Mucusul melcilor a dat naștere unui nou tip de adeziv chirurgical

Melcii fără cochilie, care folosesc mucusul ca să se cațere pe cele mai alunecoase suprafețe, i-au inspirat pe oamenii de știință să facă un lipici chirurgical inovator.

Cercetătorii au descompus mucusul melcului și au reușit să creeze un lipici medical foarte util, conform unui nou studiu publicat joi în revista Science.

„Am încercat să copiem caracteristicile de bază ale acestui mucus", a zis Jianyu Li, un expert în bioinginerie la universitatea Harvard și principalul autor al studiului. „Rezultatele sunt foarte, foarte bune."

Adezivele biomedicale sunt folosite pentru lipirea țesutului și a organelor și grăbesc vindecarea rănilor. De exemplu, o rană deschisă se poate închide cu adeziv, în loc de copci. Dar Li mi-a zis că adezivele de pe piață au niște dezavantaje, cum ar fi cianoacrilații. Aceștia sunt de obicei, inflexibili și se întăresc atunci când intră în contact cu umezeala, inclusiv sângele. Mulți sunt și toxici. Evident că nu sunt soluția ideală pentru lipirea unei răni.

Așa că Li și echipa lui au recurs la natură ca să găsească o soluție mai bună. Astfel au ajuns la melcul Arion subfuscus. Subfuscii se găsesc în special în Europa și Asia, în pădurile umede, sub copacii căzuți. Au câțiva centimetri, sunt galbeni și acoperiți de mucus care le permite să se urce pe orice suprafețe, chiar și ude.

Li mi-a zis că secretul e că mucusul produs de acești melci include ioni de calciu încărcați pozitiv – ceea ce înseamnă că melcul poate folosi energie electrostatică pentru a se lipi de suprafețe. Cercetătorii au creat o versiune sintetică a acestui adeziv și l-au pus peste o matriță din hidrogel ca să lase lipiciul să se usuce mai lent și să rămână maleabil chiar și în condiții de umezeală.

Au testat noul adeziv pe piele și pe inimi de porc. Au reparat chiar un defect dintr-o inimă de porc, după care au făcut-o să bată manual ca să vadă cum ține lipiciul. A rămas intact chiar și la o presiune a sângelui de 367 milimetri coloană de mercur (prin comparație, presiunea normală a sângelui uman e între optzeci și 120 mmHg).

Există o cerere tot mai mare pentru adezivi medicali avansați, așa că sunt mari șanse ca acest nou lipici să fie folosit constant în spitale. Și pentru asta trebuie să le mulțumim prietenilor noștri lipicioși, melcii.