Dependența ta de a ajuta oameni e la fel de mare ca una de droguri

Lucy, cea mai bună prietenă a lui Molly, a început să ia heroină când aveau amândouă 18 ani. De atunci, am fost lângă ea în nenumărate crize. De câte ori intra într-o situație groaznică, avea nevoie de ajutor să iasă din ea, a zis Molly, care are în prezent 26 de ani și e avocată.

„De obicei o ajut și apoi lucrurile sunt mai ok o vreme, dar apoi are altă criză și repetăm procesul. Sunt obosită și frustrată de toată chestia asta, dar nu știu ce să fac."

Ani de zile, Molly a încercat s-o ajute pe prietena ei să-și schimbe stilul de viață. Când Lucy n-a avut energie să aplice la facultate, Molly a scris aplicația în locul ei. A intrat, dar apoi a fost dată afară pentru că nu se ducea la cursuri. „Până de curând, i-am trimis bani la fiecare câteva zile pentru că îmi zicea că n-are bani de mâncare…și ăsta e doar vârful aisbergului."

Când cineva devine dependent de droguri sau alcool, prietenii și familia ajung des în situația asta neplăcută. Dar, conform doctorului Robert Lefever, director al clinicii de recuperare PROMIS din Marea Britanie, dacă ajuți un dependent în mod repetat se poate să suferi de ceea ce el numește „ajutor compulsiv".

„E normal să vrei să ajuți un prieten sau un membru al familiei care e în criză, dar primul lucru pe care trebuie să-l faci când tratezi un dependent e să renunți la tendința compulsivă de a ajuta", a zis el.
Lefever, unul dintre puținii experți medicali care vorbesc despre acest fenomen, spune că altruiștii compulsivi încearcă de multe ori să preia controlul vieții persoanei dependente, să-și asume responsabilitățile acesteia și, astfel, o împiedică să învețe din propriile greșeli. „E o dinamică foarte răspândită, pentru că persoanele dependente caută mereu altruiști compulsivi, iar altruiștii compulsivi caută mereu persoane dependente. Unii au nevoie de ajutor, iar ceilalți vor să simtă că cineva are nevoie de ei."

„Alternativa la altruismul compulsiv e iubirea dură. Dacă ai un partener dependent de jocuri de noroc și îi plătești datoriile, îl ajuți compulsiv. Îi înrăutățești dependența. Ar fi mai bine pentru el să dea faliment sau să intre la închisoare."

Această teorie se contrazice cu ce am fost învățați de mici, că trebuie să lăudăm oamenii altruiști, care îi pun pe alți pe primul loc, a zis Lefever, care a înființat în Londra și un mic grup de susținere pentru altruiștii compulsivi numit Helpers Anonymous. Se întâlnesc săptămânal și au discuții pe același model ca Alcoolicii Anonimi. Cei 12 pași spre vindecare includ mantre precum: „Am recunoscut că nu avem putere asupra vieților altor oameni și asupra propriului nostru altruism compulsiv și că am pierdut controlul asupra vieților noastre."

„Când vin la Helpers Anonymous, altruiștii compulsivi recunosc că nu au nicio putere să împiedice pe cineva să aibă un comportament autodistructiv sau adictiv. Dar pot schimba felul în care reacționează ei la acest comportament într-un mod mai constructiv pentru ambele părți", a zis Lefever.

A zis că cea mai dificilă parte pentru altruiști e să stea deoparte și să lase persoana dependentă să suporte consecințele acțiunilor lor. Nu e ușor, dar uneori trebuie să lași oamenii în durerea pe care singuri și-au cauzat-o. Nu tu le-ai cauzat durerea, doar că nu i-ai mai scos din căcat.

„Poate că o să-i ajute un alt altruist compulsiv sau poate – în cel mai bun caz – o să-și asume în sfârșit responsabilitatea pentru faptele lor. Asta nu înseamnă că nu trebuie să dai dovadă de grijă și compasiune. Dar trebuie să tragi linie între ce e sănătos și ce nu e sănătos."

Altruismul compulsiv poate avea loc și la locul de muncă. „Un altruist compulsiv încearcă să rezolve problemele tuturor colegilor, de multe ori chiar fără să fie rugați, a zis Lefever. De multe ori lucrează ca asistenți sociali, asistenți medicali sau juridici. Auzi de multe ori povești despre asistenta care lucrează peste program, dar n-are nevoie de o medalie pentru asta, ci are nevoie de ajutor."

„Lucrez de zece ani în domeniul dependenței de droguri și am văzut de multe ori oameni care se implică prea mult în problemele clienților lor", a zis Stephanie Chivers, specialistă în dependențe. „Când îi sună un client și se plânge că e în criză, își fac loc în program, chiar dacă au programul full. Pun clienții pe primul loc și neglijează alte aspecte din propriile vieți."

Astfel, a explicat Stephanie, asistenții își compromit propria fericire și abilitatea de a lua decizii profesioniste și sănătoase. „Se întâmplă mai des în cazul femeilor, care au și mai mult această tendință de a ajuta."

Deși altruiștii compulsivi și persoanele dependente se atrag reciproc, uneori altruiștii ajung să ajute și oameni fără probleme cu dependența. „Aveam o prietenă care era într-o relație abuzivă emoțional, a povestit Trish, 28 de ani, jurnalistă. „De nu știu câte ori mi-am anulat planurile ca s-o pot ajuta după o ceartă sau o nouă umilință din partea lui."

Trish își amintește că investea mereu energie emoțională în prietenie și încerca să-și ajute prietena, doar ca aceasta să se împace din nou cu iubitul ei. „În ziua următoare, ei erau din nou împreună și eu mă simțeam epuizată. Apoi mă suna iar după câteva zile și avea nevoie s-o încurajez și s-o susțin." Până la urmă, Trish s-a mutat în alt oraș. „Am pierdut legătura, iar ei s-au despărțit un an mai târziu."

Cât despre Molly, și ea încearcă să reteze legăturile cu Lucy. „Am hotărât să mergem la un festival împreună, dar nu avea bani, așa că eu am făcut economii și am plătit pentru amândouă, așa că am rămas cam lefteră la festival", a povestit Molly. „Cum am ajuns acolo, m-a lăsat baltă pentru un tip pe care abia îl cunoscuse și care îi cumpărase de băut…pentru că eu i-am explicat că n-avem bani de aruncat pe băutură."

Când au ajuns înapoi în Londra după festival, Molly i-a spus lui Lucy că nu vrea s-o mai vadă. „Mi-a fost greu, pentru că mă gândeam că o să ajungă în stradă." Dar apoi s-a întâmplat ceva neașteptat. „Nu știu cum a făcut, dar ultima oară când am auzit de ea, era bine și sănătoasă."

Urmărește-l pe Tarn pe Twitter.