Forțele speciale cubaneze împușcă protestatarii venezueleni

Eduardo Barreto nu e sigur că paznicii înarmați care au tras în el sunt venezueleni.

De când s-a alăturat protestelor care au început în țară la începutul acestei luni, studentul la economie în vârstă de 20 de ani, originar din Valencia, a primit în ochi o grămadă de gaz lacrimogen și a fost fugărit de polițiști pe motociclete. A văzut cum prietenii lui erau împușcați în spate în timp ce fugeau și a mers în marș pe aceeași stradă pe care a fost ucisă studenta și regina frumuseții Génesis Carmona săptămâna trecută.

Nu prea iubește Garda Națională, pe care guvernul a trimis-o peste protestatari, dar dacă tot e împușcat, și-ar dori măcar să fie împușcat de către unul dintre concetățenii săi.

„Știm că există ofițeri cubanezi în Garda Națională”, a spus Barreto, repetând zvonurile încă neconfirmate că guvernul președintelui Nicolas Maduro ar fi cerut ajutorul insulei învecinate pentru  înăbușirea revoluției. „Îți poți imagina ofițeri ruși care să se alăture Gardei Naționale Americane ca să împuște cetățenii americani? E inacceptabil.”

Barreto spune că e sigur că cel puțin unii dintre ofițerii cu care s-a confruntat sunt cubanezi. La începutul protestelor – înainte ca paznicii să înceapă să tragă în el – le-a adus sticle de apă să se răcorească în timp ce supravegheau demonstranții.

„Stăteau în soare toată ziua și am vrut să fac un gest prietenesc”, a spus Barreto. „Unul dintre ei, care mi-a mulțumit, avea accent cubanez. Am unchi în Cuba.”

Autoritățile venezuelene nici n-au recunoscut, nici n-au negat acuzațiile. Dar zvonurile s-au multiplicat în ultimele zile, alimentate și de Angel Vivas, un general venezuelean pensionat și un mare critic al guvernului. Fostul soldat și-a anunțat cei două sute de mii de followeri de pe Twitter că aghiotanții cubanezi și venezueleni i-au invadat casa după ce Maduro a anunțat să fie arestat.

VICE News a încercat să ia legătura cu autoritățile cubaneze și cele venezuelene, dar niciuna n-au fost dispusă să comenteze.

În schimb, Maduro a cerut o conferință a păcii miercuri și a spus că protestatarii au dreptul să protesteze pașnic. „Dar dacă au de gând să incendieze și să distrugă totul în calea lor, nu voi permite așa ceva”, a spus el.

În Caracas, studenții s-au adunat în fața ambasadei Cubei și au cântat imnul național a Venezuelei în semn de protest față de implicarea trupelor cubaneze în acțiunea de înăbușire a protestelor și față de influența generală a Cubei asupra politicii venezuelene.

„Nu-l vom lăsa pe frații Castro să controleze Venezuela”, le-a spus reporterilor locali lidera studenților, Gabriela Arellano. „Ne-am săturat de intervențiile cubaneze.”

Partidul opoziției , Voluntad Popular, a pus pe Twitter fotografii cu paznici venezueleni bine înarmați care protejau ambasada cubaneză marți. Protestatarii spun că i-au înmânat reprezenantului poliției naționale un document în care își subliniau îngrijorările, după care s-au retras pașnic.

În videoclipul de mai jos, făcut de Voluntad Popular în fața ambasadei, Arellano cere retragerea regimului Castro de pe teritoriul Venezuelei.

Lidera studenților Gabriela Arellano a vorbit în fața ambasadei cubaneze din Caracas marți.

Nu e prima dată când protestatarii anti-guvern s-au adunat la ambasada cubaneză din Caracas. În 2002, în timpul unei lovituri de stat care l-a doborât de la putere temporar pe fostul președinte Hugo Chavez, protestatarii au spart ferestrele, au găurit cauciucurile și au murdărit cu vopsea albă mașinile parcate în fața ambasadei, a raportat atunci AP.

Relația strânsă dintre Venezuela și Cuba datează din primele zile de președinție ale lui Chavez și a fost definită în principal de prietenia personală dintre Fidel Castro și fostul președinte venezuelean, care a fost perceput drept succesorul său ideologic până anul trecut, când s-a stins din viață.

Dar și banii țin la un loc interesele celor două națiuni.

Venezuela e principalul partener comercial și furnizor de ajutoare al Cubei. Tranzacțiile ajung la 3,5 miliarde de dolari pe an și 115 000 barili de petrol pe zi, potrivit ziarului The Economist. Cuba își plătește vecina cu doctori și ofițeri din forțele de securitate. Uneori ajută țara în momente de criză.

Fostul ofițer de la serviciile de informații și critic al guvernului cubanez Uberto Mario a spus într-un interviu că trupele de elită cubaneze – cunoscute și sub numele de Avispas Negras (viespile negre) – fost trimise la Caracas undercover.

„Știu să se infiltreze la proteste, îmbrăcați în civili și se mișcă pe tot teritoriul Venezuelei pentru a neutraliza avansul protestelor”, a spus Mario. „Pentru asta sunt aici, să le oprească.”

Mai multe sute de persoane au fost arestate de când au început protestele și s-au raportat cazuri de tortură, inclusiv unul în cazul căreia o studentă a fost abuzată sexual cu o pușcă.

„G2, echivalentul cubanez al CIA, au aplicat practici de tortură a cetățenilor”, a spus Barreto. „Credem că acesta e motivul pentru care se află aici.”

Dar dacă guvernul cubanez supraveghează îndeaproape protestatarii venezueleni – la fel fac și criticii acestui guvern.

„E mult stres în Piața Revoluției din Havana”, a scris pe Twitter recent Yoani Sanchez, blogger și activist cubanez. „Venezuela a fost luată prin surprindere.”

Între timp, ciocnirile dintre demonstranți și poliție au continuat săptămâna aceasta în Venezuela. Protestatarii au organizat întâlniri prin rețelele sociale și aplicații pe telefon, au ridicat baricade și au blocat traficul.

Acest videoclip, filmat în Piața Altamira din Caracas, îi arată pe protestatari fugind din calea exploziilor în timp ce fumul umple străzile.

Protestatarii s-au ciocnit cu poliția în Caracas pe 24 februarie.

Mai multe proteste sunt planificate în cursul săptămânii, inclusiv un marș al femeilor organizat de congresmena opoziției Marina Corina Machado și de soția liderului arestat al opoziției Leopoldo Lopez.

Protestatarii au planificat și memoriale publice pentru cele paisprezece persoane care și-au pierdut viața în timpul ciocnirilor până acum, iar vineri au cerut mobilizarea motocicliștilor cu tricouri albe și steaguri venezuelene – în semn de protest față de motocicletele folosite de Garda Națională și grupurile pro-guvern.

Au anunțat și un marș sâmbătă împotriva companiei naționale de petrol și gaze, care a ajuns în centrul atenției după ce Maduro a redeschis o dezbatere controversată despre creșterea prețurilor la benzină.

Și, nu în ultimul rând, protestatarii cer concetățenilor venezueleni să boicoteze vacanța Carnavalului, pe care Maduro a extins-o cu două zile pentru a distrage atenția țării de la proteste.

„A declarat joia și vinerea zile de sărbătoare națională ca să le spună oamenilor să meargă la plajă, să călătorească, să elibereze străzile”, a spus Barreto. „Vrem să ne asigurăm că oamenii nu vor merge la Carnaval, ci vor rămâne în stradă.”

În Valencia, unii au anunțat că se vor dezbrăca în costume de baie și se vor întinde pe autostrăzile orașului să se bronzeze, ca să profite de vacanță, a spus Barreto.

„Așa vom sărbători Carnavalul anul acesta.”

Traducere: Oana Maria Zaharia