FYI.

This story is over 5 years old.

Eten

Van nachtelijke schranspartijen worden we dommer

Sluit de koelkast! Uit onderzoek van de universiteit van Californië blijkt namelijk dat 's nachts eten een negatief effect heeft op de geheugenfunctie en het leervermogen van ons brein.
Hilary Pollack
Los Angeles, US
Photo via Flickr user Nic Taylor

We maken ons er allemaal weleens aan schuldig: om half twee 's nachts de keuken induiken voor een kom instant noodles of een dik belegde boterham met pindakaas en hagelslag, om vervolgens met licht opgezette buik weer in bed te stappen en in diepe slaap te vallen. Kan niet echt kwaad, toch?

Natuurlijk weet iedereen dat je een paar kilo kwijt kunt raken als je na 20.00 uur 's avonds niet meer eet. Ook weten we dat het niet het meest gezonde idee is om vlak voor het slapen gaan nog een beker Ben & Jerry's naar binnen te lepelen (hoewel sommige studies dit juist tegenspreken). Maar als je niet voornemens bent om wat van je wintervet kwijt te raken, lijkt het 's nachts snacken niet zoveel schade aan te richten.

Advertentie

Of misschien toch wel. Er is namelijk een verklaring voor het feit dat je het de ochtend na een nachtelijke pizza zwaar hebt, opeens niet meer kan hoofdrekenen, met dichtgeknepen oogjes naar een excel-sheet kijkt en twee keer op één dag je sleutels kwijtraakt. Van 's nachts snacken word je namelijk dommer, blijkt uit een nieuwe studie van de universiteit van Californië in Los Angeles.

's Nachts eten blijkt niet alleen funest voor je metabolisme, maar ook voor je bioritme, de interne klok die niet alleen je stemming maar ook je slaapritme reguleert, de aanmaak van hormonen en zo'n beetje alles waar je je fantastisch of juist waardeloos door gaat voelen. Je bioritme zorgt ervoor dat je vijf minuten na het wakker worden nog niet zo scherp bent als drie uur later, als je goed en wel bent opgestart. En dit bioritme is ook verantwoordelijk voor je leervermogen en geheugenfuncties.

De studie werd uitgevoerd door een groep onderzoekers van de afdeling psychiatrie en gedragswetenschappen aan UCLA en hoewel de testgroep uit muizen bestond, blijken de resultaten ook van toepassing op mensen. Het team van onderzoekers, onder leiding van Christopher Colwell, deelde de muizen eerst op in twee groepen. Vervolgens mocht de ene groep muizen normaal eten en kreeg de andere groep alleen te eten op tijden waarop ze normaal gesproken zouden slapen. Beide groepen kregen evenveel te eten en sliepen even lang.

Advertentie

Na een paar weken begonnen de onderzoekers met het uitvoeren van experimenten op de muizen, zoals het testen van hun vermogen om een geluid te associeren met een elektrische schok. De muizen met het afwijkende eetschema, die alleen te eten kregen op momenten dat ze eigenlijk hoorden te slapen, deden het beduidend slechter dan de andere groep. Daarnaast zag hun lever er anders uit, net als hun bijnieren en hippocampus, het deel van de hersenen dat het leervermogen en geheugen beheert. Ook hadden ze grotere moeite met het identificeren van nieuwe objecten in hun kooi.

Impliceert dit onderzoek dat als je eens in de zoveel tijd je keukenkastjes leegeet voordat je naar bed gaat, je niet meer in staat bent om de karakters van je favoriete serie te onthouden? Nee hoor, geen nood. Pas als je langere tijd rommelt met je bioritme, door op vreemde tijden te eten, of door vaak een jet-lag te hebben, merk je de effecten op je dagelijkse gedrag en mentale staat. Ook kan het je immuunsysteem verzwakken en de kans op diabetes type-2 verhogen.

Het goede nieuws is dat het eten van een cheeseburger voor je in je pyjama stapt slecht is, maar een bezoek aan de gym ook. Een zware work-out voor het slapen gaan brengt je bioritme namelijk ook in de war.

Wie hier het meest last van ondervinden, zijn mensen met een wisselend werkrooster, zoals horecapersoneel dat tot laat in de avond en soms 's nachts moet werken. Een normaal ritme doordeweeks en een weekendrooster waarbij je om drie uur 's nachts gin & tonics staat in te schenken, heeft serieuze gevolgen voor de balans tussen geest en lichaam.

Als je enigszins invloed op je eetschema hebt, probeer dan je kliekjes in de koelkast te vergeten en niet meer 24-uur per dag te snacken.