În Udachny, extracția de diamante e principala sursă de venit. În acest orășel din nord-estul Rusiei, iernile sunt foarte grele, iar temperaturile ajung și la minus 43,6 grade Celsius. Dar localnicilor nu le pasă. Apropo, în rusă, Udachny înseamnă „norocos”.Fascinată de acest orășel izolat – după ce a studiat rusa timp de șase luni ca să se descurce, cât de cât, la fața locului – Hanne Van Assche (26 de ani) a hotărât să petreacă iarna acolo și să cunoască locuitorii: „Am citit într-un articol că Udachny e un orășel minier foarte important, unde se extrag diamante foarte rare”.
Publicitate
„Nu știam pe nimeni în Udachny, dar cum am învățat un pic de rusă, oamenii erau mai puțin suspicioși și au îndrăznit să vorbească cu mine, m-au lăsat să-i fotografiez”, a adăugat ea.Aceste fotografii cu orașul aproape fantomă sunt cu atât mai relevante în contextul pandemiei, în care până și orașele mari sunt pustii. „Udachny e ca o lume izolată în altă dimensiune. Dar localnicii se mulțumesc cu puțin și au grijă de cartierele lor. Acolo e aproape mereu iarnă – nouă luni pe an – așa că încearcă să dea puțină culoare străzilor. Au construit până și palmieri din cauciucuri de mașină.”
Orașul are doar două școli, iar Hanne s-a hotărât să se înscrie la una dintre ele ca să studieze fotografia și să-și împărtășească cunoștințele despre Europa cu ceilalți elevi. Aceștia au vrut să vorbească engleza cu Hanne și, astfel, fotografa a reușit să spargă gheața cu niște tineri de 18 ani care tocmai se pregăteau să plece într-un oraș mare precum Moscova sau Sankt Petersburg. „E un orășel mic, așa că am apucat să-l cunosc cam pe tot.”Imaginea ei despre Rusia s-a schimbat mult după acest proiect. „În Occident, avem adesea o imagine greșită despre Rusia. Udachny e doar o mică parte dintr-o țară imensă, așa că nu pot vorbi despre toată Rusia, dar, după ce cunoști oamenii, aceștia sunt mult mai deschiși și sociabili decât auzi despre ei. A fost o surpriză plăcută.”
Publicitate
„Lena are 11 ani. Îmi place mult cum iese în evidență costumul ei minunat de patinaj în peisajul alb. Mulți tineri din Udachny practică sporturi și participă la competiții în toată Rusia.”
„Ilona, mândră, cu rujul ei roșu și căciula frumoasă. În ciuda temperaturilor scăzute, femeile din Udachny dau o mare importanță înfățișării lor.”
„Părinții Tatianei, o fată pe care am cunoscut-o la liceu. Tatăl ei e pilot și purta uniforma militară cu ocazia unei sărbători naționale.”
„Adelina, în ultima zi din anul școlar. În Rusia, există tradiția asta conform căreia trebuie să porți uniforma școlii și funde de absolvire. Mulți tineri merg să studieze în orașe mari precum Moscova sau Sankt Petersburg. Departe de familiile lor din Udachny.”
Găsești mai multe fotografii din seria asta și alte lucrări pe pagina de Instagram a lui Hanne.