Cele mai dubioase lucruri pe care le-au cerut bogații de la însoțitoare de zbor

Pentru Prakriti, o însoțitoare de zbor care lucrează pentru Qatar Airways, ideea de a-și câștiga existența zburând a părut o evadare din viața sufocantă din Khirki Extension, New Delhi, unde a crescut.

„A trebuit să ies din asta”, a spus ea pentru VICE și a preferat să nu-și dea numele de familie ca să evite problemele de natură legală. „Prima oară când am zburat ca însoțitoare de zbor în 2011 a fost pur și simplu magic.”

Cu toate astea, în prima săptămână la jobul său de vis, a trebuit să se confrunte cu un om de afaceri octogenar deosebit de neplăcut care sorbea șampanie la clasa întâi. I-a făcut semn să-i umple paharul în timp ce-și etala ceasul de lux de ultimă generație. 

„Aspectul bizar a fost că a vrut să-i torn șampania direct în gură”, a spus ea. „Fusesem învățate cum să ne comportăm în astfel de cazuri, dar frica din copilărie de figuri autoritare intimidante m-a blocat și n-am știut ce să fac. Pur și simplu am rămas acolo uluită.”

Prakriti nu este singura. Internetul este plin de povești îngrozitoare despre însoțitoare de zbor care trec prin experiențe similare, mai ales când sunt la începutul carierei. Oamenii bogați care le ordonă chestii excentrice le fac adesea să se simtă confuze și le scot din fire.

Steffi Kingham, care locuiește în Mumbai, India, și-a luat un an sabatic după ce a zburat aproape un deceniu cu diferite companii aeriene. A povestit cum o membră junioară din echipajul ei s-a confruntat cu o neplăcere similară. 

„Avem de obicei o politică standard să nu servim mai mult de două băuturi pasagerilor, deși, în funcție de cum se comportă, putem să-i servim cu mai mult”, a spus ea. „În cazul de față, domnul era clar amețit și continua să mai ceară. Însoțitoarea junioară din echipajul meu i-a oferit apoi un sandviș ca să-l liniștească. L-a luat și apoi i l-a aruncat agresiv în față.”

Colega lui Kingham, ca și Prakriti, a înghețat. „Am intervenit și i-am spus cu fermitate că nu așa trebuie să se comporte. Bangkok, destinația finală, era la doar o oră distanță. Nu l-am mai servit cu nimic până atunci.”

Cu toate astea, a afectat-o enorm pe colega ei, care a fost vizibil supărată zile întregi după.

Cu ani înainte de incidentul Bangkok, Kingham a avut un alt incident neobișnuit: a fost cerută în căsătorie. „Vorbeam cu o doamnă canadiană, care părea foarte prietenoasă. Dar după doar 15 minute de conversație, mi-a cerut să mă căsătoresc cu fiul ei și să mă mut în Canada. Și nu, nu glumea.”

Au urmat cinci ore de stânjeneală până a aterizat avionul în Quebec. „Avem de obicei o regulă nescrisă că dacă avem parte de pasageri ciudați care se iau de noi, altcineva din echipaj ne înlocuiește atunci când trebuie să interacționăm cu ei”, a spus Kingham, care a evitat să se mai apropie de pasagera pețitoare. A trebuit totuși să rabde privirile doamnei tot restul zborului.

Maithili, care zbura adesea pe distanțe lungi înainte de pandemie, a povestit ce experiențe dubioase a avut. „Eram într-un zbor către Dubai, iar la clasa business era o femeie cu trei copii cu vârste sub zece ani, iar toți păreau obosiți și nervoși”, a spus ea. „Mi-a spus că dădaca se îmbolnăvise și noi trebuia să-i distrăm copiii în timp ce trăgea un pui de somn. A întrebat pe bune dacă eu sau chiar și pilotul știam trucuri de magie ca să n-o deranjeze copiii în timp ce doarme. Când am refuzat-o, a făcut o criză de nervi care s-a sfârșit cu toții copiii în lacrimi și noi încercând să-i liniștim.”

La nivel global, „crizele de nervi în avion” ale oamenilor bogați și privilegiați au crescut, în special după pandemie. Un sondaj recent a descoperit că aproape 85 la sută dintre însoțitoarele de zbor au parte constant de abuzuri în timpul zborurilor. 

În mai, autoritățile din San Diego au arestat o femeie de 28 de ani pentru agresiune, după ce a atacat o însoțitoare de zbor care și-a pierdut doi dinți și a suferit alte răni la nivelul feței. Două luni mai târziu, un alt pasager dintr-un zbor din Philadelphia către Miami a trebuit să fie reținut pe scaun și mai târziu arestat după ce a pipăit și a lovit echipajul. Înainte de a da cu pumnul, a țipat că părinții lui au o avere de două milioane de dolari.

Jiang Quan, care a fost însoțitoare de zbor timp de 11 ani înainte să intre în an sabatic, a avut parte de o propunere ciudat de suprarealistă în timpul unui zbor de lungă durată din Beijing către Ürümqi, în China.

„La bord era un bărbat care nu se mai putea opri din a se holba la picioarele mele”, a spus ea pentru VICE. „Asta nu e de fapt nimic nou. Atâția bărbați o fac fără rușine, de parcă ar fi un hobby pentru ei. Dar apoi mi-a spus direct că vrea să se însoare cu mine. Am râs, dar el vorbea serios. Nu cred că voia să se însoare cu mine, ci cu picioarele mele.”

În cazul lui Quan, colegele ei n-au putut să-i sară în ajutor. Un bărbat în vârstă, aflat în avion, a intrat în hiperventilație când au avut turbulențe și apoi a leșinat.

„Așa că n-am avut altă opțiune decât să stau de vorbă cu el. A fost pe tot parcursul discuției lipsit de expresie, dar spre finalul zborului mi-a propus să-i fiu sugar baby.”

Aparent, cererile pentru sugar baby ale bărbaților bogați de vârstă mijlocie sunt destul de dese în profesia asta, o experiență confirmată atât de către Kingham, cât și de către Prajkriti ca fiind ceva obișnuit. Presupunerea este că însoțitoarele de zbor nu ar câștiga îndeajuns de mulți bani și, prin urmare, ar profita de asemenea oportunități, au spus ele. 

„Un jucător de crichet faimos din Sri Lanka, care călătorea singur, mi-a spus că aveam ochii roșii”, a povestit Aparajita, o altă însoțitoare de zbor, care lucrează în prezent pentru o companie aeriană recent lansată.

Jucătorul de crichet a ajuns la concluzia că Aparajita nu dormise bine și a presupus că asta se datora faptului că trecea printr-o despărțire. „Aparent cu intenții bune, a spus că vrea să mă scoată din mizerie și s-a oferit să-mi fie sugar daddy.”

Pentru Aparajita, a fost cu atât mai deranjant cu cât iubitul ei de atunci era un fan înfocat al acelui jucător.

„Când i-am spus ce s-a întâmplat, a refuzat să mă creadă. Asta mi-a frânt inima mai mult decât incidentul în sine”, a spus ea. „A continuat să-mi arate interacțiunile adorabile pe care jucătorul de crichet le avea cu fanii și cu presa. Bineînțeles că m-am despărțit de el a doua zi.”