Ăsta e probabil cel mai stupid mod de-a chema extratereștrii

Articolul a apărut inițial în Motherboard.

Oamenii de știință au depistat multe exo-planete care ar putea avea apă lichidă, ingredientul cheie al vieții așa cum o știm. Dar să spunem că speranțele noastre sunt plauzibile și există forme de viață extraterestră în lumile din apropiere. Cum am putea să le contactăm pe distanțe de mai mulți ani lumină?

O modalitate de a atrage atenția extratereștrilor vecini este de a lansa un laser uriaș, potrivit unui studiu publicat în The Astrophysical Journal, scris de James Clark, student absolvent al departamentului de Aeronautică și Astronautică de la MIT, asistat de profesorul MIT Kerri Cahoy.

Ideea presupune amplificarea unui semnal laser cu infraroșu folosind un telescop gigant. Acest lucru ar putea produce un semnal de zece ori mai puternic decât emisiile infraroșii ale Soarelui, o anomalie ce ar fi observată de o specie inteligentă care monitorizează sistemul nostru solar de pe o exo-planetă îndepărtată.

„Ăsta ar fi un proiect dificil, dar nu imposibil", a spus Clark într-o declarație. „Tipurile de lasere și telescoape care se construiesc astăzi pot produce un semnal detectabil, astfel încât un astronom să poată arunca o privire asupra stelei noastre și să vadă imediat ceva neobișnuit cu privire la spectrul său. Nu știu dacă creaturile inteligente din jurul Soarelui ar fi prima lor presupoziție, dar ar atrage cu siguranță mai multă atenție."

Lucrarea combină două tehnologii emergente: laserele de megawați și telescoapele colosale. Laserele cu megawați sunt în curs de dezvoltare la Pentagon, în timp ce Telescopul Extrem de Mare (ELT) de 39 de metri este în prezent în construcție în Chile și va fi operațional în 2024.

Clark și Cahoy au calculat că amplificarea unui laser cu doi megawați prin oglinda unui telescop de 30 de metri ar putea produce un semnal infraroșu detectabil pe Proxima b, o planetă aflată la 4,2 ani lumină distanță. Un laser de 1 megawat, amplificat de un telescop de 45 de metri, ar putea fi observat de către orice extraterestru din sistemul TRAPPIST-1, la 40 de ani lumină distanță, potrivit lucrării.

Autorii au punctat și câteva potențiale dezavantaje ale teoriei. Pe lângă dezbaterea activă dacă oamenii ar trebui să contacteze extratereștrii, combinația de laser cu telescop ar putea strica instrumentele de pe sateliți și navele spațiale sau ar putea cauza probleme de vedere pentru oricine care s-ar uita direct la rază.

„Dacă ai construi chestia asta pe partea întunecată a lunii, unde nu locuiește nimeni sau nu prea orbitează ceva, atunci ar fi mai în siguranță”, a spus Clark. „În linii mari, ăsta a fost un studiu de fezabilitate. Dacă e o idee bună sau nu, asta rămâne o discuție pentru viitor.”