Welkom in onze nieuwe game-rubriek ‘amper gerecenseerd’ waarin we oprecht een poging doen om games te bespreken op een zo min mogelijk saaie manier.
Laat me beginnen door je te vertellen dat ik geen hol om de Far Cry-serie geef. Niet dat ik er iets tegen heb, maar ik heb ze nooit gespeeld en dat gegeven heeft nooit enige invloed op mijn leven gehad. Ik was dus bij uitstek de perfecte persoon om de nieuwe Far Cry game amper te mogen recenseren en zo speelde ik gisterochtend een paar uur op kantoor Far Cry Primal. En daarna weer een paar uur omdat ik was vergeten was om de game om op te slaan, toen ik een stokbroodje was gaan halen.
Videos by VICE
Ik vraag me af wie bij Ubisoft op het geniale idee is gekomen om dit spel Primal te noemen. Het klinkt als een agressief vies energiedrankje of een deo-geurtje rechtstreeks uit de macho-marketing van AXE, twee dingen waar ik beide niet van gediend ben. Dus om verdere associaties met zweet en cafeïne te voorkomen, doop ik het spel bij deze om tot Far Cry Prima. Want dat is wat de videogame is. Prima.
Prima is een verfrissend goede score. Praktisch elke game in de prehistorie hiervoor was namelijk niveautje Flintstones: een onrealistische mix van domme grotbewoners met knuppels en dinosauriërs. Het mainstream hoogtepunt van deze trend was de sidescroller Chuck Rock. Het karakter was zelfs het grote voorbeeld van gameontwikkelaar Core Design voordat de genieën in development Lara Croft bedachten door twee gigantische tieten op Indiana Jones te plakken. Tussen het verdere aanbod van prehistorische games zit niks waarvan ik niet meteen de drang krijg om het belachelijk te maken.
Far Cry doet een hoop dingen beter. Dingen waar ik het niet over ga hebben. Het boeiendste aan Far Cry Prima is namelijk niet zozeer de game, maar vooral het feit dat het zich afspeelt in de prehistorie. Hiermee is Prima namelijk de eerste videogame van enige kwaliteit die zich afspeelt in het vroegst mogelijke tijdperk in de menselijke geschiedenis dat zich leent voor een quasi-realistische videogame.
Ga namelijk op de tijdlijn vóór de periode van jagers en verzamelaars zitten en er zijn geen mensen meer om videogames over te maken. Bij de jagers en verzamelaars begon de geschiedenis die we nu menselijk kunnen noemen. Mensen kunnen nog altijd Black Ops: Primate en Assassins Creed: Amoebe maken, maar dat wordt al snel belachelijk. Nee, Ubisoft heeft met Far Cry Prima officieel de ondergrens van de first person open world game getrokken.
Daarnaast is de videogame een fysieke herinnering dat de hoeveelheid historische tijdperken waar we games over kunnen maken beperkt is. Nu Ubisoft adequaat de prehistorie heeft geclaimd, hebben we zo’n beetje elk tijdperk van de menselijke geschiedenis behandeld in games. Er zit natuurlijk geen plafond aan creatieve nieuwe games, maar wel aan de tijd waar ze zich in afspelen – als je het hebt over niet-fantasy games, tenminste.
Verder is er trouwens geen enkele reden waarom dit spel zich in de prehistorie zou moeten afspelen. Je bent als speler geen onderdeel van de grootste menselijke ontwikkelingen in dat tijdperk. Je vindt het vuur niet uit. Je vindt het wiel niet uit. Je leert niet voor het eerst taal of muurkunst gebruiken om jezelf uit te drukken. Het is gewoon een videogame over overleven in barre tijden met op de achtergrond een machtsstrijd tussen een groep verschillende prehistorische stammen. Met minimale verandering speelt dit verhaal zich af op de Amerikaanse vlakte waar een paar stammen Indianen het uitvechten, of in de Zuid-Amerikaanse bergen met de Inca’s voordat ze enorme steden gingen bouwen.
Far Cry Prima speelt zich dus af in de prehistorie af om zich in de prehistorie af te spelen.
Het is een gimmick om een episch wow effect te bereiken: holbewonersesthetiek, trippen met natuurgoden en vechten tegen een heel arsenaal van belachelijk geweldige dieren zoals mammoeten, sabeltandtijgers, jaguars, mammoeten, beren, wolven en natuurlijk meer mammoeten.
Dit alles maakt van Far Cry Prima een prima game. Denk ik. Hoewel het leeuwendeel van mijn speeltijd naar grapjes ging over de manier waarop de karakters ondertiteld werden in ‘primitief’ Engels, ga ik Far Cry Prima vijftien uit twintig spuitbussen macho-geur geven. Een prima score.
Mocht je nou zelf ideeën hebben voor boeiende manieren om nieuwe games te bespreken zonder de woorden ‘graphics’ en ‘gameplay’ te gebruiken, of een nieuwe game hebben om amper te recenseren, mail die dan alejandro.tauber@vice.com.