Lumea sporturilor e presărată cu emoții: bucuria victoriei, dezamăgirea eșecului, calmul dinaintea furtunii și momentele pasionale dintre ele – atât pentru sportivi, cât și pentru spectatori. Iar fotografii sunt mereu pe fază să surprindă aceste momente de vulnerabilitate, cât și invincibilitate.

Fotograful David Gray a reușit să facă asta în fotografia în care tenismena Naomi Osaka ia o pauză, sprijinită în rachetă, și se întinde spre un fluture care i se așază pe vârful degetelor. E un moment de tandrețe din timpul meciului crunt care i-a adus atletei al patrulea titlu Grand Slam la Australia Open 2021. Imaginea premiată a apărut în a treia ediție a concursului World Sports Photography Awards 2022, singurul concurs de acest fel.

E una dintre cele 24 de imagini selectate din diverse categorii, inclusiv fotbal american, ciclism, gimnastică, box și înot. Cadrele câștigătoare au fost alese din peste șapte mii de imagini înscrise în competiție, inclusiv de la unii dintre cei mai cunoscuți fotografi din lume. Iar juriul a fost compus din personalități importante din lumea sporturilor, media și industriile creative.

Simon Burton, cofondator al World Sports Photography Awards, a zis următoarele despre fotografia lui Gray, într-un comunicat de presă: „E o imagine care îți taie răsuflarea. Fotografia sportivă surprinde niște momente speciale și spune povești unice, dar, mai ales, te seduce și îți dezvăluie lucruri neașteptate. Te obligă să întorci lucrurile pe toate părțile”.

Pentru că sunt multe categorii în concurs, spectatorii au ocazia să arunce o privire și în lumea sporturilor mai puțin cunoscute, cum ar fi cele urbane sau extreme, cu un grad ridicat de risc. Aici intră skateboarding-ul, snowboarding-ul, schiatul freestyle, mountain biking, săriturile de pe stânci. Imaginea câștigătoare din categoria asta a fost cea a lui Morgan Treacy, care l-a surprins pe înotătorul român Cătălin Preda în timp ce sărea de pe o platformă de 27,5 metri în cadrul concursului Cliff Diving World Series, organizat de Red Bull în Irlanda, în septembrie 2021.

Imaginea fotografului suedez Joel Marklund cu biatleta Linn Persson care trage cu arma la Campionatul Mondial de Biatlon din Pokljuka, Slovenia, a câștigat la categoria Sporturi de Iarnă. Biatlonul e un sport care combină schiatul cu trasul cu arma. Participanții gonesc pe un traseu și se opresc în anumite puncte ca să tragă cu arma în niște ținte. 

O altă fotografie premiată surprinde picioarele bandajate și învinețite ale gimnastei chineze Guan Chenchen, care a câștigat medalia de aur la bârnă la Olimpiada de Gimnastică Feminină la Aparate din 2020, din Tokyo, Japonia. Fotografia a fost făcută de Ashley Landis, care a câștigat cu ea categoria Gimnastică. 

La categoria crichet, a câștigat fotograful Muhammad Arbaz cu imaginea jucătorului de crichet Khushdil Shah, care tocmai lovise cu bâta, într-o lumină superbă de apus. 

Uite mai jos ce imagini au mai fost premiate, de la cea cu înotătorul american Caeleb Dressel, care a câștigat Olimpiada de la Tokyo din 2021, până la cea cu lovitura de la ochi a boxeriței Ebanie Bridges, după ce a fost învinsă la WBA Bantamweight.