Cum e să faci un film românesc când vedeta lui e un tigru

În decembrie 2011, tigroaica Mihaela a evadat din Grădina Zoologică din Sibiu și a trăit ultimele trei ore în libertate în pădurea Dumbrava, înainte să fie împușcată de un vânător. Declarația vânătorului seamănă cu o scenă intensă de thriller: „Aceasta a fost intenția, de a salva animalul, dar după ce a fost tranchilizat a devenit extrem de agresiv. Tigroaica era în aer, sărind spre noi, în momentul în care am reușit să o împușc în gât.”

Din păcate, scena nu e desprinsă dintr-un film, dar face un subiect excelent de dezvoltat într-un scenariu.

Din fericire, în ultimii ani s-au luat mai multe asociații și ONG-uri au luptat pentru drepturile animalelor și au reușit să obțină legi pentru protecția animalelor.

Poate ai râs de preocupările lui Remus Cernea din 2014, când a propus un proiect de lege prin care delfinii să fie recunoscuți ca persoane non-umane, dar în 2017, a reușit alături de Vier Pfoten să introducă o lege care să interzică folosirea animalelor sălbatice în spectacole în România.

A fost o victorie importantă în ce privește drepturile animalelor folosite pentru entertainment, în condițiile în care dresorii de circ foloseau tehnici abuzive pentru ca acestea să facă tot felul de trucuri complicare, cum ar fi bătaia sau privarea de mâncare. 

Din păcate, animalele nu au parte de aceeași protecție în cazul grădinilor zoologice. Multe dintre ele nu-și îndeplinesc rolul de a conserva biodiversitatea, ci sunt mai degrabă interesate de profit. Asigurarea unui mediu cel puțin asemănător cu cel în care animalele trăiesc în sălbăticie e costisitor, așa că deseori standardele prevăzute de lege nu sunt îndeplinite.  

În Tigru, lungmetrajul lui de debut, regizorul Andrei Tănase își imaginează momentele de libertate ale tigroaicei Mihaela (Rihanna în film). În paralel, urmărești povestea Verei, doctorița veterinară de la grădina zoologică, interpretată de Cătălina Moga, care, confruntată cu situații de viață traumatice, pornește într-un drum inițiatic prin pădure, pe urmele Rihannei.

Tigru a câștigat Premiul Zilelor Filmului Românesc pentru Debut la cea mai recentă ediție a TIFF, care s-a încheiat pe 18 iunie. Am stat de vorbă cu regizorul Andrei Tănase despre demersul mai puțin obișnuit de a lucra cu animale sălbatice într-un film românesc și cum e să mergi pe linia fină dintre a respecta nevoile și drepturile acestora și a le încălca pentru o secvență reușită. 

VICE: Primul tău scurtmetraj a fost despre un tip care eliberează un crap dintr-un acvariu de supermarket. De ce-ți place să lucrezi cu animale în film?
Andrei Tănase: Fascinația mea pentru animale e foarte veche – prima carte pe care am răsfoit-o până când am rupt-o a fost Atlasul Zoologic.

În perioada în care am făcut acest scurtmetraj, îmi făceam cumpărăturile la un supermarket care avea un acvariu în mijlocul lui, n-aveai cum să nu treci pe lângă el. Ajunsese să mă tulbure imaginea cu peștii ăia ținuți unii peste alții. Atunci m-am gândit să scriu o poveste scurtă despre asta, ca să exorcizez imaginea care se fixase în mintea mea.  

Scurtmetrajul Claudiu și crapii e despre un tip care lucrează la un supermarket lângă acvariile de pești, unde aceștia sunt ținuți în condiții sinistre. Când ia un pește dintr-un acvariu ca să-l împacheteze pentru un client, un proces groaznic de altfel, peștele începe să tușească ca un om. Tipul rămâne șocat și pune la cale o operațiune de salvare care ia o direcție greșită și ajunge, de fapt, să le facă mai rău.  

În ambele filme e o legătură între experiența animalelor și a personajelor din rolurile principale. Este și o terapie personală pe care o faci când explorezi universul interior al animalelor în film?
Da, este. Cred că între oameni și animale e o legătură mult mai puternică decât ne dăm seama. Nu sunt religios, nu cred că omul e făcut după chipul și asemănarea lui Dumnezeu, nu e altceva decât mamiferele din care a evoluat. Dacă urmărești cu atenție animalele și felul în care acestea se comportă, înțelegi multe lucruri și despre psihicul oamenilor.

Sunt două personaje principale în Tigru: tigroaica Rihanna și Vera, doctorița veterinară de la grădina zoologică. Cum s-a conturat personajul Verei?
Personajul Verei e inspirat din două persoane pe care le-am cunoscut. Una dintre ele e o doctoriță de la Circul din București, unde am făcut un documentar când eram la facultate. Era o tipă foarte fină și liniștită într-o lume foarte sălbatică și sordidă. Am filmat două zile și mirosul groaznic de la menajeria Circului, unde animalele stăteau închise, ne intrase în haine și în piele. Apariția doctoriței în acest peisaj era un contrast cel puțin interesant care reprezenta un conflict bun pentru un film.

Cea de-a doua persoană care a inspirat personajul Verei e o prietenă apropiată care a pierdut o sarcină. Am văzut cum s-au schimbat niște lucruri în viața ei după acest eveniment, în special în dinamica de cuplu. 

Cum ai împăcat iubirea ta pentru animale cu ideea de a folosi doi tigri în film?
Nu e total neadevărat faptul că animalele sunt chinuite pentru filmări. Tigrii cu care am lucrat sunt „actori” de când sunt pui. Pentru rolul principal am lucrat cu tigroaica Minh, care a jucat în Life of Pi și într-un film mai vechi despre doi tigri frați, Two Brothers. Din câte am înțeles de la dresorul ei, s-ar putea să se pensioneze după rolul din Tigru. Pentru că Minh are cincisprezece ani și anestezia e un proces riscant, a trebuit să folosim și o dublură, un tigru mai tânăr care nu a riscat nimic când a fost sedat. Doar pentru secvența asta, l-am adus pe doctorul lor veterinar din Paris. 

Nu știu dacă aș mai face un film în care să lucrez cu animale, nu-mi place să le văd în captivitate. Pe de altă parte, sunt în acord cu dresorul lui Minh, care e de părere că animalele sunt egale cu noi, iar atâta timp cât le tratăm cu respect, putem colabora. Oricum, reglementările actuale complică procesul de lucru, se fac din ce în ce mai puține filme în care apar animale. 

Cât a costat să aduci doi tigri în filmul tău?
Aproximativ 100.000 de euro. Asta include hrana animalelor, prețul dresorului, care a venit cu doi asistenți din Franța cu un camion cu cei doi tigri, toate formalitățile vamale și procedurile obligatorii.

Au existat momente tensionate între Minh și echipa de filmare?
Nu, dresorul lui Minh, Thierry Le Portier, își cunoaște foarte bine animalele cu care lucrează și, la cea mai mică mișcare din cap a tigroaicei care indica că ar fi stresată sau nervoasă, opream filmările.  

Pentru rolul Verei am căutat pe cineva care să nu aibă frică de animale, iar Cătălina Moga, actrița care a jucat rolul Verei, are o relație specială cu animalele, empatizează foarte mult cu ele. Înainte de filmări, Cătălina a fost de câteva ori într-un cabinet veterinar ca să observe felul în care doctorii interacționează cu animalele. 

Alex Velea are un rol secundar în film. Ai vrut special să lucrezi cu el?
Actorii care au venit la casting nu au reușit să intre foarte bine în personaj, nu au fost foarte credibili. Aveam nevoie de cineva care pe lângă aspectul fizic plin de tatuaje să aibă și o prezență mai impunătoare. Este totuși rolul unui tip care ține un tigru în curtea din spate. Alex Velea a venit și el la casting, a dat probă împreună cu Cătălina și s-a dovedit perfect pentru rol. 

Cât de greu a fost să lucrezi la un lungmetraj de debut?
A fost o filmare grea, au apărut probleme de producție, am avut un buget destul de mare, dar nu suficient. A trebuit să jonglez cu piedicile apărute și să rămân în același timp fidel viziunii mele artistice. Am văzut o poză cu mine înainte de a începe filmările și mi-am dat seama că după arătam cu cinci ani mai bătrân. 

E păcat că sunt atâtea probleme pe care trebuie să le rezolvi în timpul filmărilor, încât nu îți rămâne timp să te bucuri de proces, în cazul ăsta de lucrul cu animalele. Dar toate astea merită, sunt și momente de grație cinematografică, de exemplu secvența în care Vera se trezește pe un balot de fân și o lamă o urmărește atât de natural de după un copac.  

Te-a descurajat experiența asta în a lucra la un viitor proiect?
Nu, momentan scriu un scenariu pentru un nou film, un thriller. 

Tigru va intra în cinematografe pe 29 septembrie 2023.