En enero de este año, en Anaheim California, se llevó a cabo el ya acostumbrado, NAMM Show , – algo así como el Comic-Con pero para los geeks de la tecnología musical. Uno de los productos tumba calzones que se presentaron fue la nueva caja de ritmos Roland TR-8 que es la versión moderna de la TR-808, un clásico de todos los tiempos.

Aunque no tengan idea lo que una «808» significa, te puedo asegurar que en más de una canción que conoces ha sido utilizada. Su distintivo bombo, -profundo y grave-, su tarola crujiente y su habilidad para ser programada, la hicieron una herramienta básica para los productores desde hip hop y R&B, hasta el techno y acid house.

El sonido y precio de la 808 le fue abriendo camino entre productores de diferentes géneros desde la década de los años ochenta, ayudándolo a formar parte de todo tipo de clásicos. «Brass Monkey» de los Beastie Boys, «Sexual Healing» de Marvin Gay y el novedoso electro de Afrika Bambaataa con «Planet Rock», son sólo algunos ejemplos de las maravillas que se llegaron a hacer con esta máquina.

Planet Rock – Afrika Bambaataa

Tras una dura competencia, y estando cerca del olvido, la 808 fue recuperada de los anaqueles de segunda mano por productores pioneros del house en Chicago y más adelante, el techno en Detroit.

Los primeros releases de Richie Hawtin (también conocido como Plastikman) o de Juan Atkins, frecuentemente utilizaron a la 808 como base. Lo mismo que «On and On» de Jessie Saunders, canción que dio nacimiento a la música house.

«On and On» – Jessie Saunders

«Spastic» – Plastikman

Después de este nuevo empuje, la «808» nunca volvió a caer. Desde lo más alto de la industria como el disco de Kanye West 808s & Heartbreak, hasta el recién salido remix de Bass House a Mary J. Blige (no oficial y producido probablemente en una recámara de adolescente), su uso en la música ha sido continuo desde los noventas hasta la fecha en todo tipo de géneros y escalas. El sampleo ha permitido que su sonido trascienda la máquina y se encuentre en la librería de millones de computadoras personales.

A días de que salga al público la nueva caja de ritmos Roland, solo podemos esperar que la leyenda que comenzó la modesta TR-808 continúe haciendo historia a través de la nueva TR-8.

Be Without You (Stoddlez Bootleg) – Mary J. Blige #808BassHouse

Roland TR – 8