Comme des garçons

Cet article est extrait du numéro photo 2016.

« J’ai toujours aimé jouer avec les garçons. J’adore aussi les observer, de la même manière qu’ils nous observent, a déclaré Jill Freedman. Je réalise aujourd’hui que je les ai toujours étudiés, même si je ne l’ai pas toujours envisagé de cette manière. Avant, je pensais juste étancher ma soif d’aventure, de curiosité et d’action. »

Au cours de sa prestigieuse carrière, Freedman a documenté plus de cinq décennies de vie à New York. Au départ, elle avait simplement emprunté un appareil avant de se rendre dans des lieux exclusivement fréquentés par des hommes : bars, stades, commissariats ou casernes. Elle y restait toujours assez longtemps pour que les hommes cessent de chercher à l’impressionner. Elle pouvait alors les observer au naturel : en train de faire des blagues, de se battre, de jouer – ou de ne rien faire.

Dans les années 1970 et 1980, elle a publié plusieurs livres dépeignant le quotidien de ceux qu’elle nomme « les gentils ». Firehouse se concentre sur son temps passé avec les pompiers du Bronx et de Harlem, ses héros. Street Cops est une étude de la police de la ville de New York, où Freedman établit une nette distinction entre les agents incorruptibles et les officiers ripoux, qu’elle surnommait « les méchants ».

Ce portfolio inédit examine méticuleusement ce qui définit la masculinité à ses yeux. Ces images constituent le point d’orgue d’une longue carrière centrée sur le thème des hommes. Elle les a photographiés avec des femmes, des enfants et d’autres hommes, mais aussi seuls pour les montrer tels qu’ils sont vraiment : drôles, repoussants, adorables et vulgaires.

« Un jour, vous les adorez – et le lendemain, vous avez envie de les tuer, a-t-elle conclu. Et ça, n’importe quelle femme vous le dira. »