Dușul tău dă pe afară de bacterii

Dușul e locul în care te speli, așa că majoritatea oamenilor nu-și dau seama că, de fapt, capul dușului e plin de microbi. Oamenii de știință recrutează oameni din SUA care sunt dispuși să ofere mostre de pe capul de duș, ca să poată cataloga tipurile de bacterii și cât de diferite sunt în diferite părți ale țării.

„Suntem interesați de microbii din casa ta", mi-a zis Noah Fierer, un microbiolog ecologist de la Universitatea din Colorado. În ultimii ani, oamenii de știință au început să definească multe comunități de bacterii și alți microbi care trăiesc în noi, pe pielea noastră și peste tot în jurul casei.

Petrecem marea majoritate a vieților noastre în casă, mi-a zis el, și totuși n-avem niciun fel de informație despre cu ce tipuri de bacterii interacționezi sau impactul pe care-l au asupra ta - bun sau rău.

Într-o lucrare publicată în 2015, Fierer și colaboratorii săi au descris lucrurile pe care le-au găsit în praful din casă. „Am rugat mii de oameni din SUA să ia mostre din praful de pe pragurile din casele lor", a zis el. „Și astfel găsești o groază de tipare", chiar și geografice: Comunitățile fungice pe care le-au găsit în casele din Arizona erau altfel de cele din New York, iar mostrele din interior și exterior erau și ele complet diferite.

Pe lângă asta, comunitățile bacteriene care trăiesc în praful din case erau influențate de numărul oamenilor din locuință și de ce erau ei - cum ar fi femei, bărbați, dacă aveau animale de casă.

„Desigur, am găsit și alergeni și patogeni, chestii pe care nu le vrem în casa noastră", a zis Fierer. „Dar o groază de organisme ajung în zona gri. Probabil că sunt inofensive", iar unele dintre ele s-ar putea să fie importante în dezvoltarea sistemului imunitar.

Înainte să înțelegem microbii ăștia și ce ne fac ei, trebuie să aflăm care dintre ei se regăsesc în mediu și să formăm o bază. Asta îi include și pe cei din dușul nostru, un mediu microbian special.

„Se pare că există o groază de microbi în capul de duș", a zis Fierer, care lucrează cu cercetătorii de la Universitatea de Stat din Carolina de Nord și National Jewish Health, un spital de boli respiratorii din Denver.

„Când faci duș te expui unui mediu de microbi", a continuat. „Asta nu e necesar de bine sau rău. Nu vreau ca oamenii să sperie", a subliniat Fierer de multe ori la telefon.

Un microb găsit în sistemul de țevi al casei, și s-ar putea să fie problematic, e Nontuberculous mycobacteria (NTM), care poate duce la infecții pulmonare. Microbii ăștia se găsesc în capul de duș peste tot prin țară, deși cazurile unor astfel de boli sunt mai dese în anumite zone geografice, spre deosebire de altele.

Din cauza unor motive pe care oamenii de știință nu le înțeleg prea bine acum, se pare că există astfel de zone de răspândire a bolii în Hawaii, Florida, și-n zona metropolitană a New York-ului, a zis Fierer.

Principalul scop al proiectului care vizează microbii din capul de duș e să înțeleagă mai bine acest detaliu. Fierer și cercetătorii recrutează oameni din SUA. Speră ca două mii de locuințe să trimită mostre, mai ales din Hawaii, unde infecțiile cu NTM sunt mult mai întâlnite. (Vor extinde partea cu recrutarea și-n Europa.)

Până în toamnă, plănuiesc să determine secvența ADN-ului și să facă alte tipuri de analize pe mostre. Toți cei care participă vor primi informații despre vietățile din capul lor de duș.

Dar dacă decizi să trimiți o mostră, să nu te aștepți ca cercetătorii să-ți spună exact cât de periculoasă e. „Știm prea puține lucruri ca să-ți spunem imediat ce trebuie să faci cu dușul tău", scrie pe site despre proiect, de cercetătorul Rob Dunn. „Nu vom putea oferi o soluție imediat a doua zi sau să-ți zicem că dușul tău e sănătos". Asta pentru că răspunsul nu depinde doar de ceea ce trăiește pe dușul tău, dar și de ce-i în interior, în jurul tău, scrie pe site-ul lui Dunn.

„Un microb care e benefic unei persoane s-ar putea să fie periculos pentru alta", explică ea.

Între timp, ne-am obișnuit cu că ideea că, chiar și când faci duși, o groază de microbi sunt acolo pentru tine și plutesc în aburi.

Urmărește VICE pe Facebook

Mai citește despre sănătate:
Ghidul musulman de igienă anală
Tu îți speli ouăle? - Un ghid de bune practici pentru ouă murdare
E un coșmar să fii spălător de vase la IKEA