Llevo veinte años viendo películas de Mike Leigh y cada vez que veo una nueva mantengo con él una conversación imaginaria, consistente por regla general en un intento por mi parte de extraerle información personal. Puesto que sus personajes pueden ser totalmente hiperrealistas—la clase de personas que son tan interesantes, u honestas, o estan trastornadas hasta límites barrocos, que provocan tal intriga que te animan a vivir un día más sólo por saciar tu curiosidad—, a menudo me dan la impresión de que ya las he conocido en la vida real, fuera de la pantalla. ¿Alguno de vosotros ha considerado la posibilidad de que, en
, Abigail tal vez padezca algún hándicap mental? ¿Por qué razón Johnny simula sus toses en
? ¿Está el personaje de skinhead que interpreta Gary Oldman en
enamorado platónicamente del tipo raro al que encarna Tim Roth? No hay muchos directores que consigan que me pregunte cosas así.
Cuando Vice me pidió que entrevistara a Mike Leigh para este número, no pude evitar tragar saliva. Para empezar, el hombre tiene fama de difícil. Se cuenta que despacha sin miramientos a los periodistas que no han hechos sus deberes y que se muestra hostil con cualquiera que él sospeche que tiene ideas preconcebidas. Bien por él, pero, eh… Tuve entonces la ocasión de ver su última película, , que trata de una mujer tan alegre y optimista que hace que Amélie parezca Diamanda Galás. Al principio no me gustó mucho, me pareció algo floja para tratarse de una obra de Mike Leigh, pero durante los días siguientes no pude alejar de mi cabeza casi cada escena, maravillándome ante la densidad y el calado de los personajes y meditando acerca de las motivaciones de cada uno. Ahora la película me encanta, de modo que, sí, acepté el encargo. Lo cierto es que no veía la hora de tener a Leigh al teléfono.
Resulta que Mike Leigh no es en absoluto como lo pintan. Sucede que no le seduce nada la idea de ser malinterpretado y punto. Leigh está más que dispuesto a rebatir con vehemencia cualquier idea errónea acerca de su trabajo que se te ocurra mencionar, y calibra cada una de sus opiniones con remarcable precisión. Es también un hombre divertido, y mordaz con las cosas y personas que no le gustan. Leigh es, ni más ni menos, como la mitad de mis amigos. Con la salvedad, claro, de que es uno de los mejores cineastas vivos del mundo.
Vice: Encuentro que Happy es muy diferente a sus otras películas. Entre otras cosas, los colores son vivos y saturados y está rodada en pantalla ancha.
Mike Leigh: La primera vez que usted lo hace.
El personaje de Poppy es festivo hasta límites desagradables, pero esa es sólo una de sus cualidades. La testarudez con la que se resiste a dejarse asustar por la vida es digna de verse. ¿Cuáles son las razones por las que quiso presentar un personaje así?
Tuvo interesantes papeles en sus dos películas anteriores, Todo o Nada y El Secreto de Vera Drake. No creía que fuese capaz de sacar adelante un personaje así.
En una escena, Poppy conoce una noche a un vagabundo. El tipo balbucea incoherentemente, pero ella le mira directamente a los ojos y parece saber exactamente lo que quiere decir. Dados los extemporáneos métodos de trabajo de usted, ¿sabía Sally Hawkins cómo iba a ser esa escena?
¿En ese primer estadio de improvisación le había explicado al menos quién era esa persona que iba a conocer?
Usted empieza el proceso con sólo una vaga idea de los personajes, incluso del personaje central de Poppy.
Esto produce un efecto interesante. En más de una ocasión, después de ver una película suya, me he descubierto a mí mismo pensando en algún personaje como si se tratara de alguien a quien realmente he conocido, como si se hubieran introducido en el área de mi cerebro reservado a los nuevos, posibles amigos. O enemigos.
¿Cuándo empezó a ser ése el objetivo?
Un problema endémico en el mundo del cine.
Usted lleva 40 años dirigiendo películas y obras de teatro. ¿Cómo se aceptaban sus ideas en los años 60, cuando arrancó su carrera?
Shadows happenings happenings Sí, como los de Claes Oldenburg y Yayoi Kusama.
Cornucopia de las cosas guapas que ha hecho Mike Leigh: Abigail’s Party, Meantime, Todo o Nada, y Dos Chicas de Hoy. Todas ellas nos parecen cojonudas. ¿Cómo encajaba usted en ese ambiente?
Abigail’s Party Una de mis películas favoritas de entre las que usted ha rodado es Bleak Moments, que también era en origen una obra teatral.
Nuts in May ¿Qué recibimiento tuvieron las obras originales?
Times Bleak Moments Times El motivo de que le pregunte por aquellas respuestas iniciales es que todavía hoy sigue creando confusión entre el público y la crítica.
Happy Happy CONTINUED
MIKE LEIGH 1 2 >
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Cuando Vice me pidió que entrevistara a Mike Leigh para este número, no pude evitar tragar saliva. Para empezar, el hombre tiene fama de difícil. Se cuenta que despacha sin miramientos a los periodistas que no han hechos sus deberes y que se muestra hostil con cualquiera que él sospeche que tiene ideas preconcebidas. Bien por él, pero, eh… Tuve entonces la ocasión de ver su última película, , que trata de una mujer tan alegre y optimista que hace que Amélie parezca Diamanda Galás. Al principio no me gustó mucho, me pareció algo floja para tratarse de una obra de Mike Leigh, pero durante los días siguientes no pude alejar de mi cabeza casi cada escena, maravillándome ante la densidad y el calado de los personajes y meditando acerca de las motivaciones de cada uno. Ahora la película me encanta, de modo que, sí, acepté el encargo. Lo cierto es que no veía la hora de tener a Leigh al teléfono.
Resulta que Mike Leigh no es en absoluto como lo pintan. Sucede que no le seduce nada la idea de ser malinterpretado y punto. Leigh está más que dispuesto a rebatir con vehemencia cualquier idea errónea acerca de su trabajo que se te ocurra mencionar, y calibra cada una de sus opiniones con remarcable precisión. Es también un hombre divertido, y mordaz con las cosas y personas que no le gustan. Leigh es, ni más ni menos, como la mitad de mis amigos. Con la salvedad, claro, de que es uno de los mejores cineastas vivos del mundo.
Vice: Encuentro que Happy es muy diferente a sus otras películas. Entre otras cosas, los colores son vivos y saturados y está rodada en pantalla ancha.
Mike Leigh: La primera vez que usted lo hace.
El personaje de Poppy es festivo hasta límites desagradables, pero esa es sólo una de sus cualidades. La testarudez con la que se resiste a dejarse asustar por la vida es digna de verse. ¿Cuáles son las razones por las que quiso presentar un personaje así?
Tuvo interesantes papeles en sus dos películas anteriores, Todo o Nada y El Secreto de Vera Drake. No creía que fuese capaz de sacar adelante un personaje así.
En una escena, Poppy conoce una noche a un vagabundo. El tipo balbucea incoherentemente, pero ella le mira directamente a los ojos y parece saber exactamente lo que quiere decir. Dados los extemporáneos métodos de trabajo de usted, ¿sabía Sally Hawkins cómo iba a ser esa escena?
¿En ese primer estadio de improvisación le había explicado al menos quién era esa persona que iba a conocer?
Usted empieza el proceso con sólo una vaga idea de los personajes, incluso del personaje central de Poppy.
Esto produce un efecto interesante. En más de una ocasión, después de ver una película suya, me he descubierto a mí mismo pensando en algún personaje como si se tratara de alguien a quien realmente he conocido, como si se hubieran introducido en el área de mi cerebro reservado a los nuevos, posibles amigos. O enemigos.
¿Cuándo empezó a ser ése el objetivo?
Un problema endémico en el mundo del cine.
Usted lleva 40 años dirigiendo películas y obras de teatro. ¿Cómo se aceptaban sus ideas en los años 60, cuando arrancó su carrera?
Shadows happenings happenings Sí, como los de Claes Oldenburg y Yayoi Kusama.
Cornucopia de las cosas guapas que ha hecho Mike Leigh: Abigail’s Party, Meantime, Todo o Nada, y Dos Chicas de Hoy. Todas ellas nos parecen cojonudas. ¿Cómo encajaba usted en ese ambiente?
Abigail’s Party Una de mis películas favoritas de entre las que usted ha rodado es Bleak Moments, que también era en origen una obra teatral.
Nuts in May ¿Qué recibimiento tuvieron las obras originales?
Times Bleak Moments Times El motivo de que le pregunte por aquellas respuestas iniciales es que todavía hoy sigue creando confusión entre el público y la crítica.
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