Laurie Davis, fondatrice di eFlirt, usa strumenti online e offline per aiutare i suoi clienti. Foto di Bonnie Turtur.

“No, non vedetevi per un caffè,” mi ha consigliato Sasha Silberberg, marchmaker 24enne di OkSasha, per il mio appuntamento. “È quello che fa qualunque stronzo. È noioso. Fate qualcosa di avventuroso.”

Silberberg, che si riempie la faccia di brillantini per andare a un appuntamento e usa parole come “rad” e “chill”, non è proprio come mi aspettavo fosse una matchmaker. Sembra più un’amica o una che ti fa da spalla con il ragazzo che ti piace, piuttosto che una matchmaker—ed è proprio questo che voleva.

Silberberg fa parte di un gruppo sempre più numeroso di giovani che usano un approccio nuovo per creare coppie. In un’epoca in cui pare che le app come Tinder e Grindr abbiano esaurito le necessità del mercato di incontri, Silberberg vuole riportare le questioni sentimentali nella vita reale, sotto l’occhio attento di un matchmaker. Perciò lei e altre sue coetanee (sono soprattutto donne) stanno dando vita a un giro di matchmaker, da millennial a millennial, molte delle quali si offrono come “aggiunta” all’online dating piuttosto che come alternativa.

“Le persone vogliono vedermi perché rendo i loro appuntamenti divertenti, e le aiuto a essere se stesse,” mi ha detto Silberberg. “Se durante un appuntamento non riesci a essere te stesso al 100 percento, non riuscirai mai a ottenere quello che vuoi.”

Oggi molte giovani matchmaker (ad alcune non piace nemmeno il termine matchmaker, a cui preferiscono “dating coach” o “wingwoman”) somigliano più a delle amiche. Alcune, come Laurie Davis su eFlirt, aiutano fin da subito i loro assistiti anche nel trovare i match giusti, altre, come Sofi Papamarko di Friend of a Friend Matchmaking, lavorano solo offline, accoppiando gli assistiti tra loro o con loro amici. Silberberg, che lavorava come autista a San Francisco, dava consigli anche a chi saliva sulla sua macchina.

“I millennial hanno bisogno di una guida,” ha detto Christina Weber, matchmaker e fondatrice di Underground Unattached, un’esperienza di gruppo intensiva, di tre ore, in cui i telefoni non sono permessi. “Penso che nessuno ci insegni come avere una relazione. Nella nostra educazione, è una falla importante. I millennial sono un po’ confusi dal fatto di dover gestire delle relazioni mentre cercano di fare carriera. Vogliono relazioni forti, ma non sanno costruirle.”

Come i matchmaker vecchia scuola, hanno un database di clienti tra cui scelgono chi uscirà con chi, ma si concentrano meno sul matrimonio e i soldi e più sul trovare qualcuno con cui passare piacevoli serate. Oltretutto, usano una combinazione di intuito e logistica, per esempio mettono insieme luoghi e interessi affini. Sei un guru di Tumblr e ti piacciono i meme cinici? Guardare Huang’s World e giocare a Neko Atsume? Queste giovani matchmaker hanno la metà giusta per te, per la tua nerdaggine—mentre quelli della generazione passata non sanno nemmeno cosa sia Snapchat.

Ovviamente molti millennial trovano l’idea di un matchmaker vecchia e superflua. Siamo abituati a fare tutto da soli (e con il nostro iPhone)—troviamo persone che ci puliscano casa, un posto per dormire, una macchina per spostarci in città. I servizi di matchmaking possono essere costosi (un anno base sotto la supervisione di Papamarko costa 249 dollari per gli uomini e 349 per le donne; il pacchetto di servizi base di Silberberg sta a 1.000 dollari) mentre le app di appuntamenti sono—be’, gratis.

Ma Silberberg e Weber hanno sottolineato che essere soli nel mondo delle relazioni può essere stressante, e molti giovani non sanno nemmeno cosa cercano da una storia.

“I millennial sono istruiti, hanno passato un sacco di tempo a imparare a pensare e ragionare, ma uscire con qualcuno ha a che fare con i sentimenti e le emozioni,” mi ha detto Davis. Davis, che sostiene di aver creato almeno 100 coppie tuttora in piedi (alcuni si sono addirittura sposati), ha detto che un coach può aiutare i giovani ad avere gli strumenti e i dati per trovare la persona che cercano, che sia attraverso le app di incontri o nella vita reale.

Uno degli eventi organizzati da OKSasha. Foto per gentile concessione di

Sasha Silberberg.

Un appuntamento organizzato da un matchmaker può sembrare più “sicuro” di uno organizzato su Tinder. Ci sono meno possibilità di finire scaricati o abbandonati, perché i requisiti di personalità e affidabilità sono più netti.

Lisa Marion, che ha trovato il suo fidanzato attuale proprio grazie a uno di questi servizi, mi ha detto che la prospettiva di un matchmaker le sembrava strana, all’inizio. “Mi sembrava una cosa vecchia, barbogia, costosa e mi spaventava anche un po’,” ha detto. Ma quando ha trovato Papamarko, ha cominciato più a considerarla come un’amica che le trovava il fidanzato. “Potevo permettermela anche se sono giovane e mi sembrava una gran persona.”

“Sono sicura che ci siano anche matchmaker della generazione precedente che sono di orizzonti aperti, intuitivi, brillanti. Ma diciamo che non sono la maggioranza,” mi ha detto Papamarko, 33 anni. “Sembra che i clienti considerino la mia età, relativamente giovane, sia una boccata d’aria fresca. Di solito se pensano a un matchmaker si immaginano una vecchia zia, non la loro amica un po’ più grande.”

Adam Anklewicz e Melina Condren erano entrambi senza speranza quando hanno contattato Papamarko. Anklewicz si portava sempre dietro un amico che faceva da spalla, ma senza successo. Condren era scoraggiata dai messaggi che riceveva dalle persone che incontrava online—la maggior parte erano “volgari e inquietanti,” e l’altra metà erano “i messaggi generici che un uomo manda a qualunque donna sotto i 35 anni nella speranza di avere una risposta qualunque.”

Anklewicz si è iscritto al sito nel dicembre 2013 e ha incontrato Condren nel giugno 2014, dopo molti altri appuntamenti organizzati da Papamarko. Da allora, i due stanno insieme.

“È stato tutto molto divertente,” mi ha detto Condren. “Mi fidavo di lei perché ci conoscevamo, e sono amica di alcuni suoi amici. Ma non è stato un grande investimento, e il risultato avrebbe potuto essere—ed è stato—molto positivo.”

Anklewicz ha aggiunto che “a causa della ‘selezione’ economica per entrare a far parte del sito, penso che una matchmaker come Sofi abbia un bacino di persone più serie e ‘di qualità’ a cui attingere. Divide il grano dalla crusca, per così dire.”

E anche se da alcune parti si sente dire che le relazioni tra i millennial sono una cosa passata, i matchmaker vedono le cose diversamente.

“Se dai un occhio ai sondaggi, penso che riconoscerai che c’è molta ‘speranza’ in una relazione,” ha detto Jasbina Ahluwalia, che gestisce il servizio di matchmakingIntersections Match by Jasbina. Ahluwalia ha fatto notare che i millennial sono i figli dei baby boomer, la generazione con la più alta percentuale di divorzi.

“Mi sembra normale che siano confusi,” mi ha detto. “Ma l’amore è una cosa che tutti cerchiamo—avere una connessione, sapere che c’è qualcuno che ti copre le spalle quando vai dai dottore e riempi il foglio con i contatti da chiamare in caso d’emergenza. Penso sia una cosa universale. Non penso che i millennial siano diversi.”

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