72 heures à Monaco avec Michael Zee

Cet article est une production de l'agence Virtue Worldwide pour Ma Terrazza. Il a été créé spécialement pour MUNCHIES.

« 72 heures est une nouvelle série de Ma Terrazza en collaboration avec MUNCHIES, mettant en scène des figures du monde culinaire, à la découverte de certaines villes et de leur façon de célébrer l'aperitivo. Pour ce deuxième épisode en compagnie de Michael Zee, on est partie à la découverte des trésors culinaires de Monaco pour mieux comprendre la façon unique que les Monégasques ont de concevoir l'aperitivo. Article créé par Ma Terrazza. »

Monaco est un des spots les plus cool d'Europe, pour ne pas dire de tout l'hémisphère nord. Son climat, son atmosphère, ses exonérations fiscales et sa proximité avec la mer en font un petit paradis terrestre. Figurez-vous que sur le Rocher, on bouffe pas mal aussi. C'est même une des qualités de la Principauté : une cuisine incroyablement fraîche et pas mal d'adresses pour picoler tranquillement au soleil.

Il faut dire que le micro-état est plutôt bien placé. Couvé au Nord par la lourde présence de la France et sa Provence qui lui impose un mode de vie plutôt paresseux, Monaco profite aussi de la Méditerranée, autoroute culinaire à l'influence incomparable. La Principauté n'est en plus qu'à quelques kilomètres de la frontière italienne et grâce à tous ces trésors limitrophes, s'en sort plutôt bien niveau gastronomie et vie tout court avec un mélange de nourriture fraîche et une ambiance propice à la sociabilisation. Pour briser la monotonie d'une vie routinière, le Rocher propose aussi quelques événements sportifs de haut niveau : principalement le Grand Prix de Monaco de Formule 1 – connu à travers la planète depuis sa création en 1929.

Contrairement à sa cuisine, le circuit du Grand Prix de Monaco est plutôt étriqué et complexe. De l'avis de la plupart des pilotes, c'est même l'un des plus exigeants du Championnat du monde de F1. C'est probablement pour ça qu'il attire autant de monde – cette année, il a lieu le 29 mai. Mais il y a un autre truc qui fait vibrer la ville. C'est l'aperitivo. Ce concept, qui existe dans toute l'Europe sous diverses formes, ajoute une touche vraiment cool à l'ambiance de la ville. L'aperitivo repose sur une flopée de petits plats somptueux servants généralement d'accompagnements à un Martini & Tonic. Éclairé par les derniers rayons de soleil du soir, l'apéritif monégasque typique est composé du top de la bouffe ; des noix aux chips en passant par de délicieux gâteaux faits maison, de savoureux canapés et de pleins d'autres gourmandises à tremper dans des sauces. C'est vraiment un autre niveau.

Pourquoi ce phénomène ? Monaco est peut-être la ville ultime en matière de nourriture fraîche de marché. Il n'y a qu'à voir les stands abondants de celui de la Condamine qui vendent certains des meilleurs ingrédients que vous croiserez dans votre existence : des produits frais de la mer et des produits frais de la ferme. Des spécialités très locales telles que le barbajuan (sorte de ravioli feuilleté farci aux blettes et à la ricotta), la socca (de délicieuses crêpes de pois chiches) et de la pissaladière (une tarte façon pizza avec des oignons caramélisés et des anchois) sont également disponibles un peu partout. Un jour de marché, sous le soleil et au milieu d'un brouhaha de patois monégasque, c'est là que se fait la cuisine de Monaco, pas seulement façonnée par les produits qui traversent ses frontières.

C'est dans les bars et restaurants de la ville qu'elle se matérialise. Au cours d'une visite de 72 heures sur le Rocher, il est possible de faire l'expérience d'un bon morceau de la culture culinaire locale – notamment à travers trois lieux tous dépositaires d'une atmosphère magnifique et pourtant tous très différents.

L'ambiance fait clairement tout dans cette partie du monde. Et dans le quartier glamour de Monte Carlo, La Note Bleue – un resto qui fait bar et club de jazz et qui s'étend plutôt élégamment sur le sable chaud – en a à la pelle. Une partie de la plage est privatisée pour les clients, à un jet de pierre de la mer. Le menu fusion est appétissant et change constamment, proposant un florilège de plats inspirés des traditions culinaires de France, d'Italie et de la Méditerranée tout en voyageant parfois jusqu'en Asie. Quand La Note Bleue est ouvert, d'avril à octobre, c'est un cadre idyllique qu'on croirait sorti d'un film – les chaises-longues blanches en coton, l'ombre d'oliviers et les notes de jazz qui s'élèvent joyeusement.

L'été par temps doux, la plage de La Note Bleue est un lieu incontournable. C'est la combinaison parfaite du triptyque « bonne compagnie, bonne bouffe et bonne boisson ». Le tout avec vue sur l'eau étincelante. Même si la plupart des restos de Monaco proposent, comme La Note Bleue, des fruits de mer, l'une des adresses haut-de-gamme de la ville a un accent bien différent. Entre les murs très chics d'une boucherie-première classe-qui-se-voulait-restaurant, le bien nommé Beefbar offre certains des plus beaux morceaux de bidoche de la planète. Et il ne se cache pas, affichant sa barbaque fièrement dans des réfrigérateurs transparents le long de ses murs. Le bœuf gras de Kobe, parmi les viandes les plus chères, les plus recherchés et les plus savoureuses, est un des piliers du menu du Beefbar. C'est une des expériences alimentaires les plus transcendantales – surtout quand il est servi avec du parmesan – et un rendez-vous incontournable pour tous les gastronomes amateurs de viande.

La tournée de Monaco n'en est pas vraiment une si le visiteur ne remplit ses poumons avec du bon air de la mer. Vous pouvez le faire en traversant simplement la route qui descend vers A'trego – une expérience unique et presque absurde tellement elle déboîte. Le restaurant a été décoré par Philippe Starck et surplombe la Méditerranée comme la proue d'un navire de guerre. L'adresse est très réputée pour sa nourriture fraîche et légère, parfaitement adaptée à la chaleur estivale. La mer domine le menu avec des tartares de saumon ou de thon, un gravlax maison ainsi que des salades fraîches construites à partir de légumes et de fromages. Imaginez – assis au soleil avec un Martini & Tonic dans une main et de petites assiettes de produits frais locaux dans l'autre, instant « terrasse » sur le pont de l'A'trego, comme le vrai amiral de l'apéro que vous êtes.