Masturbarea face lumea mai bună de 40 de milioane de ani

Primatele se masturbează de cel puțin patruzeci de milioane de ani, dintr-o varietate de motive, conform unui nou studiu care a analizat originile obiceiului autosatisfacerii, foarte răspândit printre multe animale.

Oamenii de știință au urmărit evoluția masturbării de-a lungul timpului la mai multe specii și au analizat peste patru sute de publicații și observații ale comportamentelor autosexuale la primate, în cadrul celui mai mare studiu comparativ despre masturbare din istorie. Rezultatele sugerează că masturbarea le oferă anumite avantaje evoluționiste masculilor, cum ar fi prevenirea bolilor și creșterea succesului reproducător, dar încă nu s-a descoperit care ar fi relevanța masturbării pentru femele. E nevoie de mai multe cercetări pentru asta.

Studiul a descoperit că oamenilor le-a plăcut dintotdeauna să se masturbeze și au exprimat această activitate în artă și scris. Comportamentele autosexuale au fost observate și la alte animale – pisici, câini, delfini, cai, mistreți, vidre și mai multe primate – dar originile și potențialele lor benficii pentru acestea rămân un mister.

În studiu, oamenii de știință conduși de Matilda Brindle, biolog evoluționist la University College din Londra, au folosit metode filogenetice comparative ca să urmărească traseul masturbării la primate de-a lungul timpului. Rezultatele demonstrează că masturbarea are un semnal filogenetic puternic și e o trăsătură străveche în familia primatelor, ceea ce poate însemna că e o trăsătură adaptativă și evoluționistă, conform unui studiu publicat în Proceedings of the Royal society B.

„Comportamentul autosexual sau masturbarea e foarte răspândit în regatul animalelor, dar mai ales la primate. Există prea puține cercetări comparative sistematice despre acest comportament, așa că istoria lui evoluționistă e neclară”, au zis Brindle și colegii ei.

„La prima vedere, masturbarea e o dilemă în teoria evoluționistă. Nu crește direct șansele de supraviețuire și, prin definiție, duce la excluderea partenerilor reproducători, în timp ce consumă timp, atenție și energie. De-a lungul istoriei, masturbarea a fost considerată un comportament patologic al persoanelor deviante sau, în cel mai bun caz, o supapă de descărcare pentru persoanele cu libido prea mare.”

Aceste ipoteze văd comportamentele autosexuale ca pe niște derivate ale libidoului sexual fără un scop evoluționist clar. Dar multe alte studii au sugerat că masturbarea are multe beneficii, mai ales pentru masculi.

Studiul a mai găsit alte două ipoteze, după ce au analizat originile comportamentului. Ipoteza Selecției Postcopulatorii sugerează că primatele de sex masculin utilizează masturbarea ca să ejaculeze mai repede și cu spermă mai proaspătă, ca pregătire pentru copulația cu femelele, ceea ce le poate crește șansele unei fertilizări de succes. În plus, ejaculările autoinduse la masculi pot preveni transmiterea de boli sexuale, prin curățarea uretrei și eliminarea patogenilor – asta susține ipoteza Evitării Patogenilor.

Cercetările lui Brindle și ale colegilor ei au produs dovezi care susțin aceste două ipoteze în cazul masculilor, dar nu și al femelelor. Rezultatele studiului sugerează că strămoșii noștri primate se masturbau încă de la diviziunea dintre maimuțe și tarsieri, care a avut loc cu patruzeci de milioane de ani în urmă.

„Informațiile prezentate aici accentuează că ipoteza patologică nu stă în picioare ca explicație pentru autosexualitate la primate pentru că, în baza noastră de date, masturbarea e raportată în peste o treime din studii pe femele sălbatice și în peste două treimi din studii pe masculi sălbatici”, au zis cercetătorii.

„Am arătat că masturbarea nu e un simplu comportament patologic și nici rezultatul unui libido prea mare. Am oferit primele dovezi că acest comportament sexual foarte puțin înțeles ar avea beneficii la scară macroevoluționară.”

Studiul constituie o bază pentru viitoare cercetări despre masturbarea la animale, un comportament care a fost ignorat, deși e foarte răspândit în lumea naturală. Echipa de cercetători a accentuat că e nevoie de mai multe cercetări despre mecanismele care declanșează masturbarea la femele.

„Primatele femele ar putea utiliza masturbarea înainte sau după copulație ca strategie pentru a crește șansele de a fi fertilizate de un anumit mascul”, au speculat Brindle și colegii ei. „Alternativ, masturbarea ar putea servi ca o formă de seducție în lumea animalelor, așa cum fac cimpanzeii când își expun penisurile.”

„Având în vedere complexitatea comportamentală și socioecologică a societăților de primate, sunt șanse ca primatele să utilizeze masturbarea ca pe o strategie flexibilă, conform circumstanțelor în care se găsesc”, au concluzionat cercetătorii.