Dans l’étrange monde des fruitariens, qui ne mangent que des fruits crus

La sagesse populaire nous enseigne qu'une pomme par jour éloigne le médecin pour toujours. Des blogueurs poussent désormais l'adage à l'extrême, faisant des fruits l'unique élément de leur assiette, un mode d'alimentation végétalien appelé le « fruitarisme ». S'il existe plusieurs courants, l'idée générale est d'avoir un apport alimentaire quotidien composé d'au moins 75 % de fruits. La plupart des fruitariens consomment exclusivement des aliments crus. D'autres ne s'autorisent que les fruits qui sont tombés naturellement : ils ne veulent pas blesser l'arbre ou la plante qui a créé le fruit.

Des blogueurs ont contribué à la hausse en popularité de cette pratique. Mikkel et Mads Gisle Johnsen, deux frères norvégiens, documentent leur alimentation sur leur chaîne YouTube, Sweet Natural Living. « Chaque animal a un mode d'alimentation spécifique à son espèce et ne mange que des aliments crus, dit Mikkel Johnsen. C'est ce qui m'a poussé à m'interroger sur l'alimentation naturelle des humains. J'ai très vite compris que, même si nous pouvons manger une large variété d'aliments pour survivre, cela ne veut pas dire qu'il s'agit de notre alimentation idéale. »

Après un peu de recherche sur l'alimentation crue, il a finalement jeté son dévolu sur les fruits : « Les seuls aliments qui stimulent nos sens à l'état brut, ce sont les fruits. Ce sont les seuls qui ont un aspect, un parfum et un goût agréable tels quels. » Depuis qu'il a commencé son régime fruitarien, Mikkel est convaincu que sa santé s'est améliorée. « Ma merde ne pue pas (sérieusement), dit-il. J'ai l'esprit plus clair. J'ai une bonne motivation et beaucoup d'énergie. Ma glycémie se porte à merveille. Je pourrais vous énumérer beaucoup d'autres avantages. »

Le fruitarisme devient de plus en plus populaire. Près de 600 personnes se sont réunies l'année dernière au Woodstock Fruit Festival, où elles ont pu, pour la somme de 1000 dollars, assister à des conférences, rencontrer d'autres fruitariens et profiter de fruits et légumes à volonté (près de 45 000 kg de produits ont été consommés pendant l'événement). Les frugivores comparent ce mode d'alimentation à une expérience spirituelle.

« J'ai une santé et une vitalité fantastiques depuis que j'ai adopté le fruitarisme », écrit Michael Arnstein, ultra-marathonien et administrateur du Woodstock Fruit Festival, sur son blogue The Fruitarian. « Je suis devenu presque surhumain, comparé à la population normale, que ce soit du point de vue de la santé physique, mentale ou émotionnelle. » Michael avale entre 11 et 14 kg de fruits par jour afin de maintenir un bon niveau d'énergie, affirmant que son régime l'a immunisé contre la maladie et lui a permis d'exceller en course.

Steve Jobs était sans doute le fruitarien le plus connu au monde. Il a souvent poussé son régime alimentaire à des extrêmes, affirmant que ses habitudes contribuaient à nourrir sa créativité. C'est le fruitarisme qui lui aurait d'ailleurs inspiré le nom de sa société, Apple. Il se serait rendu dans un verger et aurait trouvé que les pommes étaient « ludiques, vives et rassurantes ». Selon certaines sources, il lui serait arrivé de consommer exclusivement des pommes et des carottes pendant plusieurs semaines, ce qui lui donnait un teint orange. Selon sa biographie, il aurait un jour déclaré : « Je suis fruitarien et je ne mange que des feuilles cueillies par des vierges à la pleine lune. »

Mikkel et Mads Gisle Johnsen gèrent la chaîne YouTube Sweet Natural Living. Capture d'écran via YouTube

Le régime de Jobs lèvera par la suite le voile sur les dangers du fruitarisme. Afin de se préparer à incarner Jobs dans un film biographique, l'acteur Ashton Kutcher a tenté de ne manger que des fruits pendant un mois. Ce qui s'est retourné contre lui : « J'ai fini à l'hôpital deux jours avant le début du tournage », a-t-il déclaré au Festival du film de Sundance en 2013. « J'étais plié en deux de douleur et mon pancréas était complètement détraqué. C'était terrifiant. »

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Les fruitariens ont souvent ces symptômes. « Les fruitariens ont souvent des carences en vitamine B12, en calcium, en vitamine D, en iode et en acides gras oméga-3, ce qui peut provoquer l'anémie, la fatigue et affaiblir le système immunitaire », explique Lisa DeFazio, diététicienne et auteure de livres de cuisine. « Lorsque vous éliminez les vitamines, les graisses et les protéines, votre corps passe en mode d'inanition, ce qui ralentit le métabolisme pour économiser de l'énergie. »

Si elle voit les avantages d'une grande consommation de fruits, elle insiste sur le fait qu'il est essentiel de varier les aliments pour garder un bon équilibre et être en bonne santé : « Les fruits sont riches en vitamines et en antioxydants, dont la vitamine C et le bêtacarotène, et les recherches ont montré qu'ils diminuent le risque de maladie, explique-t-elle. Mais il est important de consommer aussi des noix, des germes et des légumes à chaque repas afin d'avoir les matières grasses et les protéines nécessaires. Elles stabilisent le taux de glycémie, qui grimpe après la consommation de fruits. »

En dépit des risques potentiels pour la santé, les youtubeurs font du fruitarisme un véritable mode de vie. Freelee the Banana Girl est l'une des blogueuses fruitariennes les plus populaires d'internet. (Elle n'était malheureusement pas disponible pour répondre à nos questions.) Cette Australienne pleine d'énergie mange jusqu'à 51 bananes par jour et partage son quotidien avec ses 723 387 abonnés.

Si les gourous de l'alimentation crue sont souvent de vieux hippies, Freelee, elle, se décrit comme une jeune femme moderne. Son compte Twitter regorge de photos d'elle en sous-vêtements et en bikini. Elle a suscité la controverse après avoir publié une vidéo dans laquelle elle disait : « Il faudrait forcer tout le monde à être végétalien, étant donné la situation de la planète. »

Mikkel et son frère, eux, adoptent une approche plus modérée sur leur chaîne. Ils documentent leur mode de vie, expliquent les étapes de développement de la noix de coco et préparent des petits déjeuners à base de pêches et de nectarines. « Nous recevons beaucoup de réactions positives, et c'est très encourageant », disent-ils à propos de leurs 36 771 abonnés. « Beaucoup nous avouent que nos vidéos les ont poussés à se préoccuper de leur santé et à manger plus de fruits. »

Selon les critiques, le fruitarisme peut être une forme d'orthorexie, un trouble alimentaire causé par l'obsession de manger sainement. (La National Eating Disorder Association reconnaît l'existence du trouble, mais pas le DSM-5, cinquième édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux.) « Lorsqu'une personne limite son régime à un ou deux groupes alimentaires et devient paranoïaque à ce sujet, elle peut être sujette à des troubles alimentaires, explique Lisa DeFazio. Si un régime nuit à votre santé, ce n'est pas une bonne chose. »

Mikkel sait que les médecins critiquent son régime. Comme beaucoup de célébrités sur internet, il les considère comme des détracteurs. « Nous recevons plein de commentaires haineux et négatifs, mais ce n'est pas grave, affirme-t-il. Il y a beaucoup de gens frustrés dans le monde. Leur vie manque sans doute cruellement de fruits et de soleil! »