Die BP-Ölkatastrophe hat unsere Austern zerstört

Vergangene Woche verkündete das amerikanische Justizministerium, dass es die größte zivilrechtliche Einigung mit einer einzelnen Partei erzielte, die es in der US-amerikanischen Geschichte bisher gab. Der Ölkonzern BP musste 20,8 Milliarden Dollar (18,5 Milliarden Euro) bezahlen, nachdem 2010 im Golf von Mexiko eine seiner Ölplattformen explodiert war.

Eines der Dinge, die bisher aus der Einigung hervorgegangen sind, ist Folgendes: Die Austernindustrie im Golf von Mexiko ist für mehrere Jahre komplett zerstört.

Im Informationsblatt, das dem vorgeschlagenen Vergleich beigelegt war, listet das Justizministerium die furchtbaren Folgen der Ölkatastrophe auf: darunter 11 Tote, 80.000 tote Vögel, 25.000 versehrte Meeresschildkröten sowie eine lange Liste von weiteren Alpträumen für unsere Umwelt. Besonders schlimm sind die Folgen auf die Austern des Gebiets.

Wir wissen, dass wir möglicherweise aufgrund der Explosion von Deepwater Horizon mehr als 230 Millionen Austernfleisch verloren haben.

Als die Ölplattform von BP im Golf von Mexiko vor fünf Jahren in die Luft ging, schauten die Fischer— besonders die des Bundesstaats Louisiana, der extrem hart getroffen wurde—verzweifelt zu. Austernliebhabern wurde aber schnell klar, dass für Austern ein ganz besonders schlimmer Tag war. Wie Frank Brigtsen, ein preisgekrönter Koch und Schützling von Paul Prudhomme, zu Times-Picayune sagte: „Die ganze Zeit, während ich über diese dämliche Livecam beobachtete, wie Dispergiermittel in den Ölteppich gepumpt wurde, dachte ich nur Austern, Austern, Austern."

Und Koch Brigtsen hatte allen Grund, sich Sorgen zu machen. Es dauerte 87 Tage, bis das Leck wieder versiegelt war und es zerstörte bis zu acht Milliarden Austern, sagt das amerikanische Justizministerium. Entweder sie starben oder sie verloren ihre Fähigkeit, sich fortzupflanzen—ein Problem, das auch in Zukunft noch eins sein wird. Das Justizministerium schätzt, dass zwischen 240 und 508 Millionen Pfund (ca. 109 bis 230 Millionen Kilo) Austernfleisch verloren ging.

Keine Überraschung also, dass die Austernpreise sehr hoch sind und viele Restaurantjobs in den betroffenen Gegenden verschwanden.

Die Sache ist die: Die Austernpopulation, die die Katastrophe überlebte, ist nicht mehr die gleiche wie vorher. Wachstumsprobleme halten an und der Gesundheitszustand der überlebenden Tiere ist fraglich. Obwohl Inspektoren die Austern aus dem Golf von Mexiko bereits acht Monate nach der Ölkatastrophe wieder als sicher für den Verzehr erklärt hatten, ist das Austernangebot nicht mehr auf das ursprüngliche Level zurückgegangen.

Ray Grizzle von der University of New Hampshire sagte zu Quartz, dass „subletale physiologische Auswirkungen" auf die Atmung und die Keimdrüsen der Austern durch den Kontakt mit Erdölbestandteilen zu erwarten sind. Die Reproduktionsfähigkeit dieser Austern ist stark infrage gestellt.

Letzten Monat eröffnete ein neuer Austernzuchtbetrieb in Grand Isle, Louisiana. Er wurde mit umgerechnet knapp 2,7 Millionen Euro aus dem Einigungsgeld von BP bezahlt. „Dieser Austernzuchtbetrieb ist ein sehr wichtiges Mittel, um die Austernressourcen des Bundesstaates infolge der Deepwater-Horizon-Ölpest zu rehabilitieren", sagte Robert Barham, der Minister des Louisiana Department of Wildlife and Fisheries bei der Einweihungsfeier.

Auch wenn das ein Anfang ist, wird es noch lange dauern, bis sich die Austernindustrie in den betroffenen Gegenden wieder erholt hat. Das wissen wir mittlerweile mit Sicherheit.