Se não estar nem aí fosse uma arte, os Growlers seriam mestres. “No começo a gente era muito ruim”, explica o frontman Brooks Neilsen para o JellyBlog. “Colocamos o nome da banda de Growlers porque éramos uma merda, e ‘growler’ é uma gíria para cagar.” Neilsen e Companhia podem ter prosperado na autodepreciação, mas tem muito mais coisa aí do que escatologia. O Growlers transpira acomodação: o ritmo lânguido e latejante (imagine um rock de garagem psicodélico com infusões de raggae), o bigode de ator pornô dos anos 70 de Neilsen e o amor pelo surf. Mas eles têm um som profundo e uma estética bem planejada.

O último single da banda, “Gay Thoughts”, resume esse paradoxo com perfeição. O clipe é todo kitsch, com Neilsen vestido de cowboy barato e a banda tocando num cenário tosco. “I try to stop all these gay thoughts and feelings”, lamenta Neilsen no estilo choroso do Dylan dos anos 70. “I don’t know where they come from.” A aspereza da canção desarma, mas é surpreendentemente comovente, uma ótima demonstração de como os Growlers podem acabar com você.

A banda começou em 2006, quando Neilsen e o guitarrista Matt Taylor, amigos da cidade de Orange County, elaboraram um plano criativo. “Matt e eu começamos a escrever músicas e tínhamos uma ideia simples em mente”, Neilsen contou ao JellyBlog. “Vamos nos mudar para Long Beach, fazer música e tentar escapar das pessoas.” Essa última parte é chave: os Growlers se juntaram a bandas similares (como os esquisitos do Entrace Band), mas eles claramente respondem à sua própria musa, favorecendo a película old-school em seus vídeos e equipamento analógico para suas gravações. Como um rato de praia que se torna sábio, Nielsen amarra as criações estridentes da banda com suas ruminações incomuns sobre moralidade, família, amor e amizade. Até agora essa fórmula tem gerado um barulho saudável (Bill Murray agraciou um dos shows dos caras no SXSW), uma série de EPs e dois discos, incluindo Hot Tropics de 2010. Bem impressionante pra uma banda batizada na privada.

– Palavras por Hank Shteamer.

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