Krenula sam u portragu za kraljem Bhumibolom, tajlandskim bolesnim i nestalim monarhom. Pronašla sam ga svuda u mislima Tajlanđana. Nestanci lidera bez objašnjenja su česti u monarhijama i diktaturama, ali Bhumibol je uspeo da se održi. U tome mu je pomogla komercijalizacija. Ogromni, drečavi okviri sa slikama veličine murala na ulicama, bukvalno su svuda. Ponekad je na slici i sa suprugom. Na nekima je sam i sprema se za meditaciju. Iako je retko predmet razgovora, njegove slike su sveprisutne.

Preživeo je deset svrgnutih vlada, distancirao se od političkih dešavanja i proglasio se apolitičnim. On je jedan od najbogatijih ljudi na svetu, a ljudi veruju i da je jedan od najprosvetljenijih, odmah posle Bude.

Bhumibol je uspeo da ostane važan i u periodu globalizacije Tajlanda tako što je postao proizvod. Njegovo lice se pakuje i prodaje kao svaki drugi proizvod. Njegovu sliku sam pronašla svuda, od flaša, preko sjajnih religijskih ikona, do svetlećih uramljenih portreta. Slika je uvek primamljiva i svetlucava. Na Tajlandu svako može da bude konzument dobara, dobar budista i svako može da bude predmet.

Pratite VICE na Facebooku, Twitteru i Instagramu