Aparentemente, los tatuajes en dientes son muy cool en Mumbai, pero eso es según algunas páginas de cirugía dental de India, y no son muy buenos para proveer evidencia, v.g. fotos o testimonios de clientes satisfechos. Tampoco pude encontrar fotos de esta nueva moda en internet, así que supongo allá también es bastante underground. Entonces contacté a Steven Heward, un artista de Utah que ha estado tatuando imágenes en dientes durante treinta años, todo un veterano en este juego.

Vice: ¿Cómo funciona eso de tatuajes en los dientes, no usas una pistola, cierto?

Steven Heward: No. Lo que hago es que una persona va y le preparan el diente en con un dentista, después me mandan la impresión que le toman a mi laboratorio, con la que fabricamos un molde de metal, después lo cubrimos con porcelana y lo calentamos, después se talla hasta la forma adecuada. Ponemos barniz sobre el diseño, se calienta de nuevo y después se pule. Después lo mandamos al dentista y ellos lo montan en el diente del paciente.

Retrato de Steven de los 70s

¿Eres un híbrido de artista/dentista?

Sí. Bueno, estudié para retratista en los 70s, y mi cuñado era cirujano dental. Pensó que haría buen trabajo sobre dientes porque soy un artista, así que le ayude a hacer coronas y terminé abriendo mi propio laboratorio, y de ahí le seguí.

Aparentemente, los tatuajes en los dientes son muy populares en Mumbai, ¿recibes órdenes de allá?

Claro que sí, me han contactado algunos laboratorios preguntándome como hacerlo, pero yo no he mandado nada a Mumbai.

Son muy elusivos. ¿De donde recibes la mayoría de tus órdenes?

La mayoría, de todo Estados Unidos, ningún lugar en particular. No es como que haya una gran escena para esto, supongo que solo depende de que alguien lo quiera hacer en algún punto determinado.

¿Fuiste el primero en hacer esto en Estados Unidos?

Cuando lo hice por primera vez en los setentas, era algo muy extraño. Otras personas lo hacían, claro, un corazón, una flor, o algo así, nada elaborado, pero cuando supieron que yo podía hacer cosas más elaboradas, comencé a recibir muchas peticiones.

¿Qué es lo que más te gusta pintar de entre todos tus diseños? Me gusta el de Tiger Woods que está en tu página web.

Sí, me gustan los retratos. Me deja muy satisfecho terminarlos y poder ver el parecido.

¿Tienes algún tatuaje en los dientes?

No, pero mi hijo tiene tres y mi vecino tiene, creo, nueve.

Los has estado repartiendo entre familia y amigos

Así es.

¿Qué tiene tu hijo?

Primero uno de nuestro perro antes de que muriera, un retrato de Bob Dylan y un logotipo de la Universidad de Utah.

¿Alguna vez has trabajado en grills?

Sí, mi hijo Grant y yo hicimos uno hace como un mes. Una señora en Florida tenía un espacio muy grande entre sus dos dientes delanteros y quería que le pusieran otro diente para llenar el agujero. Le fabricaron los tres dientes frontales, los quería de oro con pequeñas ventanas de porcelana. Quería un crucifijo en el de en medio, y en los otros dos, unas manos rezando y un retrato de Jesus. Fue asombroso, pero bastante caro porque el precio del oro está muy arriba. Pero sí, definitivamente es el más extraño hasta ahorita.

JAMIE CLIFTON