Οι Ειδικοί μου Απαντούν αν Έχω Πρόβλημα Αλκοολισμού

Το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο VICE Canada.

Έχω ξεχάσει πόσες φορές έχω βρεθεί μπροστά σε έναν θεοβρώμικο καθρέφτη κάποιου άθλιου μπαρ, προσπαθώντας να εστιάσω στο πρόσωπό μου, σκεπτόμενος ότι ΜΑΛΛΟΝ έπρεπε να έχω πιει λιγότερο. Έχω ξεχάσει, επίσης, πόσες φορές έχω μπει σε κάποιο μπαρ θέλοντας να «πνίξω» την προαναφερθείσα φωνή της λογικής με άλλη μια κανάτα μπύρα ή με άλλη μια γύρα σφηνάκια - γιατί, ξέρεις τι ρε φίλε; η ζωή είναι ένα ρίσκο και το να είσαι μεθυσμένος έχει πολύ γέλιο.

Οι φίλοι με τους οποίους πίνω «κατεβάζουν» περίπου όσα κι εγώ και συνήθως τα περνάμε πολύ καλά. Οπότε όταν είδα το «Canadian Alcohol and Drug Use Monitoring Survey» να οριοθετεί την κατανάλωση αλκοόλ χαμηλού ρίσκου, για τις γυναίκες στα δύο ποτά την ημέρα και τρία την εβδομάδα ενώ για τους άνδρες όχι παραπάνω από τρία την ημέρα και 15 την εβδομάδα, η πρώτη μου σκέψη ήταν πως τα όρια μου φάνηκαν κάπως χαμηλά. Αποδεικνύεται πως δεν είμαι ο μόνος που το σκέφτηκα αυτό, διότι σύμφωνα με έρευνα του 2012, που είναι και η πιο πρόσφατη, ένα στους τέσσερις Καναδούς, μεταξύ των ηλικιών 15 και 24, ξεπερνούν τα όρια της κατανάλωσης αλκοόλ χαμηλού ρίσκου. Σκέφτομαι, όμως, ότι εγώ και οι φίλοι μου δεν πίνουμε κάθε μέρα, δεν έχει τραυματιστεί κάποιος από εμάς, κανείς μας δεν έχει πάει φυλακή και κανείς δεν έχει πάθει αλκοολική δηλητηρίαση. Οπότε, πόσο επικίνδυνο είναι όλο αυτό τελικά;

Η Δρ. Corine Carlisle, η οποία ειδικεύεται στα θέματα νεανικής κατάχρησης αλκοόλ στο Centre for Addiction and Mental Health, έδειξε να καταλαβαίνει τις απορίες που έχουν πολλοί φοιτητές που αναμειγνύονται με την αλκοολική κουλτούρα της εποχής.

«Νομίζω ότι. για τους νέους. το να βρουν την κατάλληλη ισορροπία είναι δύσκολο. Όπως και το να παραμείνεις εντός των ορίων, όταν ξέρουμε τι συμβαίνει κατά τη διάρκεια της φοιτητικής ζωής», είπε. Από τα 14 εως τα 24, πολλοί περνάνε μια έντονη περίοδο εγκεφαλικής ανάπτυξης, η οποία μπορεί να τους κάνει να αισθάνονται άτρωτοι. Είναι μια διαδικασία που μας βοηθάει στον δρόμο μας προς την ανεξαρτησία και την ενηλικίωση, αλλά μας κάνει και ευάλωτους σε διάφορους κινδύνους και ρίσκα, όπως για παράδειγμα την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ.

«Είναι λες και μας δίνεται η δυνατότητα να πατήσουμε γκάζι, πριν καλά-καλά μπορέσουμε να μάθουμε πώς δουλεύουν πλήρως τα φρένα», εξηγεί.

Βέβαια, το να είναι κανείς νεαρός και άμυαλος, δεν σημαίνει ότι αποκτά το ελεύθερο να προσπερνάει τα όρια, ειδικά από την στιγμή που τα εν λόγω όρια δεν υπάρχουν εκεί απλά για να μας χαλάνε τη διασκέδαση. Τα συγκεκριμένα όρια βασίζονται στα πληθυσμιακά στατιστικά και τις επιπτώσεις του αλκοόλ στον οργανισμό και ορίζονται για να περιορίσουν την πιθανότητα η χρήση του αλκοόλ να καταλήξει σε κατάχρηση και από εκεί σε εξάρτηση.

Αφού λοιπόν μπορώ να «κατεβάσω» την προτεινόμενη εβδομαδιαία ποσότητα μέσα σε μια νύχτα, αυτό σημαίνει ότι έχω πρόβλημα αλκοολισμού;

Ίσως, τελικά, κάτι τέτοιο να είναι αρκετά δύσκολο να οριστεί.

«Αν κάποιος πιει μια φορά στη ζωή του, μεθύσει έντονα, μπει σε ένα αμάξι και εμπλακεί σε ένα ατύχημα, που τελικά κοστίσει ζωές, αυτό είναι πρόβλημα. Έτσι δεν είναι; Αυτό όμως αποτελεί, για αυτό το άτομο, πρόβλημα αλκοολισμού; Πρόβλημα με το ποτό; Ναι, για τη μία φορά που ήπιε, είναι πρόβλημα. Οπότε, είναι δύσκολο να ορίσουμε ακριβώς τι είναι πρόβλημα με το ποτό και τι όχι», λέει η Carlisle.

H Susan Bondy, μια ερευνήτρια που μελετάει την κατανάλωση του αλκοόλ και τις επιπτώσεις του στην υγεία, στο Πανεπιστήμιο του Toronto, λέει πως είναι δύσκολη να οριστεί με ακρίβεια πότε ένα άτομο γίνεται, από απλός πότης, προβληματικός πότης. Όταν, όμως, το αλκοόλ ξεκινάει να επηρεάζει την καθημερινή λειτουργία του ατόμου, τότε μάλλον πρέπει κανείς να κοιτάξει να το μειώσει. Βέβαια, το ότι μπορεί να μην έχουμε προβλήματα τώρα, δεν σημαίνει ότι αυτά δεν μπορούν να προκύψουν στο μέλλον.

Όλοι έχουμε ακούσει για προβλήματα στο συκώτι και το στομάχι, αλλά προσωπικά πάντα συνέδεα τέτοια θέματα με άτομα που πίνουν για δεκαετίες. Υπέθεσα ότι το σώμα μου μπορεί να αντέξει μερικά ακόμα χρόνια, πριν το καμπανάκι της υγείας να ηχήσει. Αλλά, τελικά υπάρχουν αρκετές άμεσες επιπτώσεις του αλκοόλ όταν το «τιμούμε» στα πιο νεαρά μας χρόνια.

Προβλήματα διαχείρισης της ψυχολογικής διάθεσης, προβλήματα μνήμης, αυξημένος κίνδυνος κατάθλιψης και αυξημένες πιθανότητες εμφάνισης καρκίνου του στομάχου και του στήθους, είναι τα βασικά προβλήματα που μπορεί να αντιμετωπίσω στο κοντινό μέλλον, αν δεν μειώσω την κατανάλωσή μου, σύμφωνα με την Bondy.

«Μπορεί να μην αντιμετωπίσεις προβλήματα αυτήν τη εβδομάδα ή σήμερα, με την ποσότητα που καταναλώνεις, αλλά αν το συνεχίσεις για ένα σημαντικό χρονικό διάστημα τότε βάζεις τον εαυτό σου σε κίνδυνο», λέει η Bondy.

Τα παραπάνω δεν είναι προβλήματα που αντιμετωπίζουν μόνο οι μόνιμοι πότες, μιας και οι λεγόμενοι «πότες του Σαββατοκύριακου» μπορούν επίσης να έρθουν αντιμέτωποι με αυτά.

«Η υπερβολική κατανάλωση έχει επιπτώσεις στον εγκέφαλο, κάθε φορά», λέει η Carlisle.

Και δεν είναι απαραίτητο να αισθάνεται κανείς μεθυσμένος ή λιώμα για να τα πάθει όλα αυτά, μιας και η αντοχή στο αλκοόλ δεν σημαίνει απολύτως τίποτα. Αν υπάρχει παραπάνω αλκοόλ, από όσο πρέπει μέσα στον οργανισμό, τότε υπάρχει και το ρίσκο κάποιας ασθένειας.

Όλα τα παραπάνω θα έπρεπε να είναι κοινή λογική για όλους. Αλλά, ως ένα άτομο που είναι ακόμα στην περίοδο της ζωής του που αισθάνεται ανίκητο, το ότι η αλήθεια μου παρουσιάστηκε ξεκάθαρα με βοήθησε πολύ. Το να ξέρω ότι κάνω κακό στον εαυτό μου πίνοντας μια με πέντε μπύρες κάθε τόσο και λιγάκι είναι λίγο απογοητευτικό. Ήξερα ότι έπινα πολύ, αλλά, με εξαίρεση κάποια δύσκολα πρωινά, πάντα ήμουν εντάξει σε γενικές γραμμές και είχα πείσει τον εαυτό μου ότι αν το ελέγξω όλο αυτό μεγαλώνοντας τότε δεν θα έχω πρόβλημα. Με λίγη τύχη, αυτή μου η σκέψη ίσως γίνει πραγματικότητα. Αλλά με βάση τα στατιστικά στοιχεία, έχω ήδη ανοίξει την πόρτα σε ένα κάρο μαλακίες που ο μελλοντικός μου εαυτός δεν θέλει να αντιμετωπίσει.

Είναι λίγο ξενέρωτο όλο αυτό, όπως και να το δεις.

Ακολουθήστε το VICE στο Twitter, Facebook και Instagram.