Foto door Jan Opdekamp
Het nieuwe album van de rockende Belgen van The Black Heart Rebellion heeft een nogal cryptische en poëtische titel: People when you see the smoke, do not think it is fields they’re burning, en komt uit op 23 oktober op 9000 Records. Stream hem nu hier, en lees ondertussen hieronder het interview wat we met ze deden.
Noisey: Hallo jongens, de titel van het nieuwe album is een flinke mond vol. Kunnen jullie vertellen wat het betekent, of willen jullie dat in het midden laten?
Videos by VICE
Tim: Ja in het midden laten is eigenlijk goed.
Pieter: Het is ook een titel die er om vraagt om niet te veel verduidelijkt te worden. Dat zou al een deel van de betekenis weghalen. Wat ons vooral aanspreekt is dat het een heel beeldende titel is, dat beeld kan voor iedereen heel anders zijn, maar het roept wel direct iets grafisch op. Dat past ook bij wat we met de muziek proberen te doen. We leggen vaak de link met films tijdens het maken van nummers.
Welke films hebben jullie dan gebruikt tijdens het maken van dit album?
Pieter: We willen natuurlijk niet te veel van het album al invullen voor de luisteraar, maar waar ik grafisch wel van onder de indruk was is Only God Forgives, waar weinig dialoog in zit, maar waarbij vooral het gebruik van kleuren en muziek bepalend zijn voor de sfeer van de film.
Tim: Welke ik ook nog wel wil vermelden is Eleni van Theo Angelopoulos, daar vormt de muziek, sfeer en het beeld ook echt een totaalplaatje. Apocalypse Now is natuurlijk een klassieker, en misschien dat je die verwijzing ook nog wel kunt horen op de plaat.
Pieter: En die film met een olieraffinaderij die dan ontploft… There Will Be Blood!
Het album is muzikaal vrij ver verwijderd van de hardcore van het eerste album. Het is veel rustiger en klinkt soms zelfs als een soort seance muziek voor een cult.
Tim: Over de cult kunnen we natuurlijk niets zeggen, dan is het geen cult meer… Maar die cultvibe komt denk ik vooral door de dingen die ons inspireren. Dat is vaak oude traditionele muziek, of tribalmuziek, omdat we daar op zoek gaan naar echtheid en eerlijkheid. Dat vind je in elke cultuur als je maar ver genoeg terug gaat. We verwerken dat in onze sound, en dat resulteert misschien wel in een soort cultvibe.
De rode draad die jullie vanaf het begin lijken te volgen is vooral duisterheid en intensiteit. Is dat het uitgangspunt voor de muziek?
Pieter: We zoeken bij TBHR naar muziek die onze gevoelens kunnen weergeven. Muziek is daar nog altijd een heel goed medium voor.
Tim: Die verandering heeft bij ons wel een organische groei doorgemaakt. In het begin hebben we nog wel wat geëxperimenteerd, op zoek naar de juiste sound. Door de jaren heen hebben we een sound bereikt waar we ons helemaal in kunnen vinden, maar dat is niet per se bewust gegaan, zo van “we willen per se dit of dat genre muziek maken.”
Pieter: We willen ook blijven evolueren en onszelf blijven uitvinden. Het nieuwe album is totaal anders dan Monologue van acht jaar geleden.
Tim: De muziek heeft wel een bepaalde ernst voor ons. We willen muziek maken die een impact maakt en die je moet verteren voordat je het helemaal begrijpt. Dat is wel een bewuste keuze.
Pieter: Ik vind het geweldig als muziek een gevoel kan meegeven wat je nergens anders van kent. Ik denk dat we dat ook wel proberen te bereiken bij TBHR.
Welk gevoel proberen jullie dan precies mee te geven?
Tim: Ik denk dat dat voor een groot gedeelte bepaalt wordt door de ‘eye of the beholder’, of de ear of the beholder eigenlijk. De vibe rond de muziek is door de jaren wat veranderd, onze sound is wat opener geworden, maar ik denk dat iedereen dat op een andere manier kan ervaren, afhankelijk van je eigen kennis en referentiekader. Niet iedereen vindt het zwaar.
Pieter: Wij zelf eigenlijk ook niet. Het is niet onze intentie om zwarte, zwaarmoedige muziek te maken.
Tim: Alleen de ernst is intentioneel, wat er daarna gebeurt is vooral ook eigen interpretatie van de luisteraar.
Is er dan een beste manier om naar jullie muziek te luisteren? Middernacht, lichten uit, kaarsjes aan, wat sfeerbepalende wierook?
Tim: Je hebt natuurijk twee dingen: de live ervaring en de plaat ervaring. Voor de plaat ervaring is er ruimte in je hoofd en rust in je omgeving nodig. Er zit heel veel in onze muziek en we besteden veel aandacht aan details die je pas hoort als je je er goed op concentreert. Dus waarschijnlijk kan je de muziek ten volste tot je nemen als je alleen in een stille kamer zit met een koptelefoon op en niets anders doet dan naar de muziek luisteren. De live ervaring is nog een stuk intenser. Er gaat een stuk detail verloren door de chaos die eigen is aan live concerten, maar de intensiteit stijgt ook. Ik denk dat we live harder zijn dan op plaat, maar we hebben beide ervaringen nodig. We zouden live niet precies kunnen neerzetten wat we op het album doen, maar dat willen we ook zeker niet.
Pieter: Het is natuurlijk ook afhankelijk van het moment, er kan een magie in de lucht hangen die de luisterbeurt intenser maakt.
Is het dan haalbaar om die magie altijd te creëren tijdens een optreden?
Pieter: Als eerst moeten natuurlijk alle technische aspecten vooraf, de soundcheck enzo, goed geregeld zijn. Daarna is het voor ons vooral belangrijk dat we ons volledig kunnen inleven, dat gaat niet altijd even makkelijk, maar het bijna altijd wel mogelijk. Dat hangt natuurlijk ook af van het soort optreden, een clubshow is heel anders dan een festivalshow. Als de muziek natuurlijk komt en ik niet over de teksten na hoef te denken, dat we het verhaal van de plaat helemaal natuurlijk kunnen overbrengen, dan heb ik na een optreden altijd wel een heel bevrijdend gevoel.
Tim: Een belangrijk sleutelwoord is ‘overgave’. Wat ik ook merk bij andere bands waar we in spelen en mee samen werken is dat er live, en tijdens de creatie van de muziek, een enorme overgave is op het moment dat het gebeurt. Dat vergt zeker iets van je. Ik merk dat er bij al die bands een onvoorwaardelijkheid is die een catharsis teweegbrengt die je niet vaak ziet of voelt.
Pieter: Voor mij persoonlijk is dat ook een van de redenen voor de band. Die momenten op het podium, als je voelt dat alles goed zit, dat is iets dat je met niets anders kan vergelijken.
Bedankt jongens!
‘People, when you see the smoke, do not think it is the fields they’re burning’ is te pre-orderen via 9000 Records.
Op 7 november is er een release show in de Handelsbeurs in Gent, gevolgd door een aantal shows in België. Op 11 december staan ze op State-X in Den Haag.