Photos d’archives publiées avec l’aimable autorisation de Stetson Kennedy Stetson Kennedy est probablement l’homme le plus tenace que notre planète ait enfanté. Au cours de sa carrière, il a été tour à tour auteur, militant, folkloriste, journaliste, écolo et poète. Il est également le premier homme à avoir infiltré et exposé le Ku Klux Klan. Son travail a requis un courage qui appartient désormais à une période révolue – un temps qui a connu des gens au cerveau et aux couilles si énormes qu’il leur était impossible de ne rien faire devant des Noirs qui se faisaient pendre aux arbres et des pauvres qui se nourrissaient de terre. I Rode with the Ku Klux Klan The Klan Unmasked stetsonkennedy.com viceland.com Malgré de nombreuses tentatives, le House Committee on Un-American Activities a refusé de prendre en compte les premières preuves de Stetson prouvant l’implication du KKK dans de multiples activités terroristes. Lassé de cette situation, il s’est rendu à Washington avec une valise pleine de documents probants pour présenter son dossier au comité, habillé comme un membre du Klan. À son arrivée, les officiers de police l’ont arrêté et interrogé. Vice : Depuis l’élection d’Obama, on entend que l’Occident est entré dans une « ère postraciale ». Qu’est-ce que vous en pensez ?
Stetson Kennedy : Le monde est capable de vivre des changements comme Obama ?
Comment ça ?
Il paraît que vous êtes capable d’interagir avec ces gens horribles sans perdre votre sang-froid. Comment avez-vous fait pour faire semblant d’être leur ami pendant si longtemps ?
À quel moment le patriotisme et le racisme sont-ils devenus aussi indissociables ? Est-ce trop implanté dans la culture américaine pour disparaître ?
Est-ce que les actions du Klan sont encore pertinentes aujourd’hui ?
Stetson nous montre un de ses tee-shirts préférés Un des tee-shirts les plus moches de la garde-robe de Stetson Est-ce que vous savez s’il existe un moyen de faire cesser ces groupes sans avoir recours à la violence ?
Avez-vous déjà cherché à obtenir votre dossier fédéral en ayant recours au Freedom of Information Act ?
Dans les médias – mais pas que – on parle désormais de l’homme américain comme d’un consommateur potentiel plutôt que d’un citoyen. Vous avez assisté à cette transformation. En quoi cela a-t-il affecté le rêve américain ?
Vous ne pensez pas que l’Amérique pourrait supporter une autre Grande Dépression ? On a bien réussi à se remettre de la première.
Le Vol du grand rapide Woody Guthrie était l’un de vos meilleurs amis, et un ­soutien fervent. Il a énormément influencé la musique folk, en particulier Bob Dylan. Vous pouvez nous parler de votre rencontre ?
Palmetto Country Le membre du Ku Klux Klan « John S. Perkins » lève son masque pour révéler son identité : Stetson Kennedy, lors d’une conférence de presse au bureau national de l’Anti-Defamation League de B’nai B’rith à New York, en 1947 Vous vous êtes présenté pour être sénateur en 1950, et Woody vous a composé une chanson de campagne qui a attiré sur vous les foudres de ceux qui n’appréciaient pas votre croisade contre le racisme. Des historiens ont même prétendu que vous aviez déménagé en Europe à cause de menaces que le Klan vous aurait envoyées.
Pourquoi êtes-vous parti, alors ?
Et pendant que vous y étiez, vous avez écrit un des livres phares de votre carrière : The Jim Crow Guide to the USA, que personne n’a voulu publier aux États-Unis.
Je voudrais aussi parler de votre travail en tant que ­spécialiste de l’histoire populaire. La plupart des gens ne comprennent pas vraiment ce qu’est le folklore, et encore moins son importance dans la culture. Comment le défi­niriez-vous ?
looongue Un jour, vous avez posé la question : « Des siècles de fraternité peuvent-ils effacer des siècles d’hostilité ? » Mais comment pourrait-on en arriver à un point de solidarité absolue ? Vous avez des solutions pratiques pour accélérer le processus qui nous mènera à la paix ?
estime mutuelle Certains diraient que c’est le pouvoir qui empêche la ­société d’avancer et d’embrasser l’égalité totale.