Eșecul telefoanelor Samsung Galaxy Note 7 e o batjocură ecologică

Uite un lucru care s-a pierdut în isteria Samsung: eșecul designului Galaxy Note 7 e o tragedie ecologică, indiferent de ce hotărăște compania să facă cu cele 2,5 milioane de aparate produse.

Săptămâna trecută, Samsung a anunțat oficial că a oprit permanent distribuirea Galaxy Note 7 și a rugat clienții să returneze telefoanele pentru restituirea banilor sau în schimbul unui alt aparat. Un purtător de cuvânt de la Samsung mi-a spus că telefoanele nu vor fi reparate, refolosite sau re-vândute vreodată: „Suntem într-un proces de a ne debarasa de telefoane în siguranță”, a spus compania.

Videos by VICE

Asta sună rezonabil, dar ideea e că, pe lângă să adune praf pe noptieră (o soartă pe care multe telefoane o au) sau să-l arunci la gunoi sau în largul mării, să reciclezi un smartphone e cel mai nasol lucru care s-ar putea întâmpla.

„Smartphone-urile nu sunt cu adevărat reciclabile.”

Sunt două lucruri principale pe care trebuie să le ai în vedere: În primul rând, deși un smartphone are mai puțin de jumătate de kilogram, Institutul de Inginerie Electrică și Electronică a estimat în 2013 că e nevoie de aproximativ 75 de kilograme de materie brută pentru a produce un telefon. Pentru un Galaxy Note 7, cantitatea e cu siguranță mai ridicată, pentru că e cel mai mare și cel mai avansat smartphone creat vreodată. În al doilea rând, o mare parte din materia brută minată va fi pierdută iremediabil.

Citește și: Distrugi mediul cu fiecare smartphone și calculator pe care îl arunci la gunoi

Asta pentru că nu ne pricepem la reciclat smartphone-uri. Din cele 50 de elemente care alcătuiesc un Galaxy Note 7, putem să recuperăm cam o duzină din ele prin reciclare. Cele pierdute sunt elementele cele mai rar găsite în pământ, care în general sunt cele mai greu de minat din punct de vedere al muncii fizice și al daunelor față de mediu.

Benjamin Sprecher, un cercetător post-doctoral de la Universitatea Leiden din Olanda, care studiază extracția de metale rare din pământ și reciclarea acestora, mi-a spus într-un email că „smartphone-urile nu sunt cu adevărat reciclabile (cel puțin elementele rare), așa că pierzi aproape toate lucrurile interesante dintr-un asemenea aparat.”

Alex King, de la Departamentul de Materiale Critice pentru Energie, Laboratorul Ames, mi-a spus că „reciclarea smartphone-urile” e încă la început.

Ce se pierde în procesul de reciclare sunt elemente ca „indiu (folosit în touchscreen), «pământuri rare», ca neodim, în magneții difuzoarelor și microfonului. Cobalt se folosește în bateria din Congo”, mi-a spus directorul de la IFixit Kyle Wiens. (Samsung a spus recent într-un interviu pentru Washington Post că ei importă cobalt din Congo, dar susține că ia măsuri pentru a se asigura că nu este minat cu forță de muncă necorespunzătoare sau exploatare de minori.)

„Astea sunt toate foarte scumpe din punct de vedere al impactului față de mediu, dar și față de viețile celor care le minează”, continuă Wiens. „Faptul că toate acestea o să ajungă direct în procesul de reciclare, fără a fi folosite deloc, e destul de trist.”

Ăsta e din Raportul Samsung de Sustenabilitate din 2016. Nu e pentru Note 7, în orice caz putem presupune cu încredere că un procentaj imens al impactului față de mediu provine din minerit. Imagine: Samsung

Această pierdere de materiale este motivul pentru care smartphone-urile nu sunt reciclate. Chiar și după ani de funcționare, ele sunt recondiționate și re-vândute la companii de asigurări pentru telefoane și clienți de pe piețele în curs de dezvoltare. Asta pentru că elementele care se pot recupera dintr-un smartphone nu valorează mare lucru și e mult mai ecologic și profitabil să extinzi viața unui smartphone decât să-l dezasamblezi și să-l transformi în altceva.

Totuși, există o mică rază de lumină în toată furtuna Samsung: cum scurgerile de ulei le oferă cercetătorilor oportunitatea să încerce metode noi de curățare, o revocare la o scară atât de mare ne poate permite să aflăm mai multe despre cum trebuie reciclat un smartphone.

Telefoanele care nu mai au o întrebuințare trebuie să parcurgă distanțe mari și perioade lungi de timp, ceea ce face dificilă reducerea costurilor de colectare și obținerea unor beneficii de pe urma procesului de prelucrare dintr-o economie la scară”, a spus King. „E paradoxal, dar faptul că trebuie să reciclăm o întreagă generație de telefoane deodată ne poate ajuta să depășim aceste bariere.”

Samsung a trâmbițat despre bio-materialele pe care le folosește pentru telefoanele lor, dar asta nu schimbă faptul că majoritatea elementelor și metalelor folosite nu sunt reciclabile și taxează mediu. Imagine: Samsung

După ce a dezasamblat telefonul și a analizat componentele, Wiens mi-a spus că el crede că au folosit în jur de 226 de kilograme de minereuri brute, care în mare parte vor fi pierdute. Rezervele de minerale rare folosite în aparatele electronice sunt și ele într-un proces rapid de dispariție, ceea ce înseamnă că e un lucru destul de nasol să reciclezi un telefon nou nouț.

Samsung nu a mai publicat niciun raport de sustenabilitate sau ecologic de când a lansat Galaxy Note 7, dar în general are printre cele mai bune practici ecologice din industrie. În raportul de sustenabilitate din 2016, scrie că Samsung consideră „degradarea mediului și încălcarea drepturilor omului din zonele conflictuale niște probleme etice foarte serioase.” Compania s-a lăudat cu faptul că a creat bio-materiale pentru carcasele telefoanelor mai vechi și susține că a folosit aluminiu 100% reciclat pentru Galaxy S6.

„Evident că este o pierdere masivă de resurse.”

Niciuna dintre aceste practici aparent durabile nu schimbă faptul că Samsung, prin eșecul Galaxy Note 7, a minerit Pământul, a livrat materia primă către fabrici, a fabricat produsul, l-a distribuit clienților și apoi, spontan au transformat un produs extrem de valoros în materiale reciclate cu mult mai puțin utile.

Asta pe lângă faptul că Samsung trebuie să recupereze acum toate telefoanele din posesia clienților, care necesită o operațiune opusă procesului de furnizare a produselor, ce implică cutii ignifuge, mănuși și transport exclusiv la sol.

Imagine: Samsung via XDA Developers

Efectele Secundare ale unui Design de Electronice Nereparabile

Nicio companie nu vrea să fie acum în locul celor de la Samsung. Analiștii estimează pierderile companiei la aproximativ zece miliarde de dolari. Plus, vor pierde încrederea clienților față de brand. Ținând cont de faptul că Samsung nu a plănuit să producă un telefon defect, e tentant să mai oferi o șansă pentru ceea ce pare a fi o greșeală.

Deci, cât de tare ar trebui să ne supărăm pe Samsung? Păi, la o scară mai mare, e doar o altă picătură din găleata de poluare indusă de oameni asupra Pământului.

„Evident că este o pierdere masivă de resurse, dar totul ține de proporțiile dezastrului. Practic, tot ce facem în societatea vestică e o pierdere imensă de resurse, deci e ăsta singurul lucru pentru care ar trebui să ne scandalizăm?”, spune Sprecher. „2,5 milioane de telefoane nu înseamnă mult pe piața mondială de smartphone-uri, care reprezintă o fracțiune din piața generală a metalelor. Deci nu e un caz atât de relevant din punct de vedere ecologic sau al resurselor.”

„Gândește-te cât de ușor ar fi fost să rezolvăm problemele telefonului Galaxy Note 7 dacă se putea scoate bateria.”

Prin urmare, decât să o privim ca pe o catastrofă ecologică iremediabilă, hai să o luăm ca pe o greșeală ecologică ce putea fi prevenită, iar toți producătorii de smartphone trebui să învețe lecția.

Citește și: Samsung Galaxy Note 7 era genial, dacă nu lua foc și nu se topea

E o eroare care putea fi prevenită pentru că fiasco Note 7 nu e doar o greșeală de producție, ci și una de design. Toate versiunile anterioare ale seriei Galaxy Note aveau o baterie demontabilă. Cu Note 7, în ideea unui telefon mai subțire, cu cea mai performantă baterie de pe piață, Samsung a lipit carcasa telefonului de baterie și astfel a devenit incredibil de dificil atât de înlăturat bateria, cât și de reparat. Samsung a confirmat pentru CNET că bateria în sine e problema, iar o revocare a ei sau un program de înlocuire ar fi fost de mii de ori mai ușor de implementat dacă bateriile puteau fi demontate. Pe deasupra, mult mai puțin dăunător pentru mediu.

„Dacă Samsung ar fi spus că o să livrăm tuturor o baterie care are doar 95% din capacitatea celei originale și care nu prezintă riscuri de siguranță, ar fi fost super ok”, spune Wiens.

De asemenea, King, de la Departamentul de Energie, a subliniat eroarea de design ca principala problemă a telefonului Samsung.

„Gândește-te cât de ușor ar fi fost de administrat problemele telefonului Galaxy Note 7, dacă ar fi fost posibil să îndepărtezi cu ușurință bateria”, spune el. „Faptul că adresează aceste probleme de siguranță, prin revenirea la baterii detașabile pentru generațiile viitoare, devin și mai ușor de reciclat.”

Producătorii de smartphone-uri dezbat faptul că rareori consumatorii înlocuiesc bateria. Și, evident, o baterie mai durabilă este o constantă pe lista de cereri ale consumatorilor. Dar un dezastru ca ăsta arată că sunt multe motive pentru care bateria ar trebuie să fie înlocuibilă.

„Asta nu o să fie ultima oară când o să dăm de un aparat căruia o să-i explodeze bateria sau o să se încingă. Construim mici bombe în fiecare aparat electronic pe care-l folosim și asta implică multă chimie experimentală”, spune Wiens. „Bateriile din telefoanele astea sunt la capacitate de 90% din masa energetică teoretică pe care compusul chimic îl poate produce. Dacă încerci să lungești coarda la 91%, compromiți din siguranța bateriei pentru o durabilitate un pic mai mare. Ne apropriem din ce în ce mai mult de granița siguranței, cu fiecare generație nouă de telefoane care iese pe piață.”

Traducere: Diana Pintilie

Urmărește VICE pe Facebook:

Citește mai multe despre smartphone-uri:
Am stat două săptămâni c-un telefon ca-n anii 2000, în România dependenților de smartphone
Telefoanele din ce în ce mai mari sunt cel mai iritant lucru din 2016
Primul smartphone din Coreea de Nord probabil nu e nord-coreean și nici nu e conectat la internet