacheta. Unele persoane se pricep să facă asta, dar am observat că trebuie să te gândești constant la publicul tău. Unora le vine natural să facă asta. Pentru Wes, acesta n-a fost un lucru bun și l-a încurajat să ia decizii pe care nu le-ar fi luat în mod normal.

Deci depinde mai mult de personalitatea fiecăruia?
Exact. La final, Wes deja părea epuizat de încercarea de a îndeplini mereu cererile tuturor. Ține de personalitatea fiecăruia și acesta e motivul pentru care Prem are atâta succes. E mai potrivit pentru asta. E o persoană care se bucură să creeze conținut și să primească atenție pentru asta. Wes a devenit, pe parcurs, tot mai retras. Cu cât îi creștea publicul, cu atât se simțea mai copleșit. Până la urmă, s-a retras de tot.

Au fost oameni care n-au vrut să apară în documentar?
Nu, dar a fost o provocare să filmăm ce voiau ei și să ne concentrăm obiectiv pe ce se întâmpla. Evident că influencerii sunt foarte conștienți de imaginea lor când sunt în fața camerelor. Dar ei sunt doar vârful aisbergului. Există mulți oameni ca ei. Wes a fost primul care a mers la o fermă și a filmat pe față cum fura un porc. Dar sigur nu e ultimul. A devenit un fenomen care nu va dispărea prea curând.

Sunt și clipuri cu influencerii care fac rap. De ce fac asta?
În cadrul comunității de influenceri de pe YouTube, veganii și anti-veganii profită unii de pe urma celorlalți și împrumută obiceiuri unii de la alții. Dacă veganii fac un clip în care arată ce mănâncă pe parcursul unei zile, anti-veganii fac și ei un videoclip ca răspuns. Și cu rap-ul a fost la fel. Cred că acest dialog îi împinge uneori la extreme.

Ai aflat ce s-a întâmplat cu Wes?
Nu, am lăsat-o așa. Dar am prezentat și punctul culminant al activismului lui, și apropierea de final.

Mulțumesc, Tom!

Articolul a apărut inițial pe VICE UK.