William Selden is een Londense fotograaf. Hij maakte albumhoezen voor Spiritualized en Pulp. Ook maakt hij modereportages met grote namen als Rihanna (dé Rihanna). Een van zijn reportages is ‘Dandy Critters’, geschoten voor Dunhill. Dat is die foto-shoot met een stokstaartje, een geitenlammetje en een puppyin een tas. Ik, Daryoush Haj-Najafi, wist al dat hij deze fotoserie wilde maken. Hij woont namelijk in hetzelfde gebouw als ik en laatst jatte hij mijn kat. Ik ontmoette hem vroeg in de ochtend om hem wat dingen over de fotoserie te vragen. Wil je een geit in een Dunhill-pak zien? Kijk dan hier.

William in zijn tijd als model

Vice: ‘Hey buurman. Je wordt inmiddels veel gevraagd, maar je bent nog niet zo lang geleden begonnen met fotografie, toch?’

William Selden: ‘Klopt, toen was ik eind twintig. Dat was na mijn studententijd en na mijn tijd als model. Ik begon met het schieten van portretten van nieuwe modellen voor mijn oude agentschap. Het duurde wel even om een eigen stijl te vinden.’

Een shoot van William Selden voor een campagne van Ray-Ban

‘Wat is jouw eigen stijl?’

‘Mijn foto’s zijn net hyperrealistische schilderijen, oftewel schilderijen die er uit moeten zien als foto’s.

‘Even voor de duidelijkheid: je wilt dat je foto’s er uitzien als schilderijen die er uit moeten zien als foto’s?’

‘Dat klinkt grappig, maar het is wel zo. Als je je er in verdiept, zou je kunnen zeggen dat mijn fotografie een mix is tussen de oude meesters, schattige cartoons en een Amerikaans high-schooljaarboek.’

Albumhoes van Spiritualized, Amazing Grace

‘Wat was je eerste grote opdracht?’

‘Dat was het schieten van de foto’s voor Hits, een ‘greatest hits’-album van Pulp. Dat deed ik samen met de legendarische art director Peter Saville. Zo kregen de modemensen lucht van mij. Ik werkte ook met Spiritualized voor hun album Amazing Grace. Ik maakte de bandfoto’s voor de binnenhoes en ik maakte de albumcover, die een naakte arm afbeeldt. Het ging over drugs en religie; drugs en Jezus. Ik geloof dat het concept was bedacht door designer Mark Farrow.’

Een shoot voor Self Service. Styling door Nicola Formichetti

‘Je hebt met een paar geweldige stylisten gewerkt.’

‘Ik heb me nooit echt gerealiseerd hoe goed ze waren, totdat ik kwam te werken met een slechte stylist. Eerst dacht ik dat hij gewoon een beetje ironisch liep te doen, maar uiteindelijk ging ik me echt afvragen wat ik ermee aan moest. Aan de andere kant is het zeker niet leuk als stylisten te conservatief zijn. Ik houd ervan om met Nicola Formichetti samen te werken. Niet dat hij erg radicaal is ofzo, hij is gewoon erg relaxed.’

Golden Skins, een campagne van Golden Wonder.

‘De meeste mensen die werkten met de personen met wie jij hebt gewerkt, zouden niet zo snel Golden Wonder-chips op hun cliëntenlijst zetten. Wat was daar het verhaal achter?’

‘Het was een advertentie voor Golden Wonder die mensen liet zien met een hele bleke huid, het merendeel roodharigen en albino’s. De reclame won een hoop prijzen, waaronder de D&AD-award [de Britse Design and Art Direction award, red.].’

‘Heb je al eerder veel dierenfoto’s gepubliceerd?’

‘Saatchi & Saatchi waren geïnteresseerd in een foto die ik had gemaakt van Dave, mijn kat. Uiteindelijk liep dat niet echt lekker. Een kat kun je nu eenmaal niet gebruiken om anti-roos shampoo te verkopen.’

‘Je was echt enthousiast over het schieten van ‘Dandy Critters’, of niet?’

‘Ik wilde iets doen met dieren en met Kim Jones [designer bij Dunhill, red.]. Dunhill past bovendien in mijn familiegeschiedenis. Mijn grootvader ontwierp voor hen.’

‘Wat was je lievelingsdier tijdens de shoot?’

‘Ik vond de konijnen wel ok. Eigenlijk vond ik ze allemaal wel ok. Ze waren erg lief. Ik houd gewoon erg van dieren, weet je. Maar je hoort me niet zeggen dat ze makkelijker zijn dan mensen.’

Check het volgende filmpje voor een blik achter de schermen (geitenkeutels enzo):

http://vicestyle.com/en/features/videos/film/dandy-critters-video

DARYOUSH HAJ-NAJAFI