160 pots de yaourt pour sauver les allergiques aux cacahuètes

Béni soit le pays des kangourous, des œufs de truite et le whisky insulaire : des scientifiques australiens ont peut être découvert un remède miracle pour venir en aide aux millions d'intolérants qui risquent chaque jour l'œdème de Quincke pour avoir ingurgité une cacahuète par erreur.

Car selon les conclusions de leur dernière étude, les bactéries présentes naturellement dans le yaourt permettraient de contrer les effets secondaires liés à l'allergie aux cacahuètes.

En janvier dernier, des chercheurs du Murdoch Childrens Research Institute de Melbourne ont donc bouclé une étude étalée sur 18 mois et réalisée avec l'aide de 60 enfants cobayes, tous allergiques au cacahuètes. Au court de l'étude, les enfants se sont vus administrer des doses croissantes de protéine de cacahuète et pendant que la moitié des participants était traitée avec un probiotique que l'on retrouve dans le yaourt (le lactobacillus rhamnosus), l'autre moitié recevait un placebo.

Le résultat est surprenant : à la fin de l'expérimentation, plus de 80% des enfants sous probiotiques était en mesure de manger des cacahuètes sans subir aucune réaction allergique. En comparaison, parmi les enfants à qui l'on avait donné un placébo, un seul sujet pouvait faire de même.

Les allergiques aux cacahuètes vont-ils enfin pouvoir dire adieu à leur Epipen (cet auto-injecteur d'adrénaline qu'ils dégainent en cas d'ingestion accidentelle de cacahuètes) et découvrir le monde merveilleux de l'arachide, de ses produits dérivés et des cacahuètes de bars qui sentent l'urine ?

Ce serait une sacré avancée pour la médecine, car même si les chiffres varient d'un pays à un autre, les allergies à l'arachide constituent encore un des plus gros danger pour la communauté des gens qui tapent dans le bol de cacahuète à l'apéro, c'est à dire toute la communauté des bons vivants. Pire, l'allergie aux cacahuète est même devenu la première cause de chocs anaphylactiques liés à l'alimentation. Mimi Tang, chercheuse et principale co-signataire de l'étude, a expliqué au Sidney Morning Herald que les taux d'allergies alimentaires sont en augmentation dans le monde occidental : en Australie, par exemple, un enfant sur dix souffrirait d'une allergie alimentaire.

Alors ok, même si l'étude fait une belle promesse, ne criez pas victoire tout de suite. La vie de votre petit cousin Louis, allergique au dernier degré, ne dépend toujours pas de votre capacité à le gaver vous-même de yaourt, en le séquestrant pendant tout un week-end. Il est bon de garder en tête que pour les besoins de l'étude en question, les enfants recevaient une dose de lactobacillus synthétisée, équivalente à plus 20 kilos de yaourt, soit 160 pots.

Donc s'il vous plaît, n'essayez pas de faire ça chez vous : « Ce traitement ne peut être administré que sous supervision médicale stricte. Pourquoi ? Parce qu'on donne des cacahuètes à des enfants qui y sont allergiques à la base, et qu'ils peuvent donc souffrir de réactions allergiques », a rappelé sagement Mimi Tang dans une conférence de presse, consciente du risque que sa découverte pouvait être mal interprétée et devenir la nouvelle passion des militants anti-vaccins.

Elle conclut pourtant sur une note d'espoir : « Cependant, la probabilité de réussite d'un tel traitement reste élevée : si neufs enfants suivent la thérapie de probiotiques pour pallier à l'allergie aux cacahuètes, sept d'entre eux ne souffriront plus des effets secondaires qui lui sont liés. »