Dirty Beaches é o projeto altamente estilizado de Alex Zhang Hungtai. Com uma vida definida pelas distâncias, Hungtai morou em Toronto, Taipei, Nova York, Xangai, Montreal, Vancouver e Honolulu, de onde foi expulso depois de fugir do colégio. As primeiras gravações refletem seu isolamento na época, formando um retrato de um recluso estrangeiro que cria obsessivamente músicas com drones lo-fi, em sua maioria instrumentais. Conforme sua carreira foi crescendo, ele começou a abraçar a melancólica nostalgia da música do seu pai, doo-wop e rockabilly dos anos 50. Badlands é seu lançamento mais recente, e leva essa melancolia a um extremo surreal. As músicas foram construídas em torno de batidas cíclicas dos primeiros rocks, e o álbum inteiro evoca o saudoso romantismo de diretores de cinema como Wong Kar-wai e David Lynch.

A carreira de Hungtai mudou quando foi gravado por Dee Dee, a líder do grupo de garotas Dum Dum Girls, para lançar seu material pelo selo dela, o Zoo Music. Ele se juntou às Dum Dum Girls para uma turnê de um mês nos EUA no começo de 2011. Foi um encontro justo, Dirty Beaches achou um contra-ponto nessa recente onda de fuzz-pop minimalista lo-fi. A turnê, que também inclui os new-wavers do Brooklyn The Minks, levou a música de Hungtai para um público maior pela primeira vez.

Fomos vê-lo no Il Motore, em Montreal, a cidade que originalmente despertou seu interesse por técnicas de gravação lo-fi. Hungtai brilha muito no palco, onde adota o fascínio ardente de seus ícones de rockabilly.

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