Un gruppo di neonazisti armati di salsicce ha attaccato un ristorante vegano in Georgia

Il Kiwi Café di Tbilisi, in Georgia, è un'enclave hipster della città. Si trova su una strada alla periferia della capitale ed è noto per i suoi veggie burger e i suoi falafel.

Nel corso dell'ultimo fine settimana il café è stato preso di mira da un gruppo di estremisti, i quali avrebbero messo a soqquadro il locale e randellato i clienti utilizzando dei pezzi di carne.

Erano in 15, armati di spiedini: stando allo staff del Kiwi Café, gli assalitori anti-vegani hanno iniziato a gridare contro i clienti, lanciandogli addosso - e nei piatti - decine di pezzi di carne.

"Mi sono ritrovato salsicce intorno al collo," dice il 20enne Giorgi Gegalashvili, che lavora al locale e sembra leggermente traumatizzato dall'evento. "Gridavano 'Conosciamo le vostre facce, sappiamo chi siete'."

Secondo Gegelashvili e altri dipendenti del Kiwi, gli aggressori sono membri del gruppo ultras neonazista locale che già un mese fa aveva infastidito i clienti del locale.

Quando il trambusto è arrivato alle orecchie dei residenti della via, questi ultimi si sono uniti spontaneamente all'attacco di protesta: clienti e dipendenti del café sono stati definiti dei "punk", "non georgiani" e gente che "non ha rispetto per i valori tradizionali."

Secondo quanto riportato in un comunicato pubblicato dal Kiwi Café, una dipendente del locale è stata gettata in strada con la faccia a terra, mente il volto di un cliente è stato tagliato quando un uomo l'ha colpito con un bastone da passeggio. Sarebbe scoppiata una colluttazione, e quattro tra clienti e dipendenti del café hanno riportato ferite leggere.

"Non andiamo a genio ai nostri vicini, forse perché abbiamo piercing e tatuaggi e parliamo di pace," dice Gegelashvili.

Il Kiwi Café, che ha aperto a luglio 2015, è gestito da una cooperativa di vegani, molti dei quali portano dread, tatuaggi e piercing. Il locale è un simbolo della controcultura locale. A New York o San Francisco un locale simile non attirerebbe l'attenzione di nessuno. Ma in un paese come la Georgia, spicca in modo vistoso.

"Non mi piace quel posto là, il Kiwi," dice un commerciante che lavora sulla stessa strada del café, anche se si dice completamente ignaro di quanto successo. "Si mettono delle cose tra i capelli, nella pelle…"

L'attacco riflette lo spostamento 'verso destra' del paese, che si riversa soprattutto nei confronti degli immigrati e delle minoranze sessuali. All'inizio del mese scorso, un'enorme conferenza contro i gay si è tenuta a Tbilisi, mentre durante le celebrazioni per l'Indipendenza svoltesi la scorsa settimana, centinaia di ultra-nazionalisti hanno marciato per le strade della capitale cantando "la Georgia è dei georgiani!"

I vegani e altre persone che praticano "stili di vita alternativi" sono spesso accorpati dall'estrema destra con i gay e gli immigrati, stando a quanto racconta Shota Kincha, ricercatore del Human Rights Education and Monitoring Center con sede a Tbilisi.

"Ovviamente, coloro che lavorano o frequentano [il Kiwi Café] erano e sono identificati come sospetti o devianti in termini di stile di vita e di espressione," dice Kincha.

Stando al comunicato pubblicato dal Kiwi Café, solo l'arrivo della polizia sulla scena ha posto fine al caos.

Sembra che le forze dell'ordine stiano indagando sull'accaduto. Quando abbiamo fatto visita al Kiwi martedì, diversi dipendenti del café si stavano recando a una vicina stazione di polizia per essere ascoltati, scortati dalla polizia.

Finora non si è parlato di arresti, anche se lo staff del Kiwi Café dice di conoscere le identità di alcuni degli aggressori armati di salsiccia.

Dopo l'attacco, il locale ha promesso di rimanere aperto "nonostante gli atteggiamenti negativi quotidiani nei nostri confronti e verso le persone che vengono a farci visita." Il café ha anche ricevuto molto sostegno, sia online che offline, anche se alcuni anti-vegani hanno continuato a scrivere frasi al vetriolo sulla loro pagina Facebook.

Nella mattinata di martedì, il Commissario georgiano per il Cinema David Vashadze ha fatto visita al Kiwi per prendere un caffè e per mostrarsi solidale con il locale.

"È stata una cosa molto stupida," ci ha detto Vashadze, "e io non sono nemmeno vegetariano."

Questo articolo è stato pubblicato su VICE US

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