Chad Valley é o projeto solo de Hugo Manuel, mais conhecido como o líder da banda indie-folk Jonquil. O Hugo também é uma das pessoas mais influentes na cena Blessing Force, de Oxford, que é mais ou menos uma rede de apoio mútuo entre bandas e artistas que inclui os antigos membros do Jonquil, hoje no Trophy Wife. Seguindo um caminho drasticamente diferente de seus companheiros da Blessing Force, o Chad Valley apresenta a troca de Hugo Manuel das guitarras e polirritmia do Jonquil por um som mais animado e dominado pelo baixo. As letras íntimas e as linhas melódicas de sintetizadores cativam aqueles que imaginam o verão coma uma estação menos efêmera.

O Hugo Manuel escolheu a música ao invés de dar continuidade ao negócio familiar, que é produção de tinta. Mais de sete anos com o Jonquil lhe proporcionou o tempo e o espaço para desenvolver tanto suas habilidades como compositor quanto como produtor musical. O som do Chad Valley é uma visão oblíqua da entrega R&B do The Dream, com uma influência clara das tendências percussivas do Scandinavian Baleric do Studio e The Tough Alliance. O Hugo também está ganhando certa reputação como um artista de remixes, com versões dramáticas e com toques de disco de músicas de colegas de Oxford como o Foals e o Fixers, assim como o mestre italiano do lo-fi, Banjo or Freakout.

O Chad Valley inicialmente foi classificado como uma resposta do Reino Unido ao Washed Out, a correspondente Chillwave norte-americana. O Hugo conseguiu silenciar seus críticos com um bem recebido EP de estreia pela Cascine Records no final de 2010. Uma série de shows em todo o verão e outono lotaram o calendário da turnê de lançamento do EP e confirmaram suas habilidades como bom performer ao vivo. O Hugo Manuel toca sets controlados e confiantes, com um vocal afinadíssimo, refutando qualquer sugestão de que o Chad Valley seja apenas mais um projeto de música caseiro.

– Palavras por Paul Bridgewater.

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