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En lo que parecería el inicio de una de las películas de Cronenberg, un nuevo proyecto de investigación del Instituto de Neurociencias de la Universidad de Newcastle está explorando cómo las mantis religiosas asimilan la visión 3D con la esperanza de abrir las posibilidades para crear algoritmos mucho más simples para programar visión 3D en robots y computadoras.
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El proyecto, que recibió un millón de libras para su financiación a través de una beca llamada Research Leadership Award del Leverhulme Trust, implica que los investigadores tienen que colocar un pequeñísimo par de anteojos en la cara a estos insectos usando cera de abejas y colocándolas posteriormente frente a una computadora que genera imágenes. Esto ayudará a determinar si las mantis religiosas, conocidas por su visión estereoscópica, pueden ver objetos en movimiento en distintas profundidades de una forma similiar a como lo hacen los humanos. El Dr. Vivek Nityananda, uno de los investigadores de este proyecto, explicó: «Podemos hacer esto conduciéndo a los insectos a una profundidad de campo engañosa, de la misma manera en que engañamos a nuestros cerebros cuando vemos una película en 3D».
Los datos obtenidos de las observaciones de comportamiento y de las grabaciones electrofisiológicas serán usados para modelar algoritmos neuronales que posiblemente podrían ser integrados en teconologías como la robótica, a la vez que se investiga la visión en 3D en el mundo animal.
La doctora Jenny Read, líder del equipo, agregó: «a pesar de sus cerebros diminutos, las mantis son unos cazadores visuales muy sofisticados… Podemos aprender mucho estudiando cómo perciben ellos el mundo».
De cualquier modo, si las mantis religiosas no terminan mejorando la capacidad visual de los robots, nadie puede negar que estos insectos se ven demasiado cool con estas mini gafas. Imagina un futuro donde los robots tengan visión esteroscópica, basados en el estereotipo de las mantis religiosas (que son bien conocidas por su estilo de caza y hábitos alimenticios brutales). Estamos un poco nerviosos, y tenemos que preguntar: ¿tendrá Jeff Goldblum algo que ver con este proyecto?
Vean este video que documenta el proyecto de las mantis usando gafas:
