„Prima oară când mori, ești mort pe bune”: Tipii de pe Reddit vor să lupte în războiul din Ucraina

Dacă vrei să te alături războiului din Ucraina ca luptător străin, va trebui să investești în încălțăminte de foarte bună calitate, mai exact în ghete din piele cu talpă din oțel, fabricate în Finlanda - potrivit Reddit. Probabil că va trebui să începi să te antrenezi și să-ți faci programarea aia la dentist pe care o amâni dintotdeauna. Cumpără o pereche în plus de ochelari, dacă ai nevoie. Scrie-ți testamentul și aranjează cu cineva să-ți hrănească pisica. 

Astea sunt exemple de sfaturi oferite de necunoscuți pe anumite subreddite despre Ucraina, care au devenit pentru luptătorii străini aspiranți locurile în care iau literalmente decizii pe viață și pe moarte. 

Cel mai mare subreddit de genul, r/VolunteersForUkraine, cu aproximativ 45 de mii de abonați, are ca scop să ofere informații pentru toate tipurile de eforturi de voluntariat din Ucraina, deși multe discuții par să se concentreze în jurul utilizatorilor Reddit care speră să pună mâna pe o AK-47 și să vadă ceva acțiune. Subreddit-urile mai mici se concentrează aproape exclusiv pe recrutarea de luptători străini.  

Există și un grup  de Facebook afiliat și un server Discord, unde, între sesiunile de gaming, participanții discută despre geopolitică, echipament tactic și despre membrii grupului care spun că s-au înrolat în Ucraina. 

Mai mult de 20 de mii de luptători străini din 52 de țări se pare că au încercat cel puțin să se alăture luptei din Ucraina de când a fost invadată de Rusia în februarie. Este o gamă variată, de la veterani din SUA și din alte armate, până la turiști de război fără nicio experiență militară. 

Mulți din ultima categorie au ajuns în Ucraina și au fost forțați să facă față rapid realităților haotice și deloc fermecătoare ale războiului. Unii chiar au abandonat prematur câmpul de luptă, citând lipsa echipamentului militar adecvat. 

Pe Reddit există o comunitate diversă de utilizatori care se intră pe site dintr-o mulțime de motive: știri, meme, pornografie, self-help, subiecte nișate, jocuri video, anime. Este un loc unde poți interacționa cu comunități diferite, în spatele confortului oferit de semi-anonimat, un avatar și de faptul că poți să fii oricine vrei tu. Este, de asemenea, un loc în care utilizatorii pot solicita cele mai banale sfaturi de la comunități ultra-specifice, cum ar fi cum să oprească un cuptor cu microunde care scoate sunete constant. 

Subreddit-urile de voluntari din Ucraina sunt spații în care fanteziile cu fapte eroice de pe câmpul de luptă se transformă rapid în planuri IRL de a se alătura războiului. Iar o mare parte din tensiunea acelor subreddite provine din acel spațiu dintre fantezie și realitate. 

„Terminați cu joaca în viața reală, încetați cu aventurismul de război și cu frica de a rata rahaturi”, a scris un utilizator. „Războiul este iadul. Nu vă grăbiți acum acolo.”

Profilurile de Reddit ale multor indivizi care discută despre planurile de a pleca în Ucraina arată că și-au făcut cont pe platformă în ultima lună. Un utilizator din Alaska, contactat de VICE News, a spus că a intrat pe Reddit doar pentru sfaturi și trucuri despre cum să călătorească în Ucraina ca să lupte. 

Unii utilizatori au acuzat în anumite situații moderatorii de subreddit-uri că susțin „turismul de război” prin faptul că încurajează pe oricine, indiferent de experiența militară, să călătorească în Ucraina. 

„Imaginează-ți că joci un joc multiplayer pentru prima oară împotriva oamenilor care au o mie de ore de experiență în joc. Însă prima oară când mori, ești mort pe bune”, a avertizat cineva. „Nici măcar n-ai avea contextul ca să înțelegi ce se petrece - s-ar sfârși chiar înainte de a se începe.”

Unii, care susțin că au experiență în conflict, au încercat să-i avertizeze pe entuziaștii de război de realitatea în care se bagă. 

„Ești mai mult ca orice o vulnerabilitate și ai epuiza resursele”, a scris un utilizator. „Ce se întâmplă când calci pe un cui ruginit și faci tetanus? Dar când faci holeră, care este una dintre primele boli care se propagă atunci când mase de oameni sunt în mișcare fără apă potabilă și canalizare? Cum rămâne cu rujeola, te-ai vaccinat pentru ea?”

Dar anonimatul relativ al utilizatorilor Reddit a alimentat și teoriile conspirației despre posibilele subtexte din spatele postărilor. 

Un utilizator a speculat că subreddit-urile voluntarilor din Ucraina ar fi de fapt „operațiuni militare rusești”. „Pare a fi o capcană pentru a ucide bărbați occidentali cu scopul de a determina NATO să se implice direct”, au scris ei. „Tot ce ai citit și văzut este propagandă.”

Când criticii subliniază că luptătorii neexperimentați ar putea fi o slăbiciune pe front, sunt adesea acuzați că ar fi „complici ruși” într-o misiune de a contracara eforturile voluntarilor străini. Alții care ofereau sfaturi au fost acuzați că încearcă să controleze situația. 

„În ultima vreme am văzut mulți oameni care ne spun să nu mergem acolo, că nu vom face nimic și vom muri… Sincer, de ce naiba nu-ți vezi de treaba ta?”, a scris un utilizator. „Știu cum să operez și să mențin o armă… dacă voi fi ucis din orice motiv, aia e problema mea.”

Un utilizator, care s-a prezentat pentru VICE News ca „Charlie” și locuiește în SUA, și-a făcut cont pe Reddit la începutul lui martie cu scopul de a recruta luptători promițători și a-i conecta cu oamenii potriviți. Descrie acest sistem drept „conducta”. 

„Lucrez cu un sistem care ajută la mobilizarea oamenilor și a echipamentului”, a spus el pentru VICE World News. „Tipii de la conducere sunt la țară în Ucraina. Momentan, sunt un tip de mesager de nivel destul de scăzut.”

Scopul sistemului conductă, conform lui Charlie și postărilor sale anterioare pe subreddit, este să conecteze „voluntarii americani calificați” cu o rețea de voluntari vorbitori de engleză din Polonia și Ucraina - finalitatea fiind Legiunea Străină Ucraineană, a susținut el. Își petrece zilele pe forumuri, inclusiv pe Reddit și răspunde direct indivizilor care se gândesc să se înroleze în Ucraina. A spus că fac o serie de interviuri prin telefon și video ca să se asigure că sunt sănătoși mintal și „de încredere”. Și deși sunt o mulțime de „băieți buni”, a spus Charlie, majoritatea habar nu au ce înseamnă să mergi la război.

„Un procent foarte scăzut din oamenii pe care-i găsesc sunt gata de luptă”, a spus Charlie. „Descopăr mulți războinici de tastatură, care fac niște afirmații scandaloase sau au un trecut problematic. Cu toate astea, cu o analiză rapidă îi dau la o parte pe majoritatea prefăcuților sau pe cei cu multă bravură, dar fără experiență. Ultimul lucru pe care-l vrem este cineva fără experiență sau un Rambo sălbatic care să ne creeze mai multe probleme decât soluții.”