Când iubitul tău devine fan Andrew Tate

În februarie 2013, Sophie a cunoscut într-un bar un bărbat care va deveni ulterior iubitul ei. La fel ca-n orice scenariu dintr-o comedie romantică, perechea a început să iasă la date până când au realizat că își doresc să fie împreună. Niciunul dintre ei nu știa că acea noapte în oraș - o podea plină de bere și o discuție cu un necunoscut - va duce la o relație de nouă ani. De asemenea, nici nu ar fi prezis finalul. 

În ianuarie anul ăsta, Sophie a scris pe Reddit: „Sunt atât de tristă că pierd persoana pe care am iubit-o timp de nouă ani, dar e epuizant”. A detaliat cum partenerul ei a început să aibă un limbaj de incel și a făcut-o să nu se mai simtă în siguranță. Ba chiar a început să nege că ea ar fi o persoană de culoare. Postarea ei era intitulată: „Iubitul meu a luat-o pe panta lui Tate”.

În 2023, impactul lui Andrew Tate este ca o caracatiță și se întinde mult dincolo de internet. Discursul de „mascul alfa” profund misogin al influencerului este prezent în școli, la locurile de muncă, ba chiar în relații, în ciuda faptului că a fost recent arestat și a primit interdicție pe social media.

Kickboxer-ul în vârstă de 35 de ani și fratele său, Tristan, sunt momentan în custodia poliției până pe 27 februarie, în timp ce autoritățile investighează acuzațiile de viol și trafic de persoane - acuzații pe care ambii le neagă. O investigație realizată de VICE World News a obținut înregistrări audio cu Andrew în care pare să recunoască că a violat o femeie din Marea Britanie și că s-ar fi lăudat: „Oare sunt un om nasol? Cu cât nu-ți plăcea mai tare, cu atât mă excitam mai rău.”

Tate a construit o legiune de urmăritori majoritari adolescenți și bărbați tineri ademeniți de clipurile sale motivaționale de tip self help. Dar în clipurile sale virale, care sunt repostate pe YouTube, TikTok și Instagram, sunt afirmații cum că victimele violului „sunt responsabile” pentru abuzul prin care au trecut; că preferă să iasă cu tinere de 18-19 ani fiindcă poate „să lase o urmă” pe ele și că femeile sunt proprietățile unui bărbat.

Femeile aud acum genul ăsta de lucruri de la partenerii lor. O femeie, care a cerut să nu-i folosim numele din frică pentru siguranța ei, a fost într-o relație de șase săptămâni cu un fan Tate anul trecut. L-a cunoscut inițial la sală, dar apoi au făcut match pe Tinder, au ieșit la date și într-un final s-au despărțit din cauza mai multor caracteristici nedorite, inclusiv faptul că e fan al influencerului. 

O situație a ieșit în special în evidență pentru femeia în vârstă de 23 de ani, care locuiește pe Coasta de Est în SUA. „Am încercat să mă deschid în legătură cu faptul că mi se declanșau amintirile despre abuzul sexual din trecut”, spune ea. „Înainte să pot măcar aborda subiectul, a început să vorbească despre Andrew Tate.”

Ea i-a răspuns imediat că n-ar susține niciodată pe cineva care a spus că s-a mutat în România fiindcă crede că legile pentru viol sunt mai relaxate. Acesta i-a răspuns: „E Top G - poate viola pe oricine vrea el.”

„După asta”, spune ea, „n-am mai simțit că pot să vorbesc cu el despre asta”. O săptămână mai târziu, au încheiat relația. Femeie a zis că, deși situația încă o doare, se simte eliberată că nu mai e cu cineva care are asemenea păreri.

Sophie - al cărei nume l-am schimbat pentru a o proteja - nu e sigură de momentul în care partenerul ei a luat-o pe calea lui Tate. „Am văzut câteva clipuri pe TikTok (anul trecut) în care femeile erau avertizate să se ferească de oamenii care-l ascultă sau urmăresc pe Tate”. 

La început, iubitul ei a părut neinteresat de Tate, dar s-a schimbat. „Cred că a început să asculte discursurile lui Tate (care nu erau despre femei) și a realizat că unele dintre ele aveau sens, așa că restul nu avea cum să fie atât de nasol”, spune ea. 

A început să-i spună lui Sophie că-l ține pe loc și că ar trebui să-l aștepte cât el se culcă cu alte femei. „A început să se ia de mine că sunt prea masculină - ce naiba o însemna asta”, spune ea. A început să-i spună și că trebuie să fie mai submisivă și mai feminină. 

Până la urmă, Sophie a reușit să-l convingă să nu-l mai asculte pe Tate, dar răul a fost deja făcut. „Până atunci, algoritmul lui de pe TikTok îi dădea multe chestii despre drepturile bărbaților și alt conținut misogin, deci era constant bombardat cu asta.”

A început și să-i spună lui Sophie că are o „valoare scăzută” - un termen comun în manosferă - fiindcă a avut mai mulți parteneri romantici decât el. „Îmi trimitea clipuri cu oameni din sfera drepturilor bărbaților care spuneau că el nu face nimic greșit, așa că tot continua”, spune ea. Asta pe lângă faptul că-i tot amintea că nu are nicio valoare și că nimeni n-ar iubi-o, deci ar trebui să-i accepte comportamentul sau să moară singură. 

„Au mai fost și momente în care nu accepta nu ca răspuns dacă voia sex și a trebuit s-o fac oricum pentru că avea dreptul asupra mea”, spune ea. Perechea s-a despărțit acum și abia recent Sophie s-a confruntat cu cât de mult chin a îndurat. „Sunt acum într-un punct în care jelesc faptul că mi-am pierdut aproape zece ani din viață”, spune ea, „și încep să fac niște muncă interioară ca să mă vindec după abuz”.

Sophie nu e singura care are de-a face cu un partener radicalizat de influencer. O altă femeie, care a cerut să-i spunem „B”, încă este cu un fan Tate. Femeia în vârstă de 27 de ani, tot de pe Coasta de Est, și-a cunoscut iubitul pe Hinge în urmă cu doi ani și a realizat vara trecută că tipul devenise fan al clipurilor lui Tate despre rolurile tradiționale de gen. 

„Am observat că devenea vizibil mai supărat dacă nu făceam sex aproape zilnic și am simțit ca și cum o vedea la modul tranzacțional, de genul dacă mergem la cină ar trebui să facem și sex în seara aia”, spune ea. „Folosea OnlyFans ca să-și satisfacă acele nevoi, iar când i-am spus că nu-mi place, mi-a zis că e vina mea că trebuie să folosească aplicația.”

Partenerul lui B crede că feminismul modern e greșit fiindcă „egalitatea nu e posibilă din cauza diferențelor biologice”, spune ea. Cam ca Tate, aceste păreri sexiste se extind și la experiențele de violență sexuală de care au avut parte femeile. „Ezită mereu să creadă pe oricine din mișcarea Me Too și e primul care să atragă atenția asupra felului în care un bărbat e criticat că face un lucru în timp ce femeile scapă basma curată”, adaugă B. 

B spune că a fost semnificativ afectată de transformarea iubitului ei. „Mă face să mă simt nesigură și vulnerabilă faptul că mă poate privi doar ca pe un obiect pentru satisfacere sexuală și că doar aia ar fi valoarea mea”, explică ea - deși spune că încă speră că se va schimba și va fi înapoi cum era. 

Tate are cinci milioane de urmăritori pe Twitter și, deși TikTok i-a șters conținutul care a încălcat interdicția împotriva conținutului despre exploatare, fanii continuă să reposteze clipuri cu el care atrag milioane de vizualizări. Experții sunt extrem de îngrijorați de cât de departe s-a întins influența lui - nu doar printre cei majori, ci și printre copii. 

„E important mai întâi să subliniez cât de tânăr e publicul lui Tate”, spune Tim Squirrell, șeful departamentului de comunicare și editorial la Institute for Strategic Dialogue (ISD), o organizație angajată să găsească soluții în privința extremismului și a dezinformării. „În general, nu sunt bărbați, ci băieți. Iar ceea ce vedem acum este că profesorii și părinții își exprimă în masă îngrijorarea.”

ISD au primit rapoarte despre băieți care copiază faimosul gest cu mâna al lui Tate și spun fetelor de vârsta lor și profesoarelor că locul lor e în bucătărie sau că n-ar trebui să muncească - mesaje copiate și de partenerul lui Sophie. 

„Ce pot să spun e că atunci când vorbesc cu oameni din educație - de exemplu, ca să discut despre practica de combatere a extremismului - n-am avut niciodată atât de multe persoane să vină la o prezentare sau să fie atât de implicate cum sunt când vorbesc despre Andrew Tate”, spune Squirrell. „Este o problemă în toată țara și nu pleacă nicăieri.”