De ce capitala Bulgariei e mai mișto decât Bucureștiul

Dincolo de suprafața est-europeană austeră a Bulgariei se dezvoltă un underground creativ cu mare potențial. Scena artistică din capitala țării, Sofia, e înfloritoare datorită unui nou val de oameni creativi pozitivi și ambițioși.

Generator e un spațiu dedicat designului și inovației, iar proprietarii lui vor să inspire și să instige schimbarea prin lecturi, discuții și workshopuri. Co-fondatoarea Boiana Gjaurova a observat că în Sofia au început să se deschidă o serie de spații independente care fac parte din subcultura tot mai activă a orașului. Cel mai recent proiect al spațiului Generator e un apel la inovație pentru designeri, experți și studenți, care au fost invitați să facă brainstorming pe tema potențialului apei minerale din oraș.

Curatoarea Viktoria Draganova e o altă figură culturală importantă și proprietara unui spațiu artistic și de proiecte intitulat Swimming Pool, pe care l-a deschis într-un apartament al străbunicii ei. Pentru un oraș cu puține oportunități de priveliști spectaculoase, e un loc foarte special, populat de invitați selectați atent de Viktoria. Dacă vrei să-l vizitezi, trebuie să-ți faci programare, pentru că orele de vizită sunt limitate.

În septembrie, Draganova va face parteneriat cu curatorul bulgar Voin de Voin ca să lanseze primul Sofia Art Week. Toamna trecută, Voin a deschis Aether, un spațiu de proiecte non-comercial care strălucește sub lumini de led-uri și găzduiește expoziții controversate, performance-uri de dans și proiecții de film.

După ce a trăit câțiva ani în Paris, Amsterdam și Berlin, Voin s-a întors în orașul natal pentru că e de părere că a venit timpul să-și lase amprenta culturală asupra lui. Are mari speranțe pentru viitorul orașului și crede că felul în care artiștii locali se conectează cu istoria întunecată a țării pentru a crea experiențe alternative e unic în lume.

Dacă vrei să vezi lucrările mai tradiționale ale țării, vizitează Galeria Națională de Artă a Sofiei, care are 50 000 de obiecte de artă bulgărească și o selecție deosebită de fotografii europene. Iar dacă te interesează spațiile pentru creativi, mergi în Hambara, un bar ascuns, luminat cu lumânări, care era frecventat de artiști și de intelectuali în perioada comunistă. E aproape imposibil de găsit – ușa de lemn e camuflată, iar oaspeții trebuie să coboare la subsol pe o scară discretă.

Cultura cafenelelor new age din Sofia o imită pe cea din cafenelele capitalelor europene și încearcă să mascheze trecutul tulburat al țării cu baruri de espresso colorate și restaurante vegane.

Mâncarea stradală e destul de tipică, o patiserie unsuroasă umplută cu brânză feta, spanac, ciuperci și ceapă. Dar există și restaurante care au meniuri variate din bucătării internaționale. Sun Moon are un meniu deosebit, care include tocănițe de fasole verde, pizza cu urzici și smoothie-uri cu turmeric. Pentru seară, e foarte mișto Soul Kitchen, care servește humus cremos cu vinete, biscuiți de casă și burgeri crocanți cu sfeclă.

Piața Doamnelor, situată lângă stația Zhenski Pazar, oferă fructe și legume la prețuri mici. Chiar în zonă e și un lounge relaxat unde poți bea un vin de zmeură minunat.

Pe lângă fructe și legume, găsești în Piața Doamnelor o grămadă de second-hand-uri care vând haine la kilogram. În weekenduri, apar și standurile cu antichități în jurul catedralei Aexander Nevsky. Iar spre sud, zona Sredets e populată de localnicii care ies să se plimbe prin magazinele cu mâncare sănătoasă și buticurile de bijuterii.

La două ore de Sofia e orașul Plovdiv, care tocmai a primit titlul de Capitală Culturală Europeană 2019 și a devenit o destinație turistică de top.

Dacă ai chef de sălbăticie, faci două ore până la munții Rila și ai parte de niște priveliști superbe, pe care ar fi păcat să le ratezi. Localnicii și turiștii vin la cele șapte lacuri din zonă ca să înoate, să pescuiască și să evadeze din canicula orașului. Iar compania Traveturia organizează tururi flexibile cu grupuri mici conduse de ghizi foarte entuziaști.