O Calvin Bryant διαμαρτύρεται έξω από την κηδεία του  Eric Garner στο Brooklyn. Photos by Bobby Viteri

Πριν από λίγο καιρό δημοσιεύθηκε ένα άρθρο στο VICE σχετικά με τον θάνατο του Eric Garner από την Αστυνομία.

Την Παρασκευή, o θάνατος του κατοίκου του State Island, Eric Garner, αναφέρθηκε και επίσημα ως ανθρωποκτονία.

Τις τελευταίες δύο εβδομάδες στην Νέα Υόρκη, έχει διαρρεύσει ένα βίντεο, που τον δείχνει λαχανιασμένο να λέει τις τελευταίες του λέξεις, «Δε μπορώ να αναπνεύσω», όταν ένας αξιωματικός της Αστυνομίας τον σταμάτησε και τον συνέλαβε με την υποψία ότι πουλούσε αφορολόγητα τσιγάρα.

Στην κηδεία του Garner την 23η Ιουλίου, στο Bethel Baptist Church, της γειτονιάς του Brooklyn Boerum Hill, δημοσιογράφοι περικύκλωσαν το μέρος ώστε να πάρουν συνέντευξη από συγγενείς και καλεσμένους, όπως τον Αιδεσιμότατο Al Sharpton και άλλους συμμετέχοντες.

Αυτό που δεν έδειξε ο τοπικός τύπος εκείνο το βράδυ και αυτό που δεν καταγγέλθηκε έως τώρα είναι το εξής: Οι αξιωματικοί της Αστυνομίας επέλεξαν την κηδεία ενός ανθρώπου, του οποίου ο θάνατος προήλθε από τους ίδιους, για να προχωρήσουν σε νέες συλλήψεις. Ας δούμε όμως την ιστορία από την αρχή. 

Μεταξύ των ανθρώπων που μίλησαν στους δημοσιογράφους ήταν και ο Calvin Bryant, ένας 53χρονος ακτιβιστής κατά της αστυνομικής βίας ο οποίος ισχυρίζεται πως ήξερε τον Garner.

O Bryant ήταν θυμωμένος και το έδειξε στον Τύπο -βρισκόταν εκεί με τον ξάδερφο του και τα δυο του παιδιά κρατώντας ένα πανό που έγραφε «Δεν Μπορώ Να Αναπνεύσω» και φορώντας ένα μπλουζάκι με το πρόσωπο του Ramarley Graham, του εφήβου που σκοτώθηκε από την αστυνομία, στο σπίτι του το 2012.

Ο Bryant είπε  στους δημοσιογράφους κρατώντας το πουκάμισο του «Το ζήτημα του Ramarley, δεν έχει λυθεί ακόμα και έχουν ακόμα το θράσος να σκοτώσουν τον Garner;”.

Μετά την κηδεία ο Bryant με τα παιδιά του έφυγαν από την εκκλησία και ήρθαν σε επαφή με μέλη της μυστικής αστυνομίας. Όταν επιβεβαίωσε την ταυτότητά του, ακολούθησαν την αστυνομία και εκείνοι τον συνέλαβαν.

Εκτός από το ένταλμα ο Bryant κατηγορήθηκε για αντίσταση κατά την διάρκεια της σύλληψης. Σύμφωνα με το ένταλμα “ο εναγόμενος αντιστάθηκε κατά της νόμιμης σύλληψης του χτυπώντας τα χέρια του ενώ προσπαθούσαν να του βάλουν χειροπέδες.”

“Δεν αντιστάθηκα στη σύλληψη”, λέει ο Bryant. “Κρατούσα τα παιδιά, δεν ήμουν σε θέση να αντισταθώ”.

Λαμβάνοντας υπόψιν όλο τον σάλο, σχετικά με την συμπεριφορά της αστυνομίας, υπάρχει ένα βίντεο που δείχνει την σύλληψη.Το βίντεο δείχνει τον Bryant να εχει ακινητοποιηθεί από 5 αστυνομικούς σε ένα αυτοκίνητο στην Οδό Μπεργκέν φορώντας αθλητικές φανέλες και σορτς.

Βρίσκοντας στο καπό του αυτοκινήτου ο Bryant ικετεύει τον ξάδερφο του, ο οποίος βρισκόταν και εκείνος στην κηδεία και έφυγαν μαζί, να προσέχει τα παιδιά του που έκλαιγαν. Ένα αγριεμένο πλήθος φωνάζει στους αστυνομικούς που τον χτυπούν.

Στο βίντεο, δεν μπορούμε να πούμε πως ο Bryant φαίνεται ήρεμος με την σύλληψη του, αλλά δεν φαίνεται κιόλας να κοπανάει τα χέρια του ώστε να προσπαθεί να διώξει τους αστυνομικούς. Στη συνέχεια φαίνεται ένα μέρος της σύλληψης, το τι συνέβη νωρίτερα δεν είναι τελείως ξεκάθαρο.

Αυτό που είναι γνωστό, είναι πως κατά την διάρκεια της σύλληψης ο Bryant, δέχτηκε χτύπημα στο κεφάλι. Έτσι, υπό κράτηση, τον πήγαν στο νοσοκομείο του Brooklyn, όπου έκανε αξονική τομογραφία και του έδωσαν και φάρμακα.

To επόμενο πρωί πήγε ξανά στο αστυνομικό τμήμα, ώστε να του απαγγελθούν οι κατηγορίες.

Οι εισαγγελείς προσφέρθηκαν να αφήσουν να απολογηθεί και να έχει μικρότερη ποινή και να την γλυτώσει, αλλά ο Bryant δεν ενδιαφέρθηκε και προτίμησε να εναντιωθεί κατά της σύλληψης του. «Δεν έκανα κάτι», είπε.

H σύλληψη του δεν ήταν το πρώτο μπλέξιμο με τον νόμο. Έχει όλοκληρο φάκελο με πλημμελήματα, ενώ έχει κατηγορηθεί και για μια ληστεία το 1980.

Έχει επίσης ένταλμα από το 2010, ενώ δεν είχε εμφανιστεί στο δικαστήριο, για μια υπόθεση σχετικά με την εξαπάτηση κάποιων τουριστών έξω από ένα στριπτιζάδικο στο Μανχάταν. ( Ο Bryant λέει πως δε πήγε στο δικαστήριο γιατί είχε πεθάνει η γαγιά του και έπρεπε να πάει στην Αλαμπάμα). H σύλληψη του Bryant, στην κηδεία, θεωρείται από τους δικηγόρους του ως ανάρμοστη συμπεριφορά της αστυνομίας, μιας και συνέλαβαν έναν άνθρωπο δημόσια.

Υποστηρίζουν μάλιστα, πως η αστυνομία είχε δώσει τα στοιχεία του Bryant στους δημοσιογράφους πριν από την κηδεία και έτσι έτρεξαν κατά πάνω του.

Ο Bryant και οι δικηγόροι του, πιστεύουν πως θα μπρούσε να γίνει σε άλλο μέρος και σε άλλη χρονική στιγμή .

«Γιατί διάλεξαν εκείνη την στιγμή;», ρωτάει ένας από τους δικηγόρους του Brooklyn Defender services, ο οποίος ασχολείται με αυτή την υπόθεση.

«Θα μπορούσες να τον συλλάβεις αν ήθελες με χίλιους τρόπους, μια μέρα πριν, μια μέρα μετά, στο σπίτι του όλα αυτά τα τέσσερα χρονια, γιατί επέλεξες την κηδεια; Αυτή η χρονική στιγμή πρέπει να μας βάζει σε ερωτήματα».

To NYPD δεν έχει ανταποκριθεί στα αιτήματα για κάποιο σχόλιο, αλλά ο σάλος που έχει δημιουργηθεί σχετικά με τον θάνατο του Garner, έδειξε την λογική του Διοικητή  του NYPD, Bill Bratton: το μοντέλο “Broken Windows”, σχετικά με την τιμωρία μικρών παραβάσεων όπου μέχρι στιγμής ο Bratton και ο δήμαρχος, Bill de Blasio, το υποστηρίζουν ως πολιτική ακόμα και αν δέχονται επικρίσεις και ζητούνται αλλαγές.

Πολλοί αστυνομικοί έχουν γίνει αντιληπτοί τις δύο τελευταίες  εβδομάδες.Όπως γράφει ένα περιοδικό της Νέας Υόρκης, μερικοί αστυνομικοί θεωρούν πως άδικα κατακρίνονται και πιστεύουν πως ο Garner ήταν ένα θύμα.

Δεν θεωρείται αδιανόητο ότι οι αστυνομικοί που παρεβρέθηκαν στην κηδεία του δεν φάνηκαν ευπρόσδεκτοι και δέχτηκαν την κριτική του Bryant, που ήθελε να κάνει τις δηλώσεις του.

O Carleton Burkley, συνταξιούχος ντέτεκτιβ του NYPD, υποστηρίζει την μεταρρύθμιση της αστυνομίας και λέει πως έχει δει πολλές φορές τον Bryant σε συλλαλητήρια και διαδηλώσεις -έχει την φήμη πως ξεσηκώνει τον κόσμο μετά από δολοφονίες της αστυνομίας. «Δεν σας λέω πως πρέπει να τον ‘καρφώσει’ ο κόσμος», εξηγεί ο Burkley,  «Αλλά η αστυνομία το κάνει αυτό, επειδή θέλουν να περάσουν το μήνυμα: ‘Ξέρω ποιος είσαι, σε παρακολουθώ’».

Πάντως αν υπάρχει κάποιο μήνυμα στο βίντεο με τις τελευταίες στιγμές του Garner, είναι πως οι αστυνομικοί δεν ήταν οι μόνοι που τον παρακολουθούσαν. Αν οι αστυνομικοί συνέλαβαν τον Bryant, για να περάσουν κάποιο μήνυμα ή οχι, παραμένει άγνωστο. Το σίγουρο είναι ότι δεν έκαναν τίποτα για να μετριάσουν τις εντάσεις με τους Νεουορκϋέζους.