La Menura è l’uccello che imita le motoseghe

Nel mio piccolo, mi ritengo una buona imitatrice di suoni. So fare la voce di Lumpy Space Princess quasi perfettamente, so imitare i miei gatti abbastanza bene da confonderli, e con un paio di bicchieri in corpo divento la sosia vocale non autorizzata di Britney Spears, davvero. Ma ai livelli dell’uccello lira proprio non so arrivare. Non capisco neanche come faccia ad arrivarci lui, onestamente, che sembra contemporaneamente l’incarnazione vivente di una compilation dei migliori video su dubsmash e il miglior caso di trolling della storia, del genere che fa sbraitare ‘fake’ al primo ascolto.

Ma qual è la vera natura di questo pennuto canterino? Quale il suo segreto? Siamo davanti ad un’ornitologica presa per i fondelli, o è davvero capace di imitare motoseghe e flauti (oltre ad un numero imprecisato di animali) come dicono?

L’uccello lira, scientificamente conosciuto come Menura, abita le foreste pluviali dell’Australia, dove sfoggia la sua caratteristica coda a forma di lira—da cui deriva la nomenclatura volgare—e sfrutta le sue doti virtuosistiche per corteggiare le femmine della sua specie.

Fin qui, le sue abitudini sono del tutto comuni. La differenza sostanziale rispetto agli altri uccelli che cinguettano per scopi ultimi riproduttivi starebbe nel fatto che la Menura mixi i suoi gorgheggi standard con pressoché qualsiasi cosa senta intorno a sé. In questo video sembra che, oltre a imitare il verso di altri uccelli—come molte altre specie—e possedere un proprio repertorio di suoni funzionali, abbia anche un talento in più. Un boscaiolo taglia un albero? L’uccello lira sembra in grado di imitarne il suono. Un fotografo del National Geographic fa scattare il suo otturatore nei paraggi? Copierebbe anche quello. Con un’esecuzione inoltre talmente perfetta che supera il livello di assurdità delle capre che fanno i cori da stadio e dei pappagalli che—bé—fanno i pappagalli, e raggiunge quello di irrealistico e inquietante arcano della natura.

Che l’obiettivo sia battere nel canto i maschi avversari sfoderando suoni originali, come in una sorta di rap battle dove vale qualsiasi cosa?

Forse non è proprio così. Gli uccelli lira vivono nelle foreste profonde dell’Australia, dove tutto sommato i rumori dell’uomo non entrano nella loro quotidianità al punto da essere inseriti nel repertorio di gorgheggi amorosi e non. A essere invece esposti ampiamente ai rumori umani sono gli esemplari di Menura che vivono in cattività, e che sarebbero, secondo questo articolo, i protagonisti di video come questo. Non ci sono prove di uccelli lira che sparino gorgheggi da motosega davvero in natura.

A livello fisico, il segreto della Menura si cela nella siringe—un organo fatto di cartilagini e mucose che hanno solo gli uccelli e che si trova alla base della trachea. Questa posizione rende le funzioni dell’organo particolarmente difficili da osservare direttamente senza distorsioni perché, come riporta questo articolo, si tratta di un punto del corpo che si danneggia con estrema facilità.

La Menura sarebbe una sorta di culturista della siringe: l’organo si presenta infatti particolarmente sviluppato dal punto di vista muscolare in questo animale, conferendole talenti prodigiosi.

Quindi ecco, il mistero è risolto a metà: l’uccello lira è effettivamente dotato degli strumenti per riprodurre suoni improbabili impeccabilmente, ma non sembra farlo nel suo habitat, senza contare che è anche estremamente facile approfittare del mito e “doppiarlo” in un video come questo con qualsiasi suono, trasformandolo in una radio con il sintonizzatore impazzito. Noi che possiamo conoscerlo solo via internet resteremo sempre con qualche dubbio: fino a che punto potrà mai spingersi l’abilità mimica dell’uccello lira? E poi: cosa cavolo capirebbe mai una Menura di un’altra Menura che le fa il verso di una motosega?