Istoria tulburătoare și plină de halucinații a daturei

E o plantă elegantă ale cărei petale formează un cornet – i se mai spune și „trompeta îngerului”. Deși e răspândită în toată lumea, datura e o plantă extrem de otrăvitoare. De la frunze până la rădăcini, toate părțile ei componente pot cauza comă și moarte după ingerare. Dovezile arată că numai vaporii plantei sunt suficienți ca să ucidă animalele domestice. Și totuși, floarea albă a fost mereu o parte importantă a multor culturi. Doctorii încă îi laudă ingredientele active, iar dependenții de droguri o consumă voluntar. Secretele ei sunt numeroase.

Datura e cunoscută, în primul rând, pentru proprietățile ei halucinogene. O influenceriță a trecut printr-o experiență proastă după ce a tras pe nas parfumul florii de câteva ori. Viziunile generate de plantă sunt de obicei descrise ca un coșmar. Un psihiatru a scris în teza de doctorat că de multe ori acestea conțin animale mici și insecte precum furnici sau păianjeni. Un raport de la Poison Control Center a adăugat că decesele legate de datura cuprind, în principal, gesturi necugetate declanșate de tulburările comportamentale cauzate de plantă: înecări, aruncări de la fereastră, insolație acută... Datura cauzează o confuzie atât de puternică încât persoana intoxicată crede că e perfect lucidă, ceea ce face halucinațiile și mai îngrozitoare.

Datorită acestor proprietăți, multe culturi consideră datura o plantă sacră, alături de mătrăgună și măselariță. Ritualul de inițiere al unor triburi de amerindieni constă în consumul de decocturi de datura timp de 18 până la douăzeci de zile, ca să uiți toate lucrurile vechi, inclusiv părinții și limba, în timpul unei transe descrisă de unii etnobotaniști ca „o nebunie furibundă”. În America de Sud, a fost folosită ca sedativ înainte de trepanații, dar și ca medicament disciplinar: copiii obraznici erau obligați să consume ceai de datura „ca să învețe respectul”.

Bineînțeles că potențialul psihotropic al daturei o face o plantă iubită de șamani. Vrăjitorii azteci o consumau ca să comunice cu zeii. La fel ca și cornul secarei, ciuperca halucinogenă „vinovată” pentru LSD și procesele vrăjitoarelor din Salem, datura e o plantă magică: aplicată ca balsam pe anumite părți ale corpului, te face să crezi că zbori sau că te-ai transformat într-un animal sau te face să dansezi frenetic. Dicționarul infernal al lui Jacques Collin Plancy menționează o grăsime cu care vrăjitoarele se ungeau de Sabat ca să iasă prin coș. Dacă dai un search cu „datura” pe Etsy, afli că planta e încă populară printre producătorii locali.

Bineînțeles, nu toți consumatorii plantei sunt vrăjitori sau șamani: unii oameni au luat datura doar de plăcere timp de milenii. Unii eleniști susțin că era un ingredient din nepenthes, o băutură care le alunga tristețea eroilor lui Homer. Unii fermieri bretoni încheie petrecerile cu un pahar cu cidru în care au lăsat la macerat semințe de datura. E o băutură care se cheamă jilgré și te face să te pierzi mai mult decât să îți dea halucinații: consumatorul nu mai poate găsi drumul spre casă, gen nu mai reușește să treacă pârâul care îl separă de propria casă. Există practici similare în toată Europa.

Informațiile centrului de control al nivelului de toxicitate arată că datura are consumatori recreaționali și în alte zone decât Bretania: aproape șase sute de cazuri au fost raportate în Franța între 2002 și 2008, dintre care jumătate în contextul dependenței de droguri. Raportul care conține aceste cifre e mai puțin preocupat de consumatorii recreaționali decât de cei accidentali: conform autorilor, tripul pe datura e adesea neplăcut și mai nimeni care a consumat nu vrea să repete experiența. Simptomele raportate de victimele plantei arată că halucinațiile sunt acompaniate adesea de confuzie, vomă și o uscăciune a membranelor mucoase atât de puternică încât vorbitul devine imposibil.

Mărturiile personale ale oamenilor sunt adesea agonizante (Eram în iad. Nu erau draci sau flăcări, doar un sentiment de beznă adâncă și disperare.) și mult mai rar pozitive (Datura m-a schimbat într-un mod pe care nu îl pot descrie.), dar aproape toate menționează pierderea memoriei. În combinație cu halucinațiile și sentimentul de dezorientare, aceste amnezii au făcut din floarea albă o armă pentru persoanele cu intenții rele: în timpul Renașterii, în Franța, hoții le ofereau oamenilor tutun amestecat cu praf de datura, ca să îi facă docili și să îi priveze de amintirea infracțiunii căreia urmau să îi cadă victime.

Efectele psihice ale daturei sunt provocate în principal de scopolamină. În anii 1970, infractorii columbieni au descoperit că această moleculă ar putea fi extrasă din fructele Trompetei Judecății, un arbust foarte similar cu datura. De atunci, substanța asta le permite să comită tot felul de infracțiuni, uneori cu participarea activă a victimelor hipnotizate. Un articol publicat în 1994 în Le Monde menționează un diplomat faimos pe care niște traficanți de cocaină l-au folosit ca să transporte droguri, dar și de jafuri sau violuri pe care victimele nu le mai țin minte. „Trebuie să fii atent și să detectezi mirosul scopolaminei, e foarte puternic”, explică o femeie din Columbia într-un documentar VICE din 2012.

Halucinațiile morbide și pierderea memoriei nu sunt singurele efecte ale daturei. Când efectele scopolaminei dispar, uneori lasă în urmă niște daune mentale. La patru ani după o experiență catastrofală, un tip povestește pe Erowid, un site cu mărturii despre droguri psihotrope: „Simptomele fizice au dispărut după patru zile, dar încă mai simt efectele psihologice”. Un alt utilizator spune: „Sper să depășesc într-o bună zi traumele experimentate pe datura, cu ajutorul medicamentelor antipsihotice”.

Substanțele active din datura au și calități cel puțin la fel de dubioase ca și problemele pe care le cauzează. Scopolamina e pe lista Organizației Mondiale a Sănătății pentru calitățile ei antispasmodice, anti-rău de mișcare și anti-salivație. Datura e folosită de doctori din toată lumea ca să vindece arsuri, probleme gastrointestinale și tulburări psihice. Planta nu mai e la modă printre doctorii occidentali, dar în anii 1970 era folosită ca medicament sub formă de țigări împotriva astmului. Instrucțiuni de folosire: „Aprinde țigara și inhalează fumul până când se încheie episodul sufocant.”

La fel ca multe alte plante dubioase, datura e și un blestem, cât și o binecuvântare. Deși semințele ei îi intoxică pe oameni în masă în Guadalupe și rădăcinile ei îi transformă pe indivizi în zombi în Haiti, frunzele ei se folosesc în Nepal pentru tratarea durerilor de cap. Dacă o să treci peste toate avertismentele și o să consumi planta, sigur o să experimentezi aceeași teroare prin care au trecut preoții azteci și vracii nigerieni care au consumat-o cu câteva secole înaintea ta. Te vei schimba pentru totdeauna și cel mai probabil nu într-un sens bun, dar măcar vei fi văzut cum e. Pentru noi, cei rezonabili, ar trebui să fie suficientă onoarea de a locui pe aceeași planetă cu o plantă atât de fascinantă.

Articolul a apărut inițial în VICE Franța.