Foto: Jessica Lehrman
Der Fotograf Clayton Patterson ist Zeitzeuge eines New York, das es nicht mehr gibt. Tag für Tag fing er in den 1980ern und 90ern diese besondere Ära ein, als die Lower East Side zwar gefährlich, aber auch das Zuhause der New Yorker Künstler war. Seine Bilder dokumentieren sowohl den Arbeits- und Lebensalltag des Viertels als auch die größeren kulturellen Konflikte, die sich dort zugetragen haben, wie zum Beispiel die Tompkins Square Riots von 1988.
Patterson lebt seit über 30 Jahren in der Lower East Side. Während dieser Zeit hat er ein Archiv mit fast einer halben Million Fotos sowie Hunderten Stunden Filmmaterial angesammelt, in denen die besondere Geschichte der Gegend mit ihren Charakteren und Lokalen festgehalten ist. Seien es Straßengangs, Dragqueens oder GG Allin; wenn es in der Lower East Side passiert ist, dann war Patterson wahrscheinlich dort und tat, was er tun musste, um sein Foto zu kriegen. In den letzten 20 Jahren wurde er bereits 13 Mal festgenommen und unzählige Male verklagt, alles wegen seiner kompromisslosen Dokumentation dieses Stückchens Manhattan.
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Ich hatte das Glück, mich neulich im Zuge eines Drehs für meine neue Doku-Serie „ No Your City“, die Persönlichkeiten von den Straßen New York Citys zeigt, mit Patterson zu treffen. Als ich ankam, war er dabei, sich darüber zu beschweren, dass Taylor Swift zur Kulturbotschafterin der Stadt ernannt worden war, und wir verstanden uns sofort gut. Er war sogar so freundlich, mich eine Auswahl seiner Fotos hier zeigen zu lassen. Hier ist also der Mann, den ich als den Botschafter New York Citys ansehe, Clayton Patterson.
Alle Bildunterschriften von Clayton Patterson.
Satan’s Sinners. Die Tattoos bekamen sie nach ihrer Initiation in die Straßengang.
Ich mache seit 1986 Fotos von den Einheimischen vor meiner Haustür, 161 Essex Street. Die Fotos wurden für Passanten sichtbar ausgestellt.
Gerard Little, a.k.a. Mr. Fashion, machte jeden Sonntagabend im Pyramid Club eine Drag-Show.
Ein Freund von GG Allin.
Mehrere hundert Obdachlose kampierten Ende der 80er im Tompkins Square Park. Er hatte den Spitznamen „Tent City”.
Die Obdachlosen suchten Unterschlupf, wo sie nur konnten.
Die Konzertmuschel im Tompkins Square Park wurde 1966 für Gratiskonzerte gebaut, sowie um den verschiedenen ethnischen Gruppen des Viertels einen Ort für Musik und andere gemeinschaftliche Ereignisse zu bieten. 1988 war der Tompkins Square Park der einzige Park in NY, der keine Sperrstunde hatte. Die Konzertmuschel etablierte sich als freie Zone für Obdachlose. Manche gestalteten ihren Bereich so häuslich wie möglich.
Ein weiterer Einwohner von Tent City. Echte Menschen in echten Situationen. Die Gentrifzierung wurde langsam intensiver. Bürgermeister Koch ließ viele günstige Einzimmer-Unterkünfte umbauen, wodurch vielen der Wohnraum genommen wurde.
1992 eroberten Anti-Gentrifizierungs-Demonstranten die Straßen. Sie legten große Feuer, sodass die Straßen gesperrt wurden mussten.
Aus der Haustür-Reihe.
1996 ordnete Giuliani die Räumung von vier oder fünf besetzten Häusern an, auf der Nordseite der 13th Street zwischen Avenue A und Avenue B. Nachdem die Bullen die Verteidigungslinie der Demonstranten durchbrochen hatten, rannte einer von ihnen und versteckte sich unter einem Auto. Die Bullen umringten das Fahrzeug und stürzten es, um ihn hervorzuholen.
Robert Lee Marion, a.k.a Kredithai-Bob, der seinen Namen von seinen Geldleihmethoden hatte. Er war einer der Obdachlosen der LES, die oft auf den Straßen vor dem Tompkins Square Park oder vor Geschäften auf der Avenue A lebten.
Clark Render
Michael Wilson kam aus San Francisco nach New York, um mit seinen Tattoos eine Attraktion zu werden. Er ist bekannt als der Long Island Illustrated Man. Irgendwann war sein gesamter Körper tätowiert.
Zwei der Obdachlosen, die Waren auf der Straße verkauften.
Triby und seine Familie waren Teil der PRM (Puerto Rican Mafia) und NETA (Never Ever Tolerate Abuse). NETA war eine Gruppe für Häftlingsrechte, die in puerto-ricanischen Gefängnissen entstand. Hier zeigt Triby, wie man eine Rasierklinge im Mund versteckt.
Cochise war der Präsident der Satan’s Sinners Nomads, der letzten LES-Straßengang, die Gangfarben trug. Hier zeigt Cochise eine Handfeuerwaffe und eine Handvoll Glasröhrchen mit Crack, die er einem Dealer abgenommen hat.
Zwei Männer, die wirkten wie FBI-Agenten, hielten einen Obdachlosen an, als er über die Straße wollte. Er hatte nichts dabei und durfte gehen.
Aus der Haustür-Reihe.
Bernard. Noch eine von den Dragqueens aus dem Pyramid.
Konzert im Tompkins Square Park. Zwei Betrunkene stritten sich und wälzten sich am Ende zusammen am Boden.
Aus der Haustür-Reihe.
Sun PK, a.k.a. Peter Kwaloff, ist der Künstler, der mich in das Allerheiligste des Pyramid Club, die Umkleide, ließ. Ich begleitete ihn oft am Sonntagabend und hielt fest, wie er sich für Auftritte zurechtmachte. Sun erfand mehrere Charaktere; dieser hier hieß Picnic Smith.
Werbung an einer Bushaltestelle, 1991. David Dinkins war Bürgermeister. Jemand kommentierte mit einem Graffiti, die Stadt brenne unter seiner Leitung.
Koch vs. Obdachlose. 1989.
Ein Mann tätowierte seinen Körper mit Miniversionen traditioneller Flash-Motive und einer Sammlung von Tätowierer-Namen.
1989 in der Bleeker Street, nachdem Mordechai Levy, Gründer der JDO (Jewish Defense Organization) einen Mann erschossen hatte, der in seinem Van saß.
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