Un drone capture un autre drone à l’aide d’un filet

Le drone-attrapeur du professeur Mo Rastgaar, responsable de l’équipe de recherche, est massif, puissant, précis, et capable de lancer un filet sur une cible située jusqu’à 12 mètres. Le voir en action est assez amusant, puisqu’il semble tout droit sorti d’un épisode de Bip Bip et Coyote.

Après avoir piégé et immobilisé l’intrus, l’attrape-drones le relâche en-dehors de la zone à risque, ou le rapporte à un humain qui pourra l’inspecter. Rastgaar précise que ce genre de drones pourra soit être piloté à distance par un humain, soit fonctionner de manière autonome. Une combinaison de ces deux systèmes de commande sera possible également.

Le chercheur a eu l’idée de ce concept quand il a appris que les snipers postés sur les toits lors de la Coupe du Monde était chargés, entre autres, de mettre de potentiels drones non autorisés hors d’état de nuire. Le problème, c’est que tirer au-dessus d’une foule lors d’un rassemblement de cette importance n’a rien d’une brillante idée. « Si vous avez détecté un drone pouvant constituer une menace, la dernière chose à faire est de lui tirer dessus. Il peut contenir des explosifs, et faire des ravages. Il faut l’attraper et l’emmener ailleurs » explique Rastgaar.

Rastgaar et son équipe ont déposé un brevet pour leur prototype. Les applications possibles sont nombreuses : lutter contre les drones d’espionnage, intercepter les drones utilisés pour le trafic de drogues, ou aider les agences chargées du contrôle aérien à attraper les drones non enregistrés (le gouvernement français a d’ailleurs révisé la réglementation sur les drones de loisir et les drones professionnels récemment).

Le filet de l’attrape-drones est si grand qu’il peut même attraper les drones les plus petits et les plus vifs, capables de changer très rapidement de direction. C’est vraiment un incroyable prédateur. Peut-être qu’il intéressera bientôt la police de Tokyo, qui envisage de poursuivre les drones illégaux à travers la ville.

« Nous avons ouvert la voie à la fauconnerie robotique » conclue Rastgaar.