Kremlinul a făcut un pas important miercuri în restricţionarea accesului liber la internet, interzicând tehnologiile care permit ruşilor să aceseze site-uri blocate de guvern.

Preşedintele rus, Vladimir Putin, care a zis cândva despre internet că ar fi „un proiect al CIA-ului“, a autorizat o serie de măsuri care ar putea restrânge libertatea de exprimare pe internet, introducând inclusiv pedepse cu închisoarea pentru activităţi pe reţele sociale, măsuri pe care organizaţiile care luptă pentru drepturile omului le consideră nejustificate.

Normele care au intrat în vigoare miercuri interzic folosirea de reţele virtuale private (VPN) şi programe care ascund IP-ul pentru a accesa site-uri interzise. Legea îi obligă pe furnizorii de servicii VPN să dea informaţii autorităţilor.

VPN-urile, care permit utilizatorilor să-şi ascundă localizarea, sunt intens folosite în Rusia.

„VPN-urile sunt adesea folosite de jurnalişti, activişti pentru drepturile omului, studenţi şi alte categorii de utilizatori pentru a-şi proteja activitatea online şi a ocoli cenzura guvernamentală”, a declarat organizaţia Human Rights Watch anul acesta, când legile erau în curs de elaborare: „Intruziunea statului în presă a ajuns la un nivel nemaiîntâlnit în Rusia de la căderea Uniunii Sovietice.”