L’espressione “LOL” è forse pronta a fare la fine di “you’ve got mail” e altri anacronismi del mondo online. Un nuovo studio di Facebook ha scoperto che gli utenti preferiscono decisamente usare “ahah” e gli emoji invece dell’acronimo, che nacque in una newsletter di solo testo nel 1989.

Facebook ha analizzato i post di una serie di utenti che risalgono a maggio, sulla base del modo di esprimere le risate. Ecco cosa hanno trovato:

• Il 15 percento degli status includevano un qualche tipo di risata.
• Il 52 percento delle persone usava “ahah.”
• Il 33 percento delle persone usava gli emoji per ridere. Facebook ha evidenziato queste:

• Il 2 percento delle persone usava “LOL.”
• Le donne preferivano usare gli emoji per esprimere una risata.
• Gli uomini preferivano usare “ahah” più spesso delle donne.

Lo studio ha anche fatto chiarezza sulla distribuzione geografica dei diversi usi, mostrando alcune discrepanze davvero interessanti tra le coste e gli stati più a nord e più a sud.

Image courtesy Facebook. Darker green denotes higher prevalence.
Immagine per gentile concessione di Facebook. Il verde più scuro denota una prevalenza maggiore.

“LOL” è usato in modo più frequente e consistente lungo il profondo sud. “Ahah” e “eheh” sono più o meno equivalenti, anche se “ahah” è più comune sulla East Coast. E per quanto gli emoji siano sparsi un po’ ovunque, Facebook sottolinea il fatto che quelli di New York e di Chicago ne fanno un uso non indifferente.

Lo studio è stato condotto come risposta a una storia che parlava di come ridiamo online, pubblicata dal New Yorker ad aprile.

L’autrice della storia, Sarah Larson, sosteneva che “ahah” e le sue versioni più intense fossero come prezzemolo nelle conversazioni tra i suoi amici, e che le variazioni, invece, veicolassero sottigliezze diverse: “ehe” e “ah” potrebbero risultare più di derisione o come battute rapide per esprimere assenso verso un argomento.

Forse, scegliendo “ahah” e altre forme pittoriche di risata, stiamo marciando insieme un passo più vicino a una lingua universale. O forse siamo solo—finalmente—cresciuti troppo per i nostri giorni Usenet.