Beeldend kunstenaar Michael Tedja heeft heus wel humor

VICE: De expositie heet Snake. Wat heb jij met slangen? Michael Tedja: Ik las dat je op internetfora graag discussieert over verbanden tussen op het eerste oog onsamenhangende cijferreeksen. Waarom dat je bezighoudt. In één schilderij breng je kunst in verband met modernisme, alcoholisme en kuddegedrag. Kan ik stellen dat het leggen van verbanden jouw drijfveer is? Is dat soms niet vermoeiend?

Op je site staan een stuk of tien certificaten die aantonen dat je hoogbegaafd bent. Zijn die certificaten echt?
Haha, ja.

Waarom heb je die certificaten op je site gezet?
Je zet toch ook je cv op je site?

Ben je trots op je hoogbegaafdheid?
Het is wel leuk, maar op zichzelf staand heb je er niet zo veel aan. Je moet dingen maken, je moet goed zijn.

Je bent van Surinaamse afkomst. Benadruk je dat in je werk, of juist niet?
Ik ben in Rotterdam geboren, maar in mijn werk zitten zeker Surinaamse symbolen. Iemands afkomst is interessant, maar uiteindelijk gaat het om de individuele kwaliteiten. Een Surinaamse kunstenaar alleen is niet interessant, het werk moet ook goed zijn.

Word je zelf weleens in een hokje geduwd?
Er zijn vast mensen die denken dat ik dit allemaal voor elkaar heb gekregen omdat ik een Surinaamse kunstenaar ben.

En dat je daardoor meer opvalt in de overwegend blanke kunstwereld.
Dat zal best. Maar ik geloof ook dat er mensen zijn die zeggen: onzin, dit is gewoon goed werk. Ik ben zelf zo, dus er zullen vast anderen zijn die ook zo naar kunst kijken.

Je komt over als een serieus persoon. Je kunst is erg doordacht. Welke rol speelt humor in jouw leven?
Of ik het belangrijk vind bedoel je?

Of je het hebt.
Vast, haha. Het zal wel toch?

En zit er humor in je werk?
Ik denk niet dat ik humorloos ben. De serieusheid waar jij het over hebt is concentratie. Iemand die 100 meter sprint, doet dat ook heel serieus, om elke keer tweehonderdste van een seconde sneller te zijn.

Waar moet jij heel erg om lachen?
Als ik iets heel goed vind. Je hebt het mis als je denkt dat domme dingen leuk zijn. Als ik iets oplos, dan kan ik daar om lachen. Als ik iets moeilijks uitvogel, word ik heel happy.

Dus als jij een wiskundig raadsel oplost, lach je van blijdschap.
Als ik op de middelbare school een som oploste met behulp van een liniaal, in plaats van met een geodriehoek zoals de rest, dan vond ik dat wel grappig ja.

De expositie Snake van Michael Tedja opent aanstaande vrijdag in het Cobra Museum voor Moderne Kunst in Amstelveen, en is tot en met 26 mei te zien. www.cobra-museum.nl