Gustarea asta misterioasă e mai tare ca Viagra, dar nu-i pentru toată lumea

În noaptea nunții lui, din vara anului 1974, Mohammad Sarfuddin Siddiqui, acum în vârstă de 74 de ani, a primit de la mama lui, mare amatoare de gustări între mese, un paan înfășurat într-o frunză de betel alături de mai multe ingrediente precum areca sau nuci de betel, semințe de fenicul, cuișoare și gulkand din petale de trandafir. „Mi-a plăcut mult paanul și am rugat-o să-mi mai facă unul. Mi-a zis că dacă mi-a plăcut și a funcționat, atunci ar trebui să-l vindem la noi în magazin”, a zis Siddiqui pentru VICE.

Se pare că a funcționat foarte bine, pentru că actorul devenit antreprenor a început să vândă paan-ul în magazinul lui, Tara Pan Centre, și l-a denumit după unul dintre cele mai prețioase diamante din lume: Kohinoor. Astăzi, paan-ul Kohinoor se vinde cu cinci mii de rupii (63 de dolari) și e cel mai popular produs al magazinului de paan vechi de 55 de ani din orașul Aurangabad, India.

Paan-ul primit de Siddiqui a fost făcut după o rețetă transmisă din generație în generație până la mama lui, care se trage dintr-un neam de vraci. Gustarea era preferata familiei regale, și nu doar pentru că are o aromă grozavă și ajută la digestie.

Considerat un stimulent și un digestiv foarte bun, paan-ul – un termen care se referă atât la frunza de betel, cât și la preparatul făcut în ea – a rezistat de-a lungul istoriei culinare din India. Se servește de obicei la sărbători sau evenimente, cum ar fi nunțile și se poate cumpăra cu zece rupii (13 cenți) la orice magazin de pan sau tutungerie din orașele indiene. Prepararea și rularea lui în frunză e considerată o artă în sine, una care se șlefuiește în timp, cu experiență.

Paan-ul Kohinoor are anumite beneficii interesante, conform spuselor lui Siddiqui. „Te ajută să reziști mai mult în pat”, a zis el în șoaptă, ca să-și ascundă disconfortul. A adăugat că frunza e decorată cu foiță de aur comestibil și conține 12 ingrediente, iar efectele lui afrodiziace pot dura până la două zile. Siddiqui ne-a divulgat doar șase dintre aceste ingrediente: șofran, ambar (un tip de rășină), miere, Kasturi (extract de căprior mosc), gulkand și agar – o aromă care se găsește doar în ținutul Assam din India și costă aproape patruzeci de mii de dolari kilogramul.

Paan-ul se vinde în pereche – paan-ul bărbătesc care conține miere, ambar, agar și foița de aur comestibil, și paan-ul femeiesc, are conține gulkand, sweet paan masala și „o substanță chiar și mai dulce”. Conform Ayurveda, o formă de medicină alternativă concentrată pe vindecarea holistică, ingredientele care includ jari booti sau ierburi speciale cresc rezistența sexuală și apetitul sexual, cât și plăcerea din timpul actului.

Dar Siddiqui are reguli stricte: își vinde paanul doar cuplurilor heterosexuale căsătorite. Foarte cerut în timpul sezonului indian de nunți, din noiembrie până în februarie, paan-ul e prezentat într-o cutie cu trei compartimente: unul pentru fiecare paan și unul pentru o sticluță cu attar, un parfum care se presupune că ar crește experiența oferită de paan.

Dar cum își dă Saddiqui seama dacă persoana care cumpără paan e căsătorită sau urmează să se căsătorească? „De obicei știm când primim comanda pentru o nuntă. De obicei oamenii cheltuiesc atâția bani doar când se căsătoresc. În rest, mergem pe încredere. Întreb oamenii care cumpără și îi rog să-mi respecte regula. Acum, depinde de ei dacă vor să mă păcălească sau nu.” 

L-am întrebat pe Siddiqui dacă paan-ul are vreun efect secundar. „E făcut din ingrediente ayurvedice, deci nu are efecte secundare. Poate să nu aibă efect în unele cazuri, dar sigur nu e nociv. Îl vindem de 55 de ani și am primit numai feedback bun de la clienți, care revin la noi mereu de câte ori au o nuntă sau o aniversare în familie.”

Un businessman în vârstă de 28 de ani care îi e client fidel lui Siddiqui a vorbit cu VICE în condiții de anonimitate după ce a cumpărat un Kohinoor Paan. „Toți suntem stresați și tensionați în viața de zi cu zi, iar asta ne afectează și viețile sexuale. După ce am mâncat acest paan, am simțit o mare diferență în ce privește plăcerea sexuală. Soția mea insistă să cumpăr gustarea cel puțin o dată pe lună. Suntem amândoi foarte mulțumiți, dacă înțelegi ce vreau să zic”, ne-a zis el.