Cum să-ți dai seama că ficatul tău a ajuns la capătul puterilor

Îți vine ușor să crezi că ficatul nu te va lăsa niciodată: la mult timp după ce te-ai culcat, după ce l-ai înjurat bine pe prietenul care a comandat shoturi de Jager, organul tău vital muncește din greu să scoată toxinele pe care le-ai introdus ca prostu' în circulația sângelui. Există oare semne care să te ajute să-ți dai seama că ficatul tău a ajuns la capătul puterilor după ce ai luat decizii proaste an după an?

Să începem cu veștile bune: spre deosebire de celelalte organe esențiale, ficatul se poate regenera, ca o salamandră, după ce a suferit daune. Dar asta nu înseamnă că îl poți abuza în mod repetat fără să suporți niște consecințe. Șansele de a scăpa din anii de bătut cluburile fără daune majore la ficat depind parțial de momentul în care ieși din perioada de băut mințile, a zis Steven Flamm, director al programului de transplant de ficat din cadrul Spitalului Northwestern Memorial din Chicago.

„Dacă o persoană are 26 de ani și a băut mult în ultimii patru sau cinci ani, e aproape sigur că n-a dezvoltat nicio boală cronică a ficatului de care trebuie să se îngrijoreze", a zis el. Dar anii între 25 și 35 de ani trec repede, mai ales dacă bei mult. Dacă bagi alcool la greu timp de zece ani – să zicem, trei-patru băuturi alcoolice pe zi sau weekenduri cu câte douăzeci de băuturi pe noapte – riști să dezvolți boli cronice de ficat din cauza alcoolului.

Cel mai nașpa e că s-ar putea să nici nu-ți dai seama că ai boala decât după niște ani. Iar când ajungi în punctul ăla, va trebui să renunți total la băutură. „E foarte trist, pentru că oamenii se îmbolnăvesc pe la treizeci și ceva, patruzeci și ceva de ani", a zis Flamm. „De multe ori, au partener, copii, o casă. Fiecare dintre ei spune că și-ar fi dorit să nu facă asta, că n-a meritat."

În unele cazuri, consecințele sunt cu adevărat înfricoșătoare: O singură băută zdravănă poate cauza o problemă numită hepatită alcoolică acută, o inflamație a ficatului, a zis Hardeep Singh, hepatolog la spitalul St. Iosif din Orange, California. Simptomele includ dureri abdominale, greață și vomă. E o problemă foarte serioasă – în jumătate dintre cazuri, pacienții mor într-o lună.

Dar înainte să intri în panică, ar trebui să știi că bolile de ficat provocate de alcool se instalează lent, în timp. Mai întâi, în ficat se depune grăsime, iar organului îi e tot mai dificil să-și îndeplinească funcțiile, cum ar fi descompunerea medicamentelor sau absorbția nutrienților din mâncare, a zis Jessica Lue, doctor de familie la One Medical Chicago.

Continuă să bei și băutura îți va distruge celulele ficatului, ceea ce va duce la hepatită. În multe cazuri, daunele sunt ireversibile, a zis Flamm. Dar după ce se ajunge la ciroză sau răni ale ficatului, s-ar putea să nu mai fie cale de întoarcere.

Ciroza nu se dezvoltă la orice persoană care abuzează de alcool. „Unii pot bea douăzeci de beri pe zi fără să se îmbolnăvească", a zis Flamm. „Dar alții beau mult mai puțin și tot se îmbolnăvesc."

Totuși, există niște factori care cresc șansele de îmbolnăvire. De exemplu, din păcate, dacă ești femeie – și nu doar pentru că, de obicei, femeile au o greutate mai mică. „Femeile sunt de două ori mai sensibile la efectele toxice ale alcoolului asupra ficatului", a zis Alan Wolkoff, profesor de medicină și director al Centrului de Cercetare Marion Bessin din cadrul Colegiului de Medicină Albert Einstein.

Orice altă sursă de stres asupra ficatului face alcoolul să-l lovească mult mai tare. O altă chestie interesantă e grăsimea ficatului care nu e cauzată de alcool. Această problemă – numită steatohepatită non-alcoolică – afectează unul din patru americani, conform Fundației Americane a Ficatului.

Supraponderalitatea crește riscul de îngrășare a ficatului încă dinainte să apuci să-l obișnuiești cu băutura, a zis Tyree Winters, profesor de pediatrie la Universitatea Rowan de Osteopatie din Princeton, N.J. Apoi, dacă mai și bei, înrăutățești și mai tare starea ficatului.

E la fel și în cazul celorlalte probleme ale ficatului, cum ar fi defectele congenitale sau infecțiile precum hepatita B sau hepatita C. „Alcoolul e foarte nociv pentru ficatul afectat de hepatita C", a zis Flamm. „Te îmbolnăvești mult mai rău și mai repede."

Deci care ar fi semnele rău prevestitoare? Din păcate, când ficatul se îmbolnăvește, nu prezintă deloc simptome. „Am pacienți bolnavi de ciroză care aleargă la maratonul din Chicago", a zis Flamm. „E o boală care te păcălește. Te poți simți bine mersi chiar și în fazele avansate ale bolii."

De obicei, primul avertisment e oboseala, care e non-specifică. Cu alte cuvinte, s-ar putea să fie de la ficat sau de la lipsa de somn, notează Flamm. Când deja ești în stadiile avansate ale bolii, s-ar putea ca pielea și albul ochilor să-ți capete o nuanță galbenă. Urina se închide la culoare. Pe măsură ce ficatul încetează să mai elimine toxinele din sânge, acestea îți vor afecta creierul și vor cauza confuzie. S-ar putea să vomiți sânge – din cauza venelor umflate din esofag și stomac – sau să dezvolți inflamații la picioare sau stomac. Toate astea sunt semne foarte proaste, evident, a zis Flamm.

Se poate analiza funcționarea ficatului printr-o serie de teste care verifică diverși compuși precum enzimele, proteinele și bilirubina, o substanță galbenă care se găsește în bilă.

Poți face aceste teste dacă îți faci griji pentru ficatul tău. Dar există o problemă, a zis Flamm: Dacă înainte beai mult și ai redus brusc consumul de alcool, rezultatele pot părea normale, chiar dacă ficatul e afectat. „Testele de ficat te pot păcăli uneori să crezi că n-ai nicio problemă când, de fapt, sunt probleme", a zis el.

Deci va trebui să renunți la rușine și să-i spui doctorului care e stilul tău de viață. „Majoritatea cazurilor de boală la ficat legate de consumul de alcool sunt ușoare și pot fi diagnosticate corect", a zis Winters. „Dar doctorul tău trebuie să știe toate informațiile. Trebuie să-l consideri un partener care vrea să te ajute."

Dacă ai un risc crescut de boală – să zicem că n-ai renunțat la băutură până după treizeci de ani sau există alți factori care complică lucrurile sau ai simptome de oboseală sau gălbinare – doctorul poate face teste adiționale, a zis Winters. Printre acestea se numără teste de sânge care verifică țesuturile distruse sau scanări. Există și un aparat numit FibroScan, similar cu un aparat cu ultrasunete, care îi poate spune doctorului cât de afectat e ficatul. Poți face chiar și o biopsie, în cadrul căreia doctorul îți verifică la microscop celulele din ficat. „Dar n-ai de ce să ajungi acolo fără suspiciuni clare", a zis Flamm.

Nu există medicamente care să vindece boala cronică a ficatului, a zis Flamm. Unele medicamente pot calma simptomele cirozei avansate, cum ar fi inflamațiile, sângerarea sau confuzia. Dar, până la urmă, singurul remediu e abstinența totală de la alcool. „Dacă ai între treizeci și patruzeci de ani și deja ai început să dezvolți o boală cronică a ficatului, cel mai bine e să nu mai bei deloc", a zis Flamm. „Fără păhărele de șampanie la nunți, fără o gură de whiskey înainte de culcare, nimic. Dacă trișezi, te așteaptă chestii foarte nasoale."

Nu ajută nici dacă schimbi tăria cu vin sau bere, a zis Flamm. Introduci în corp aceeași doză de alcool din două beri sau un pahar de vin ca dintr-un shot de tărie. Dacă ești supraponderal și ai ficatul gras, te poate ajuta să slăbești, a notat el. E mereu o idee bună să faci mișcare pentru că asta reduce grăsimea și colesterolul rău, o altă sursă de stres pentru ficat, a zis Winters. Dar nu există dovezi că te-ar ajuta o dietă sau un regim anume, a zis Flamm.

Iar dacă ai reușit, la fel ca cei mai mulți oameni, să treci de anii tinereții cu ficatul intact, felicitări! Bea moderat și de acum înainte. (Moderat înseamnă o băutură pe zi sau șapte pe săptămână pentru femei, și două pe zi sau 14 pe săptămână pentru bărbați.) Nu uita că mulți barmani toarnă din sticle fără să măsoare și multe cocktailuri pot conține o doză mai mare de alcool decât într-un shot. S-ar putea să consumi patru băuturi într-o noapte fără măcar să-ți dai seama.

Urmărește VICE pe Facebook .

Traducere: Oana Maria Zaharia